Thế giới World of Warcraft (WoW) ngày nay đã trở nên vô cùng phong phú với hàng loạt phiên bản và chế độ chơi khác nhau, khiến việc theo dõi và lựa chọn trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Chúng ta có WoW hiện đại (Retail), bốn “hương vị” Classic riêng biệt, và những tin đồn về các phiên bản tiếp theo vẫn không ngừng xuất hiện. Hơn nữa, bạn còn cần phải quyết định loại máy chủ phù hợp, mỗi loại lại có quy tắc và phong cách cộng đồng riêng.
Nếu bạn đang cảm thấy choáng ngợp hoặc không chắc nên bắt đầu từ đâu, đừng lo lắng. Hướng dẫn toàn diện này sẽ phân tích chi tiết từng phiên bản và loại máy chủ chính của World of Warcraft, giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt về cách (và nơi) bạn muốn khám phá thế giới Azeroth huyền thoại.
Tổng quan các phiên bản và nhân vật đa dạng trong game World of Warcraft
World of Warcraft Modern (Retail): Trải nghiệm hiện đại và thân thiện
Nếu bạn là người hoàn toàn mới với World of Warcraft, đặc biệt khi không có bạn bè là cựu binh hướng dẫn, việc bắt đầu với phiên bản hiện đại, thường được gọi là Retail, là một lựa chọn rất hợp lý.
Đúng như tên gọi, đây là phiên bản WoW mới nhất, được xây dựng và phát triển liên tục trong hơn 20 năm kể từ khi game ra mắt lần đầu vào năm 2004. Đây là phiên bản có đồ họa đẹp nhất, được tối ưu hóa tốt nhất, và là phiên bản mà Blizzard đang tích cực hỗ trợ với nội dung, hệ thống và các thay đổi cân bằng mới nhất.
Một trong những lợi thế lớn nhất của Retail là tính bền vững. Không giống như các máy chủ mùa giải có thời hạn hoặc các phiên bản Classic ngách, Retail đã chứng minh được khả năng tồn tại lâu dài. Nhân vật và tiến độ của bạn có khả năng được giữ nguyên trong nhiều năm tới, bất kể có các bản mở rộng hoặc cập nhật mới.
Retail cũng là phiên bản thân thiện nhất với người chơi mới của WoW. Bạn sẽ bắt đầu trên một hòn đảo hướng dẫn tổng hợp, được thiết kế để dạy bạn những điều cơ bản. Quá trình lên cấp mượt mà và dễ tha thứ hơn so với các phiên bản khác, và các công cụ như Dungeon Finder (Tìm Hầm Ngục) và Raid Finder (Tìm Raids) giúp việc truy cập nội dung nhóm trở nên dễ dàng; bạn không cần phải phụ thuộc vào các mạng xã hội hay bang hội để chơi. Đây là một trải nghiệm thân thiện với người chơi đơn lẻ từ khi bắt đầu cho đến cấp tối đa.
Ngay cả khi bạn không theo đuổi các trận raid endgame hay hầm ngục Mythic đầy thử thách, Retail vẫn cung cấp vô số hoạt động đa dạng: săn thành tựu, sưu tập trang bị (transmog), thu thập thú cưỡi và thú cưng, hoặc tham gia vào PvP có cấu trúc. Đơn giản là có nhiều việc để làm ở đây hơn bất kỳ phiên bản WoW nào khác.
WoW Classic Era: Trở về nguồn cội MMORPG
Classic Era đưa bạn trở lại nơi mọi thứ bắt đầu: World of Warcraft như nó đã từng tồn tại hơn 20 năm trước, với rất ít thay đổi. Nếu bạn bị thu hút bởi ý tưởng về một MMORPG mang phong cách trường học cũ, đây có thể là phiên bản dành cho bạn.
Classic là một phiên bản WoW đơn giản hơn, chậm hơn, với ít lựa chọn chủng tộc và lớp nhân vật hơn, và ít tính năng tiện ích (quality-of-life) hơn nhiều so với Retail. Tuy nhiên, đối với nhiều người chơi – đặc biệt là những người đã trải nghiệm nó lần đầu – đó lại là một phần của sức hấp dẫn.
Quá trình lên cấp chậm nhưng đầy ý nghĩa. Bạn sẽ thấy mình phải đi bộ qua một thế giới mở rộng lớn, di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác vì bạn chưa đủ cấp để có thú cưỡi (hoặc đủ cấp nhưng vẫn không đủ tiền mua), chỉ đơn giản là khám phá mọi thứ. Bạn sẽ gắn bó với nhân vật của mình, và mỗi lần nâng cấp trang bị đều mang lại cảm giác quan trọng. Hành trình từ cấp 1-30 của một Human, theo ý kiến của nhiều người, là một trong những cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất trong game. Vùng khởi đầu của Night Elf cũng để lại ấn tượng sâu sắc.
