Công cụ RTX Remix của NVIDIA gần đây đã được sử dụng để đưa công nghệ ray tracing vào tựa game kinh điển Half-Life 2, với mục đích phô diễn tiềm năng cải thiện các trò chơi điện tử cũ. Mặc dù bản demo này đã chứng minh hiệu quả tuyệt vời của công cụ, nó cũng đồng thời xác nhận một điều: việc remaster một tựa game không đơn thuần chỉ là bật công tắc ray tracing.
Các tính năng như ray tracing và trí tuệ nhân tạo (AI) trông có vẻ hứa hẹn cho việc remaster game, nhưng vẫn còn nhiều điều cần được làm rõ trước khi chúng có thể được tin tưởng hoàn toàn.
Half-Life 2 RTX Remix Chứng Minh NVIDIA Cần Hơn Ray Tracing
Bản demo Half-Life 2 RTX Remix là một dự án cộng đồng sử dụng công nghệ RTX Remix của NVIDIA và đã vô tình cho thấy mức độ thách thức khi nâng cấp các tựa game cũ bằng hiệu ứng hình ảnh mới, đặc biệt là công nghệ ray tracing thời gian thực. Bản demo giới thiệu hai màn chơi, Ravenholm và Nova Prospekt, phô diễn những lợi ích và hạn chế của việc mang lại một diện mạo hiện đại cho tựa game ra đời năm 2004 bằng cách thay đổi công nghệ chiếu sáng.
Sự khác biệt về đồ họa giữa phiên bản RTX Remix và game gốc là rất ấn tượng. Các kết cấu (textures), mô hình (models) và chi tiết môi trường được nâng cấp giúp trò chơi trông tiên tiến và chân thực hơn đối với khán giả hiện đại. Tuy nhiên, những cải tiến này không chỉ nhờ vào ray tracing; các tài sản (assets) được thiết kế cẩn thận và số lượng đa giác (polygon counts) cao hơn cũng góp phần làm cho trò chơi trông thực tế hơn.
Dù vậy, vẫn còn một số vấn đề tồn đọng, chẳng hạn như nhiễu hạt (artifacts) và nhiễu (noise), đặc biệt ở các khu vực phản chiếu. Điều này cho thấy công nghệ hiện tại để làm sạch các hiệu ứng hình ảnh này vẫn cần được cải thiện. Về mặt kỹ thuật, bản demo cực kỳ đòi hỏi; ngay cả các card đồ họa NVIDIA RTX 30- và 40-series mạnh mẽ cũng khó duy trì hiệu suất mượt mà ở độ phân giải cao hơn nếu không sử dụng công nghệ DLSS.
So sánh chất lượng đồ họa trước và sau khi áp dụng NVIDIA RTX Remix trên giáp trụ Portal
Bản demo Half-Life 2 RTX Remix cho thấy rằng mặc dù ray tracing có thể làm cho trò chơi trông tuyệt vời, nhưng nó không phải là giải pháp dễ dàng để remaster các tựa game cũ. Nó đòi hỏi sự cân nhắc cẩn thận về chất lượng tài sản, một đội ngũ thiết kế màn chơi và các chiến lược tối ưu hóa để duy trì hiệu suất và tránh các vấn đề về hình ảnh.
Không nơi nào điều này rõ ràng hơn ở một số phần của Ravenholm, một thị trấn khai thác mỏ bị bỏ hoang nổi tiếng với bầu không khí rùng rợn, ánh sáng mờ ảo và những xác sống ẩn nấp ở mọi ngóc ngách. RTX Remix đã tạo ra một sự xáo trộn lớn ở khu vực này, dẫn đến ánh sáng quá chói, phá hủy hoàn toàn bầu không khí u ám của màn chơi gốc. Đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy các công cụ như RTX Remix vẫn cần sự quan tâm và can thiệp của con người để giữ đúng tầm nhìn ban đầu của trò chơi.
Những cải tiến về hình ảnh là rõ ràng, nhưng chi phí hiệu năng cao và các vấn đề còn lại cho thấy rằng mặc dù công nghệ path tracing của NVIDIA rất mạnh mẽ, nó vẫn cần được phát triển thêm trước khi có thể dễ dàng biến các trò chơi cũ thành hiện đại.
Remaster Game Cần Hơn Chỉ Đồ Họa Đẹp
Một bản remaster game thành công đòi hỏi nhiều hơn chỉ đồ họa đẹp. Mặc dù việc cập nhật hình ảnh có thể cải thiện trải nghiệm, việc bỏ qua các khía cạnh quan trọng khác có thể dẫn đến một bản remaster gây thất vọng. Chẳng hạn, Half-Life 2 RTX Remix minh họa ý tưởng này với đồ họa ray-traced ấn tượng. Tuy nhiên, nếu nó chỉ tập trung vào vẻ bề ngoài, nó có thể bỏ lỡ các yếu tố cốt lõi khác làm cho một bản remaster trở nên thú vị để chơi, điều mà hiện tại vẫn cần một đội ngũ để thực hiện.
