Trong hành trình kiến tạo một thế giới ảo đầy sống động, việc lựa chọn game engine phù hợp là bước đi then chốt và có tính quyết định nhất đối với bất kỳ nhà phát triển game nào. Đây không chỉ là nơi bạn tập hợp các công cụ và tài nguyên cần thiết để xây dựng dự án của mình, mà còn là trái tim kết nối mọi yếu tố từ đồ họa, âm thanh đến mã nguồn để thổi hồn vào tác phẩm. Với kinh nghiệm của một chuyên gia trong ngành, câu hỏi đầu tiên tôi thường đặt ra khi bắt đầu một dự án mới cùng đội ngũ là: “Chúng ta sẽ sử dụng engine nào?”.
Bài viết này sẽ đưa bạn đi sâu vào hai trong số các game engine phổ biến và mạnh mẽ nhất hiện nay, Unity và Unreal Engine. Chúng không chỉ chiếm lĩnh phần lớn thị trường phát triển game hiện đại mà còn được hỗ trợ rộng rãi bởi cả nhà sáng tạo và cộng đồng người dùng, cung cấp một kho tàng tài liệu và nguồn lực khổng lồ. Việc hiểu rõ điểm mạnh, điểm yếu và mục đích sử dụng tối ưu của từng engine sẽ giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt, mở ra cánh cửa thành công cho dự án phát triển game của mình.
Vì Sao Việc Lựa Chọn Game Engine Lại Quan Trọng Đến Vậy?
Logo của Unity, Unreal Engine, Godot và RPG Maker trên nền giao diện lập trình code
Trong những năm trước đây, khi các công cụ và phần mềm phát triển game chưa được tiếp cận rộng rãi trực tuyến, các nhà phát triển thường phải dựa vào phần mềm (và đôi khi cả phần cứng) được xây dựng nội bộ để tạo ra trò chơi của mình. Điều này xuất phát từ việc chưa có một tiêu chuẩn chung nào cho việc phát triển game, và nhiều công ty AAA muốn giữ bí mật phần mềm của họ để tránh bị đối thủ cạnh tranh sử dụng. Tuy nhiên, việc phát triển và duy trì các hệ thống nội bộ này đòi hỏi nguồn lực rất lớn, gây khó khăn cho các studio nhỏ khi phải đào tạo nhân viên mới sử dụng chúng.
Thay vì tự xây dựng phần mềm, nhiều nhà phát triển ngày nay đã chuyển sang sử dụng các chương trình từ các công ty khác. Các dịch vụ này thường yêu cầu một khoản phí dịch vụ hàng năm hoặc một phần trăm lợi nhuận từ các trò chơi được tạo ra bằng sản phẩm của họ. Một lợi thế lớn của việc sử dụng các game engine này là nhiều trong số chúng hoàn toàn miễn phí cho mục đích giáo dục, điều này đã giúp ích rất nhiều cho tôi khi còn là sinh viên học phát triển game.
Có rất nhiều dịch vụ game engine có sẵn cho các nhà phát triển. Tuy nhiên, tùy thuộc vào các tính năng và plugin đi kèm, một số loại game sẽ phù hợp hơn khi phát triển trên các phần mềm cụ thể. Với tôi, tôi thường luân phiên sử dụng các engine khác nhau cho các loại dự án khác nhau, trong đó Unity và Unreal Engine là hai cái tên được sử dụng thường xuyên nhất với các đội nhóm của tôi vì chúng phổ biến hơn cả.
Thậm chí, có một số game engine đã được tối ưu hóa đặc biệt cho việc phát triển game thuộc các thể loại nhất định. Ví dụ, RPG Maker của Enterbrain thường được dùng để tạo ra các game nhập vai kiểu Nhật (JRPG), và Ren’Py của Tom “PyTom” Rothamel, một engine dựa trên Python, tập trung vào việc tạo ra các game visual novel. Cá nhân tôi thường sử dụng hai engine này khi thực hiện các dự án cá nhân thuộc các thể loại trên.
Unity: Cửa Ngõ Dễ Dàng Cho Thế Giới Phát Triển Game
Unity là gì?