Yếu tố xã hội của Classic là một trong những đặc điểm nổi bật nhất của nó. Việc tìm nhóm được thực hiện thủ công, nhưng điều đó dẫn đến sự hợp tác tự phát. Bạn sẽ thấy mình đang thực hiện nhiệm vụ, nhận được lời mời ngẫu nhiên từ một người chơi gần đó, và cuối cùng cùng nhau hợp tác trong một khoảng thời gian dài. Bạn hiếm khi thấy kiểu làm việc nhóm ngầm định đó trong Retail, hay trong các game hiện đại nói chung.
Tuy nhiên, Classic không dành cho những người yếu tim. Lên cấp là một quá trình cày cuốc, và các nhiệm vụ lặp đi lặp lại hơn nhiều so với Retail, thường là các biến thể của “giết x quái vật” hoặc “thu thập x vật phẩm.” Nhưng cũng có điều gì đó thư giãn trong sự đơn điệu đó.
Một sức hút độc đáo của Classic là tính vĩnh cửu của nó. Phiên bản này được khóa ở bản vá hiện tại mãi mãi. Nếu bạn kiếm được một vật phẩm tốt nhất trong vị trí (best-in-slot), nó sẽ luôn là tốt nhất trong vị trí đó. Nhân vật của bạn sẽ không bị lạc hậu bởi các bản mở rộng hoặc cập nhật trong tương lai.
Anniversary Classic: Tái hiện hành trình Vanilla sống động
Người chơi đang chiến đấu với boss trong hầm ngục Scarlet Monastery của World of Warcraft Classic
Tất cả những gì đã đề cập về Classic Era (ngoại trừ điểm cuối cùng về việc Classic Era bị “đóng băng” trên một bản vá) cũng đúng với Anniversary Classic. Sự khác biệt chính là Classic Era ra mắt vào năm 2019, và đến nay, hầu hết người chơi trên các máy chủ đó đã đạt cấp tối đa và về cơ bản đã “hoàn thành” trò chơi. Nếu bạn tạo một nhân vật mới hôm nay, bạn có thể sẽ thấy các khu vực đầu game khá trống rỗng.
Anniversary Classic, ngược lại, vừa mới ra mắt vào ngày 21 tháng 11 năm 2024, vì vậy các máy chủ này vẫn còn rất mới. Trò chơi hiện đang tiến triển qua các giai đoạn nội dung Vanilla gốc, và Blizzard đã thông báo rằng vào nửa đầu năm 2026, nó sẽ chuyển sang phiên bản Classic của bản mở rộng The Burning Crusade.
Trừ khi bạn đặc biệt muốn tạo một nhân vật sống trong một thế giới Vanilla vĩnh viễn, Anniversary Classic là lựa chọn tốt hơn nếu bạn muốn trải nghiệm nguồn gốc của WoW trong một môi trường năng động và phát triển hơn.
Cataclysm Classic: Giao thoa giữa cũ và mới
Các máy chủ Cataclysm Classic ban đầu ra mắt vào năm 2019 và kể từ đó đã trải qua các bản mở rộng Vanilla WoW, The Burning Crusade, và Wrath of the Lich King. Chúng hiện đang ở những tuần cuối cùng của bản mở rộng Cataclysm và dự kiến sẽ chuyển sang Mists of Pandaria vào ngày 21 tháng 7 năm 2025.
Điều đó đặt Cataclysm Classic vào một vị trí khá đặc biệt – đâu đó giữa WoW trường học cũ và sự tiến hóa hiện đại của nó. Chắc chắn đáng để khám phá, đặc biệt là với hoạt động máy chủ dự kiến sẽ tăng đột biến trước và trong những tuần đầu của Mists of Pandaria. Tuy nhiên, trừ khi bạn có một sự gắn bó đặc biệt với kỷ nguyên WoW này, bạn có thể nên bắt đầu với một phiên bản khác.
Season of Discovery (SoD): Thử nghiệm đột phá nhưng đã qua thời hoàng kim
Season of Discovery (SoD) dựa trên phiên bản Vanilla gốc của World of Warcraft Classic. Thoạt nhìn, nó trông giống như trò chơi đã xuất hiện vào năm 2004, nhưng nó đã được cải tiến với các nâng cấp chất lượng cuộc sống (quality-of-life), cập nhật cân bằng và nội dung hoàn toàn mới.
Nhiều người tin rằng SoD được thiết kế như một sân thử nghiệm cho một WoW “Classic+” tiềm năng – về cơ bản là phiên bản Old School RuneScape của World of Warcraft. Blizzard đã thử nghiệm những ý tưởng táo bạo ở đây, và nhìn chung, tôi sẽ nói rằng họ đã thực hiện rất tốt.
