Lần đầu tiên tôi biết đến Quake của id Software không phải qua một tạp chí game – khi đó tôi mới 10 tuổi và bố mẹ sẽ không mua cho tôi những thứ đó – mà là trên một tạp chí “gia đình” phổ biến ở đất nước tôi. Ngay tại đó, trong một bài báo, là những ảnh chụp màn hình game tuyệt vời nhất mà tôi từng thấy. Bài viết nói về việc trò chơi điện tử đang trở nên quá chân thực và bạo lực, nhưng tất cả những gì tôi có thể nhìn thấy là đồ họa “không tưởng” và cây rìu chiến rỉ sét, đẫm máu kia. Phải vài năm sau tôi mới thực sự được chơi Quake (chiếc máy 286 bé nhỏ của chúng tôi không có cơ hội nào), nhưng tôi không bao giờ quên ấn tượng ban đầu đó.
Ngày nay, Quake có thể không còn là cái tên đình đám như các siêu phẩm FPS hiện đại, nhưng tầm ảnh hưởng của nó đến ngành công nghiệp game, đặc biệt là thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), là không thể phủ nhận. Đây không chỉ là một trò chơi; nó là một cột mốc công nghệ, một chất xúc tác cho những xu hướng toàn cầu và là nền tảng cho nhiều tựa game bom tấn sau này.
Từ Wolfenstein 3D, DOOM Đến Quake: Cuộc Lột Xác Công Nghệ
Đương nhiên, đó không phải là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với các trò chơi của id Software. Tôi đã say mê Commander Keen, và khi được theo bố đến chỗ làm, đôi khi ông cho phép tôi chơi phiên bản shareware của Wolfenstein 3D trên máy tính văn phòng của ông trong khi ông đi tuần tra sàn nhà máy mình quản lý. Tôi nhớ rất rõ mình đã kể với lũ trẻ ở trường rằng trò chơi này “trông y như đời thật”, và bạn có thể trách tôi được không? Hãy cứ nhìn vào nó.
Wolfenstein 3D: Khởi Nguyên của Góc Nhìn Thứ Nhất
Màn hình trò chơi Wolfenstein 3D cổ điển với góc nhìn thứ nhất và đồ họa pixel đặc trưng
Dù chỉ là trò đùa, nhưng tôi chưa bao giờ thấy một trò chơi điện tử nào từ góc nhìn thứ nhất trước đó. Tôi chưa bao giờ cảm thấy đắm chìm hay kịch tính đến vậy khi chơi game. Không lâu sau đó, khi chúng tôi đã nâng cấp lên máy tính 486, tôi được chơi DOOM. Tựa game này đã lấy công nghệ cơ bản của engine Id Tech 0 (sau này được đặt tên) và phát triển mạnh mẽ với Id Tech 1 – Engine DOOM.
DOOM: Nâng Tầm Thể Loại FPS
Bước nhảy vọt giữa Wolfenstein 3D và DOOM là vô cùng lớn. Các cấp độ dường như có thể có bất kỳ hình dạng nào, bạn có thể đi lên và xuống cầu thang, có hệ thống ánh sáng động, và nhiều hơn thế nữa. Bầu không khí của DOOM vẫn là một trong những điều tuyệt vời nhất của nó cho đến ngày nay. Wolfenstein 3D mang lại cảm giác khá khô khan và có nguồn gốc gameplay từ các game thùng (arcade), trong khi DOOM đã đặt nền móng cho game PC, tách biệt hoàn toàn khỏi phong cách arcade – không điểm số cao hay vật phẩm vô nghĩa để thu thập!
Thật khó tin rằng những trò chơi này chỉ được phát hành cách nhau khoảng một năm rưỡi. Lịch sử đã công nhận Wolfenstein 3D là ông tổ của các game FPS hiện đại, và DOOM là tựa game đã đưa thể loại FPS trở thành một thế lực như ngày nay, mở ra một làn sóng bất tận các “DOOM clones”.
