Là một người luôn dành tình yêu mãnh liệt cho thế giới Pokémon và say mê xây dựng bộ bài (deck building), tôi đã từng nghĩ rằng hai niềm vui này chỉ thực sự hòa quyện hoàn hảo trong những năm cuối thập niên 90, khi tôi còn nhỏ và chìm đắm vào Pokémon Trading Card Game vật lý. Tuy nhiên, suy nghĩ đó đã thay đổi hoàn toàn sau khi một tựa game di động mới ra mắt, đưa tôi trở lại những ký ức tuổi thơ tươi đẹp ngày nào. Pokémon TCG Pocket không chỉ là một trò chơi, nó là một chiếc cầu nối cảm xúc, tái hiện một cách tài tình tinh hoa của trò chơi thẻ bài gốc trong một định dạng hiện đại, tối ưu cho kỷ nguyên số. Đây là một minh chứng sống động cho thấy sự hoài niệm có thể được tái tạo và phát triển vượt bậc, chinh phục cả những người chơi gạo cội lẫn thế hệ game thủ mới.
Pokémon TCG Pocket Là Gì? Sự Trỗi Dậy Của Một Huyền Thoại Di Động
Trong vài năm trở lại đây, có lẽ bạn đã không ít lần thấy những tiêu đề giật gân về cảnh tượng hàng loạt fan hâm mộ Pokémon đổ xô tranh giành từng bộ thẻ bài vật lý tại các cửa hàng. Tuy nhiên, những cảnh tượng hỗn loạn đó chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh tổng thể về sự hồi sinh mạnh mẽ của thể loại TCG này. Trên thực tế, “đám đông” và “nguồn tiền” thực sự đang đổ về một tựa game di động tương đối mới.
Pokémon Trading Card Game Pocket – một phiên bản làm lại hoàn toàn từ đầu của TCG dành cho điện thoại di động – đã nhanh chóng trở thành một trong những trò chơi di động kiếm tiền hiệu quả nhất mọi thời đại. Tựa game này đã vượt mốc doanh thu 1 tỷ USD chỉ trong 204 ngày, một con số ấn tượng khi so sánh với Pokémon GO, game cũng đạt được cột mốc tương tự nhưng mất gần ba tháng lâu hơn. Trong khi nhiều tựa game Pokémon hiện đại gây lo ngại về chất lượng dù doanh số cao, thành công của Pocket là hoàn toàn xứng đáng với những gì nó mang lại.
Thẻ bài Pokemon TCG Pocket trên điện thoại và phụ kiện game
Trò chơi đã khéo léo phục vụ mọi đối tượng người chơi, từ những nhà sưu tập casual, người chơi đơn cho đến các đấu thủ cạnh tranh. Mỗi tháng, một bộ thẻ mới được giới thiệu dựa trên các chủ đề độc đáo, ví dụ như tất cả Pokémon từ một khu vực cụ thể hoặc các linh vật nổi tiếng của thương hiệu (gần đây nhất là lễ kỷ niệm về Eevee). Đội ngũ phát triển đã làm rất tốt trong việc tìm kiếm sự cân bằng tinh tế giữa phong cách nghệ thuật thẻ bài cổ điển và những tác phẩm kỹ thuật số hoàn toàn mới. Những lá bài đẹp nhất trong các đợt ra mắt thường được dành cho các đợt “drop” hiếm, bao gồm cả những thẻ có hiệu ứng 3D và “immersive cards” (phát một đoạn video khi nhấn giữ). Nếu bạn là một nhà sưu tập, việc lấp đầy bộ sưu tập kỹ thuật số bằng những lá bài này là một niềm vui khôn tả; còn nếu bạn là một đấu thủ, chúng trở thành những “huy hiệu” đáng ghen tị để khoe trong các cuộc đối đầu.
Hệ thống chiến đấu đã được rút gọn và sắp xếp hợp lý một cách cẩn thận, giữ cho các trận đấu diễn ra nhanh chóng, phù hợp với thiết bị di động nhưng vẫn đảm bảo có những lựa chọn ý nghĩa trong quá trình chơi và xây dựng bộ bài. Số điểm cần để chiến thắng đã được giảm một nửa, thẻ bài thưởng (prize cards) bị loại bỏ hoàn toàn, bộ bài chỉ bao gồm 20 lá, và một điểm năng lượng được tạo ra mỗi lượt (thẻ năng lượng cũng được loại bỏ hoàn toàn). Mặc dù định dạng này có những hạn chế nhất định, thiết kế thẻ bài thông minh đã liên tục mang đến những ý tưởng mới, thay đổi dòng chảy của trận đấu. Điều này cũng dẫn đến một giao diện người dùng mượt mà, xứng đáng nhận điểm cộng vàng vì khả năng hiển thị hàng tấn thông tin trên một màn hình mà không hề gây cảm giác cồng kềnh.
Tất nhiên, các yếu tố gacha tiêu chuẩn như season pass và tiền tệ cao cấp mua bằng tiền thật đều được áp dụng đầy đủ. Tuy nhiên, cơ chế kiếm tiền này không hề “hung hăng” như các mô hình gacha quá đáng khác, điều này càng làm cho doanh thu của nó trở nên ấn tượng hơn. Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, thành công của Pokémon TCG Pocket là phần thưởng xứng đáng cho một sản phẩm chất lượng, chứ không phải do sự tham lam thuần túy.