Màn hình chỉnh sửa của Unity hiển thị một mặt phẳng trống trong không gian, thư mục tài sản mở đến các cảnh game
Unity từ Unity Technologies là một game engine đa năng, được sử dụng để phát triển cả game 2D và 3D. Đây là lựa chọn hàng đầu của nhiều nhà phát triển game độc lập (indie developers) nhờ vào giao diện người dùng (UI) trực quan, dễ sử dụng và danh sách plugin mở rộng có thể thêm vào dự án ở bất kỳ giai đoạn phát triển nào. Đây cũng là engine đầu tiên tôi học khi bắt đầu sự nghiệp phát triển game, và là công cụ mà tôi có nhiều kinh nghiệm nhất trong công việc chuyên môn của mình.
Tôi chủ yếu sử dụng các phiên bản Unity 2022 và 2023. Tuy nhiên, Unity 6 gần đây đã bổ sung các tính năng mới đáng chú ý như hệ thống kiểm soát phiên bản riêng và các công cụ AI tạo sinh để hỗ trợ các nhà phát triển. Mặc dù chưa có cơ hội trực tiếp trải nghiệm các công cụ này, tôi đã nhận được nhiều phản hồi tích cực từ các đồng nghiệp. Điều tôi yêu thích nhất ở Unity là giao diện người dùng dễ điều hướng và khả năng tùy chỉnh cao để phù hợp với nhu cầu của đội nhóm.
Engine này đã được sử dụng để phát triển nhiều tựa game indie nổi tiếng như Cuphead, Among Us và Beat Saber. Bên cạnh đó, các công ty AAA như Niantic và Mediatonic cũng sử dụng Unity cho các sản phẩm của họ. Đặc biệt, Unity dường như thống trị mảng phát triển game di động và ứng dụng thực tế ảo (VR). Ngoài ra, Unity còn được ứng dụng rộng rãi ngoài lĩnh vực game, như tạo dựng phông nền cho phim ảnh, đào tạo trí tuệ nhân tạo, và phát triển mô phỏng cho các ngành kiến trúc, kỹ thuật và xây dựng.
Các loại game mà Unity phát huy tối đa tiềm năng
Ảnh chụp màn hình game Among Us với các nhân vật hoạt hình và giao diện trò chơi
Unity thể hiện rõ nhất sức mạnh của mình trong việc giúp các nhà sáng tạo độc lập tạo ra những thế giới game độc đáo và đầy phong cách. Với sự hỗ trợ cả game 2D và 3D, Unity cung cấp một bộ công cụ đa dạng cho cả hai môi trường. Nhờ số lượng plugin dồi dào có thể tích hợp vào dự án bất cứ lúc nào, các nhà phát triển có thể tự do thử nghiệm những ý tưởng mới trong cả thiết kế game và quá trình phát triển.
Các tựa game phổ biến nhất được phát triển bằng Unity đều có điểm chung là sự độc đáo trong lối chơi và nghệ thuật. Trong khi Among Us là một game bí ẩn xã hội với đồ họa hoạt hình đơn giản, Escape from Tarkov lại là một game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) 3D chân thực. Mặc dù có sự khác biệt lớn, cả hai trò chơi này đều được tạo ra bằng Unity. Studio của tôi hiện đang phát triển một game với góc nhìn 2.5D, kết hợp các yếu tố công cụ 2D và 3D mà engine này cung cấp.
Tôi cũng khuyến nghị Unity cho các nhà phát triển mới bắt đầu vì hệ thống tài liệu hướng dẫn của engine này được thiết kế tuyệt vời, thân thiện với cả người mới học và các chuyên gia. Hơn nữa, Unity không yêu cầu cấu hình máy tính quá mạnh, thậm chí một số máy tính văn phòng cấu hình thấp vẫn có thể chạy chương trình mà không gặp vấn đề gì đáng kể.
Unreal Engine: Sức Mạnh Đồ Họa Đỉnh Cao
Unreal Engine là gì?
Sơ đồ BluePrints trong Unreal Engine hiển thị biểu đồ PlayCharacter cho các nút Take Damage
Unreal Engine là phần mềm phát triển chính mà Epic Games sử dụng cho studio của họ, nhưng họ cũng cho phép các nhà phát triển sử dụng miễn phí nếu họ chưa có vị trí vững chắc trong ngành hoặc chỉ muốn tìm hiểu cách hoạt động của engine. Khi lần đầu biết điều này, tôi đã rất sốc vì đây là chương trình mà một công ty AAA sử dụng và ngay lập tức quyết định chọn engine này cho dự án khóa luận tốt nghiệp của đội tôi. Quyết định đó, nhìn lại, đã khiến quá trình phát triển của chúng tôi khó khăn hơn, nhưng cũng mang lại cho chúng tôi kinh nghiệm quý giá về cách làm việc trong một chương trình tiêu chuẩn công nghiệp.