DOOM năm 1993 đang chạy trên màn hình máy tính CRT cổ điển
Cuộc Cách Mạng 2.5D Sang 3D Thực Với Quake
Tuy nhiên, cả hai trò chơi này đều theo đúng nghĩa đen là hai chiều. Mặc dù bạn có ảo giác di chuyển trong không gian 3D, nhưng tất cả chỉ là đánh lừa thị giác. Không có bất kỳ bản đồ không gian 3D thực sự nào được tạo ra. Đôi khi những trò chơi này được gọi là “2.5D”, và nếu bạn chơi chúng, bạn sẽ hiểu tại sao. Ngay cả trong DOOM, dù có vẻ khả thi, bạn thực sự không thể có các phòng chồng lên nhau. Bản đồ là một mặt phẳng. Các nhân vật chỉ là những hình cắt bằng bìa cứng 2D được gọi là “sprite”. Không có gì có chiều sâu hoặc thể tích cả.
Đó chính là bước nhảy vọt lớn nhất mà Quake mang lại – gameplay 3D đa giác (polygonal) thực sự. Đây không chỉ là một “bản sao” của DOOM.
Quake: Tựa Game Sinh Ra Từ Công Nghệ Tiên Phong
Engine Quake (Id Tech 2) là một sự “thổi bay” mọi giới hạn vào thời điểm đó. Với Wolfenstein 3D và DOOM, nhân vật người chơi về cơ bản là một camera bay lơ lửng bị khóa vào một mặt phẳng. Bạn không thể nhìn lên hoặc xuống, và không có khái niệm nhắm theo chiều dọc – chỉ là sự đánh lừa thị giác của sprite. Nhưng với Quake thì không. Bạn có thể nhắm theo bất kỳ hướng nào, bạn có thể nhảy, và có một hệ thống vật lý sơ khai. Quái vật là những mô hình 3D hoàn chỉnh. Một số vũ khí (như súng bắn đinh) bắn ra đạn 3D!
Màn hình trò chơi Quake trên một màn hình máy tính CRT cổ điển
Tất nhiên, bất cứ ai cũng có thể quay lại ngày nay và chơi các trò chơi này liên tiếp để đánh giá sự khác biệt, nhưng bạn sẽ không bao giờ tái hiện được trải nghiệm chơi Quake lần đầu tiên khi chưa từng trải nghiệm một trò chơi 3D thực sự. Đó chỉ là điều mà người chơi ngày nay coi là hiển nhiên.
Tầm Ảnh Hưởng Sâu Rộng Của Quake Đến Ngành Game
Khai Sinh Kỷ Nguyên LAN Party và eSports
Khả năng kết xuất 3D thực sự và tiên tiến là tính năng “rực rỡ” nhất của Quake, nhưng có lẽ quan trọng hơn là vai trò của nó trong việc làm cho LAN gaming trở nên phổ biến. Chắc chắn, bạn có thể chơi LAN trong DOOM, và nó ổn, nhưng lối chơi deathmatch của Quake gây nghiện hơn bất cứ thứ gì trước đó.
Đây là sự ra đời của nền eSports. Năm 1997, lập trình viên thiên tài John Carmack của id Software đã đem một trong những chiếc Ferrari của mình ra làm giải thưởng trong một trong những giải đấu trò chơi điện tử quốc gia đầu tiên. Giải đấu (và chiếc xe) đã được Dennis “Thresh” Fong giành chiến thắng, người rất có thể là game thủ chuyên nghiệp đầu tiên – ít nhất là theo Sách Kỷ lục Guinness Thế giới.
Bạn bè tôi và tôi thậm chí còn có một “clan” Quake nhỏ với màu đỏ và vàng, mặc dù tôi không thể nhớ chúng tôi đã tự gọi mình là gì. Chắc hẳn nó rất tuyệt vời, dù là gì đi nữa.
Quake cũng có ảnh hưởng trong việc thiết lập phong trào speedrunning, đặc biệt là vì bạn có thể ghi lại gameplay của mình, điều này dẫn đến các cộng đồng như Quake done Quick. Thật sự, rất nhiều văn hóa game hiện đại có thể được truy ngược lại chính tựa game này.