Thật không may, chúng ta đã vượt qua thời kỳ hoàng kim của SoD. Mặc dù các máy chủ vẫn hoạt động và Blizzard không có kế hoạch đóng cửa ngay lập tức, nhưng quá trình phát triển đã kết thúc và không có thêm bản cập nhật nào nữa. Cá nhân tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời với Season of Discovery, nhưng đó chắc chắn là một trong những thứ bạn phải tham gia ngay từ đầu. Tại thời điểm này, tôi không thể thành thật khuyên bất kỳ ai nên bắt đầu và cam kết với nó ngay bây giờ.
Chọn loại máy chủ World of Warcraft nào phù hợp với bạn?
Cảnh PvP thế giới mở khốc liệt tại Stranglethorn Vale trong World of Warcraft
Máy chủ Normal (PvE): Trải nghiệm cốt lõi, PvP tùy chọn
Thường được gọi là máy chủ PvE (Player versus Environment), máy chủ Normal được coi là “trải nghiệm tiêu chuẩn” trong World of Warcraft. Trên các máy chủ này, chiến đấu giữa người chơi với người chơi (PvP) bị giới hạn. Bạn không thể bị tấn công bởi các thành viên phe đối lập trừ khi bạn chọn bật cờ PvP cho chính mình, và điều ngược lại cũng đúng.
Các máy chủ này là lý tưởng nếu bạn muốn PvP theo ý muốn của mình và tự do thực hiện nhiệm vụ, lên cấp và khám phá mà không phải lo lắng về việc bị người chơi cấp cao hơn “gank” khi đi qua các khu vực tranh chấp.
Máy chủ PvP: Khốc liệt, hồi hộp, nhưng đầy thử thách
Đúng như bạn có thể mong đợi, máy chủ PvP cho phép chiến đấu giữa người chơi với người chơi mở rộng trong thế giới game. Bạn vẫn không thể tấn công những người chơi không bật cờ PvP trong lãnh thổ phe của họ, nhưng ở các khu vực tranh chấp hoặc khi người chơi từ phe đối lập bước vào lãnh thổ của bạn, bất kỳ ai cũng có thể bị tấn công – bất kể cấp độ.
Trên các máy chủ PvP, bạn luôn phải cảnh giác. Các cuộc chạm trán PvP thế giới không theo kịch bản, khá công bằng có thể là một trong những khoảnh khắc ly kỳ nhất trong World of Warcraft. Tuy nhiên, điều không mấy thú vị là bị một người chơi cấp cao có ý định quấy rối (griefer) “cắm trại” mà bạn không có cơ hội đánh bại. Liệu một máy chủ PvP có phù hợp với bạn hay không thực sự phụ thuộc vào việc sự phấn khích có lớn hơn sự thất vọng hay không.
Máy chủ RP (Roleplaying): Đắm chìm vào thế giới Warcraft
RP là viết tắt của roleplaying (nhập vai), và các máy chủ này dành cho những người chơi muốn đắm mình vào nhân vật và thế giới Warcraft. Trên các máy chủ RP, bạn được khuyến khích giữ nhân vật của mình trong các tương tác, và có các quy tắc cụ thể về cách đặt tên và hành vi của người chơi để giúp duy trì sự nhập vai.
Các máy chủ RP có cả phiên bản Normal và PvP, vì vậy bạn có thể chọn phong cách chơi phù hợp nhất với sở thích của mình.
Máy chủ Hardcore: Thử thách tối thượng, chỉ một mạng duy nhất
Giới hạn ở Classic Era và Anniversary Classic, máy chủ Hardcore dành cho những người chơi tìm kiếm một thử thách không giống bất kỳ trò chơi nào khác, nơi một lần chết duy nhất có nghĩa là mất nhân vật vĩnh viễn (trừ khi bạn chuyển sang máy chủ không Hardcore).
Việc biết rằng một sai sót nhỏ hoặc một quyết định bất cẩn có thể xóa sổ một nhân vật mà bạn đã đầu tư hàng chục đến hàng trăm giờ chơi khiến mỗi khoảnh khắc trở nên căng thẳng. Các hoạt động mà bạn thường vượt qua dễ dàng trong WoW thông thường đột nhiên yêu cầu lập kế hoạch và thận trọng. Theo nhiều cách, Hardcore biến World of Warcraft thành một game roguelike – nhưng với mức độ rủi ro cao hơn nhiều.
Một lợi ích bất ngờ: vì người chơi liên tục chết và bắt đầu lại, các khu vực đầu game vẫn hoạt động và đông đúc. Đạt cấp tối đa trên một máy chủ Hardcore là một thành tựu hiếm có và thực sự đáng tự hào.
Có quá nhiều lựa chọn có thể khiến bạn gặp tình trạng “liệt phân tích” (decision paralysis), nhưng hy vọng bài phân tích chi tiết này đã giúp bạn đưa ra một quyết định khó khăn trở nên dễ dàng hơn. Chúc bạn tìm được trải nghiệm World of Warcraft ưng ý nhất!