Cuộc Chiến Pokémon Tôi Hằng Mong Ước
Theo đuổi nỗi nhớ tuổi thơ thường là một việc làm vô ích, bởi vì đơn giản là không thể tái tạo lại niềm vui ngây thơ. Mặc dù Pokémon TCG Pocket đã thành công trong việc này, nhưng các phiên bản kỹ thuật số khác tôi đã chơi trước đó lại không thể tạo ra được phép màu tương tự.
Tôi đã nhanh chóng từ bỏ Pokémon Trading Card Game Online khi nhận ra rằng cách duy nhất để xây dựng một bộ bài mạnh là phải mua vô số gói thẻ vật lý để nhận mã kích hoạt. Phiên bản kế nhiệm của nó, Pokémon Trading Card Game Live, vẫn giữ yếu tố này nhưng lại hoàn toàn vô hồn, khiến cho chính những lá bài cũng trở nên kém thú vị một cách đáng tiếc.
Trận đấu giữa Moltres và Articuno trong Pokemon TCG Pocket trên bàn cờ có hình Eevee
Ngược lại, Pokémon TCG Pocket có đầy đủ sự phô trương và nghi thức phù hợp để khiến việc mở một lá bài hiếm trở nên đặc biệt. Phần lớn nỗ lực này xuất phát từ nhu cầu của một game gacha nhằm giữ cho dopamine luôn tuôn chảy, nhưng điều đó không nhất thiết là một điều xấu. Đối với tôi, nó đã khơi gợi một sự kết nối cá nhân với những lá bài mà tôi đã không cảm nhận được kể từ thời thơ ấu. Sẽ không thành vấn đề nếu chúng biến mất hoàn toàn khi game ngừng dịch vụ, vì chúng đã gợi lên một phản ứng cảm xúc mà không ai có thể lấy đi khỏi tôi.
Phần lớn điều này nằm ở trải nghiệm khi gia nhập game từ sớm. Với tư cách là người chơi “ngày đầu”, tôi đã có thể bắt đầu trên một sân chơi bình đẳng cùng với những người chơi kỳ cựu sở hữu bộ sưu tập vật lý kéo dài hàng thập kỷ. Nó cũng mang đến yếu tố cộng đồng, nơi chia sẻ những lần rút thẻ may mắn và những khoảnh khắc chiến đấu hài hước với bạn bè và đồng nghiệp. Mặc dù nhiều người trong số này sẽ rời bỏ trò chơi theo thời gian, nhưng trong vài tháng đáng nhớ đó, cảm giác như năm 1999 đã trở lại.
Niềm Hoài Niệm Phai Nhạt, Nhưng Giá Trị Còn Mãi
Pokémon TCG Pocket ra mắt với các gói booster dựa trên 151 Pokémon gốc, cùng với rất nhiều tác phẩm nghệ thuật được tái sử dụng từ bộ Pokémon TCG đầu tiên. Nói cách khác, The Pokémon Company biết rõ đối tượng của mình là những người lớn như tôi, những người sẽ phải lòng hình ảnh Pikachu béo ú.
Bộ sưu tập thẻ bài, giao dịch thẻ và thẻ Sabrina full art trong Pokemon TCG Pocket
Vì sự lan truyền mạnh mẽ của nỗi nhớ về thế hệ đầu tiên, rất nhiều người đã đến với trò chơi vì những lá bài này và sau đó dần rời bỏ khi các bộ thẻ tiếp theo khám phá những khu vực khác của thế giới Pokémon. Điều này có nghĩa là cảm giác cộng đồng cũng dần phai nhạt, và việc tôi tiếp tục chơi ngày càng tập trung vào việc tận hưởng lối chơi và yếu tố gacha. May mắn là sự hâm mộ của tôi trải dài khắp toàn bộ thương hiệu, nhưng liều thuốc kỳ diệu bổ sung khi trải nghiệm TCG một cách xã hội đã tan biến. Kể từ thời điểm này, trò chơi trở thành một thói quen. Một ngày nào đó tôi sẽ chán thói quen đó và bỏ cuộc. Và điều đó hoàn toàn ổn.
Tôi biết nói “Điều quan trọng là những kỷ niệm chúng ta đã tạo ra trên hành trình” nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng thực sự, đó chính là về những kỷ niệm tôi đã có. Trở lại năm 1999, không lâu sau tôi chuyển khỏi khu phố, bỏ lại Pokémon TCG nhưng giữ mãi những kỷ niệm. Điều tương tự cũng đúng với trải nghiệm ban đầu của tôi với Pokémon TCG Pocket. Việc tôi có thể khơi dậy bất kỳ hình thức nào của trải nghiệm tuổi trẻ đó đã là một phép lạ. Hơn nữa, trò chơi vẫn giữ được sự hấp dẫn đối với tôi, đáp ứng mong muốn chơi TCG từ góc độ gameplay thuần túy. Đó là một thành công kép.
Trong kỷ nguyên của Switch 2, Pokémon Trading Card Game Pocket là một trong số nhiều tựa game di động mà tôi tin rằng Nintendo nên mang lên hệ máy console mới.