Máy tính retro với màn hình hiển thị game Quake và các phụ kiện bàn phím, chuột
Nền Tảng Cho Cộng Đồng Modding Phát Triển Vượt Bậc
Mặc dù đồ họa và gameplay tuyệt vời có thể đưa bạn đi xa, và yếu tố chơi mạng là một cách mạnh mẽ để giữ chân người chơi, nhưng điều thực sự làm cho Quake bất tử chính là các bản mod game. Team Fortress nổi tiếng bắt đầu cuộc đời mình như một bản mod của Quake. Nhờ sự linh hoạt của Id Tech 2, bạn có thể tạo ra toàn bộ thể loại trò chơi mới trong Quake, chẳng hạn như Quake Chess hoặc thậm chí là một trò chơi đua xe rally. Gần đây, DOOM (2016) đã được tái tạo lại theo phong cách cũ (demade) trong engine Id Tech 2 (được sửa đổi thành Dark Places) dưới dạng Slayer’s Testaments.
Cả Quake và Quake II đều sử dụng cùng engine Id Tech 2, nhưng nó đã nhận được một số nâng cấp cho Quake II, đặc biệt là trong bộ phận ánh sáng. Một số trò chơi đáng chú ý đã sử dụng phiên bản được cấp phép của Id Tech 2, bao gồm SiN, Anachronox, Daikatana, Kingpin: Life of Crime, và Soldier of Fortune. GoldSrc (Gold Source), engine của Half-Life gốc, trên thực tế là một engine Quake đã được sửa đổi rất nhiều.
Tất nhiên, có rất nhiều bản mod cho Wolfenstein 3D (tôi đã chơi bản Barney the Dinosaur rất nhiều) và các bản mod DOOM, nhưng Quake thực sự đã khuyến khích các bản “total conversion” ở mức độ lớn hơn mà cá nhân tôi chưa từng thấy trước đây. Các tạp chí game mà tôi đọc thường đưa các bản mod này lên đĩa bìa, và có cảm giác như cứ vài tháng lại có những bản mod mới được giới thiệu.
Vì Sao Quake Vẫn Vô Cùng Quan Trọng Sau Gần Ba Thập Kỷ?
Không thể phóng đại tầm ảnh hưởng của Quake đối với các game bắn súng góc nhìn thứ nhất hiện đại. Nó là nền tảng thiết kế và kỹ thuật mà tất cả các game bắn súng 3D đều dựa trên theo một cách nào đó. Nhiều giải pháp thông minh mà John Carmack đã đưa ra để giúp Quake có thể chạy được trên phần cứng thực sự yếu ớt vào thời đó vẫn được sử dụng trong các engine hiện đại như Unreal Engine 5.
“Boomer shooters”, như chúng được biết đến ngày nay, về cơ bản được xây dựng dựa trên thiết kế game của Quake và thiết kế đó đang có sự hồi sinh. Các “boomer shooters” mới đang ra mắt trở lại, và không chỉ có gameplay của Quake là nguồn cảm hứng.
Wrath: Aeon of Ruin là một lời tri ân mạnh mẽ dành cho Quake, và Graven là người kế nhiệm tinh thần của Hexen II, một tựa game khác cũng dựa trên Id Tech 2. Có lẽ quan trọng nhất, Quake vẫn chưa bị bất kỳ game bắn súng hiện đại nào vượt qua khi nói đến những gì nó đã đặt ra để làm. Trò chơi vẫn sắc nét, vui nhộn và đầy thử thách để chơi ngày nay như ngày nó ra mắt.
Điều duy nhất thực sự thay đổi với bản remaster hiện đại và rất nhiều cổng nguồn (source ports) ngoài kia là đồ họa tốt hơn và một số thay đổi nhỏ về chất lượng trải nghiệm. Cốt lõi của Quake là vượt thời gian, và bất kỳ game thủ nào, dù trẻ hay già, đều có thể trải nghiệm trò chơi ngay bây giờ và bị cuốn vào thế giới Lovecraftian u tối cùng lối chơi gây nghiện của nó.
Nếu bạn chưa từng trải nghiệm Quake gốc, hãy thử ngay hôm nay trên PC, console, hoặc thậm chí chơi trực tiếp trên trình duyệt web của bạn ngay bây giờ – hãy trải nghiệm! Tôi có thể không còn là đứa trẻ nhìn chằm chằm đầy say mê vào một trang tạp chí, nhưng mỗi khi tôi nghe thấy tiếng súng ngắn mang tính biểu tượng đó hoặc bước vào một hành lang đầy bóng tối trong Quake, tôi nhớ chính xác tại sao nó đã làm tôi choáng váng khi đó – và vẫn còn cho đến bây giờ.