Các nhà phát triển game AAA thường sử dụng Unreal Engine cho các trò chơi có đồ họa chân thực nhờ khả năng hỗ trợ các mô hình 3D chất lượng cao (high-quality meshes), hệ thống chiếu sáng Lumen, cùng với hệ thống hình học tích hợp sẵn gọi là Nanite. Nanite cho phép các mô hình được hiển thị một cách cực kỳ chi tiết và chân thực. Engine này sử dụng C++ làm ngôn ngữ lập trình chính. Tuy nhiên, hệ thống “BluePrints” dựa trên các nút (node-based) trong engine được nhiều studio sử dụng cho việc phát triển nhờ giao diện dễ dùng hơn và cách tiếp cận trực quan trong kỹ thuật game. BluePrints chính là phần tôi yêu thích nhất của engine này, vì bạn có thể hình dung rõ ràng cách mã lệnh kết nối các lệnh khác nhau.
Epic đã sử dụng Unreal Engine để phát triển các tựa game đình đám như Gears of War và Fortnite, với Fortnite đã giúp engine này trở nên phổ biến rộng rãi trong cộng đồng nhà phát triển. Engine này cũng được các studio AAA khác như Square Enix và Riot Games sử dụng cho các tựa game của họ. Nhiều studio indie cũng lựa chọn UE5 cho các game 3D, điển hình là Stray, What Remains of Edith Finch, và đội của tôi đã dùng phần mềm này cho dự án khóa luận tốt nghiệp thời đại học, Desecration.
Các loại game mà Unreal Engine là lựa chọn hàng đầu
Logo Fortnite bao quanh bởi các nhân vật quen thuộc trong game
Từ kinh nghiệm cá nhân làm việc chuyên nghiệp với engine này và từ xu hướng của ngành, tôi khuyến nghị sử dụng Unreal Engine chủ yếu cho các game 3D có đồ họa độ nét cao hoặc có cơ chế chuyển động phức tạp. Mặc dù có thể được sử dụng cho các dự án quy mô nhỏ hơn, tôi tin rằng các dự án đòi hỏi nhiều hiệu năng sẽ phát huy tối đa sức mạnh của engine này, khi chúng có thể tận dụng hết khả năng của nó.
Những tựa game nổi tiếng nhất ra đời từ Unreal Engine đều được ca ngợi về chất lượng đồ họa đỉnh cao cũng như chuyển động mượt mà trong môi trường 3D. Stray, Fortnite và Borderlands 3 đều đã được đề cử hoặc giành nhiều giải thưởng về chỉ đạo nghệ thuật. Trong khi đó, Fortnite, It Takes Two và Dragon Ball FighterZ được người chơi đánh giá cao về lối chơi nhạy bén. Tất cả các dự án này đều khai thác triệt để các tính năng rendering, Nanite và ray-tracing của engine.
Tôi khuyến nghị engine này cho những ai muốn tạo ra những trò chơi mạnh mẽ, đòi hỏi bạn cần có một chiếc PC gaming hoặc laptop gaming để vận hành nó. Theo kinh nghiệm của tôi, chiếc laptop văn phòng ban đầu của tôi đã “hy sinh” ba tháng sau khi tôi bắt đầu sử dụng Unreal Engine toàn thời gian cho dự án khóa luận. Nếu bạn có đủ công nghệ để chạy phần mềm này, tôi rất khuyến khích bạn thử trải nghiệm để có được kinh nghiệm làm việc trong một chương trình đẳng cấp AAA.
Cuối cùng, việc quyết định sử dụng game engine nào cho dự án của bạn hoàn toàn phụ thuộc vào bạn và đội ngũ của mình. Engine nào phù hợp nhất với bạn và mang lại hiệu quả cao nhất sẽ luôn là lựa chọn tốt nhất, bất kể các tính năng cụ thể của nó. Lời khuyên tốt nhất của tôi là hãy kiên định với engine bạn đã chọn và tránh thay đổi giữa chừng quá trình sản xuất, vì điều đó gần như sẽ khiến dự án game của bạn phải bắt đầu lại từ đầu.
Bạn đã chọn game engine nào cho dự án của mình? Hãy chia sẻ ý kiến dưới phần bình luận!