Cơ chế gameplay là yếu tố trung tâm tạo nên sự thú vị của một trò chơi. Một bản remaster nên giữ nguyên các cơ chế cốt lõi mà người hâm mộ yêu thích, đồng thời tinh chỉnh các yếu tố đã lỗi thời. Bất kỳ thay đổi nào cũng nên làm cho gameplay tốt hơn mà không làm thay đổi cảm giác tổng thể của trò chơi. Half-Life 2 RTX Remix tuân thủ chặt chẽ gameplay gốc, nhưng những thay đổi về ánh sáng và hình ảnh có thể vô tình ảnh hưởng đến cách người chơi di chuyển, nhìn nhận và chiến đấu. Ví dụ, ánh sáng quá chói ở một số khu vực có thể phá hỏng sự hồi hộp hoặc thay đổi cách người chơi tiếp cận kẻ thù.
Đây là lý do tại sao một đội ngũ phát triển vẫn cần thiết cho các bản remaster. Nhiều trò chơi đã lỗi thời và cần những thay đổi mới cho kỷ nguyên hiện đại, vượt xa hơn là chỉ có ánh sáng đẹp. Thiết kế màn chơi là rất quan trọng và có thể ảnh hưởng lớn đến chất lượng của một bản remaster. Bố cục, vị trí vật thể và luồng chảy của các màn chơi là chìa khóa để tạo ra một trải nghiệm hấp dẫn. Half-Life 2 RTX Remix tập trung chủ yếu vào hình ảnh và có thể đã bỏ lỡ việc đảm bảo các nâng cấp này vẫn giữ được khả năng chơi và điều hướng trực quan của bản gốc.
Card đồ họa NVIDIA GeForce RTX 5090, đại diện cho dòng GPU mạnh mẽ hỗ trợ ray tracing và DLSS
Thiết kế âm thanh là một khía cạnh quan trọng khác thường bị bỏ qua. Âm nhạc, tiếng ồn xung quanh và hiệu ứng âm thanh của trò chơi gốc đã góp phần tạo nên tâm trạng và sự chân thực độc đáo. Có thể tranh cãi liệu một bản remaster cần duy trì bản chất cốt lõi của âm thanh gốc hay tạo lại nó một cách cẩn thận thay vì chỉ thay thế bằng âm thanh mới, nhưng âm thanh nhìn chung rất quan trọng.
Những chi tiết bị bỏ qua này phải được xem xét vì nếu bạn có một trò chơi đồ họa tuyệt vời nhưng âm thanh tệ hại, nó sẽ làm tổn hại đến chất lượng tổng thể. Hiện tại, đây đều là những công việc vượt quá khả năng của AI và ray tracing.
RTX Remix: Bước Tiến Quan Trọng Đầu Tiên Cho Game Remaster
Phải thừa nhận rằng, RTX Remix và ray tracing là những công cụ đột phá để làm cho các trò chơi cũ trông đẹp hơn. Nó giúp các modder dễ dàng cải thiện đồ họa. Ray tracing cũng là một cách tuyệt vời để làm cho một trò chơi trông đẹp hơn một cách nhanh chóng, và rất dễ hiểu sức hấp dẫn của nó.
Không giống như các công cụ cũ đòi hỏi rất nhiều kiến thức kỹ thuật và công việc thủ công, RTX Remix sử dụng trí tuệ nhân tạo để tự động hóa nhiều tác vụ khó khăn cần thiết cho việc nâng cấp hình ảnh. Nó có ba tính năng chính: cải thiện tài sản bằng AI, thêm ánh sáng chân thực thông qua path tracing và hỗ trợ công nghệ DLSS 4 để có hiệu suất tốt hơn.
Tính năng tăng cường tài sản bằng AI cho phép RTX Remix phân tích đồ họa gốc của trò chơi—như kết cấu và mô hình—và tự động nâng cấp chúng lên chất lượng cao hơn. Điều này giúp các modder tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức, giúp những nghệ sĩ không chuyên cũng có thể cải thiện hình ảnh. Nó cũng đảm bảo rằng đồ họa được cập nhật trông chân thực bằng cách sử dụng vật liệu kết xuất dựa trên vật lý (physically-based rendering materials).
Tính năng quan trọng thứ hai, path tracing, sử dụng các kỹ thuật tiên tiến để mô phỏng cách ánh sáng hoạt động trong thế giới thực, tạo ra hiệu ứng ánh sáng chân thực hơn nhiều so với các phương pháp cũ. Kỹ thuật này trước đây rất khó để các modder triển khai, nhưng với RTX Remix, nó giờ đây đã dễ dàng tiếp cận cho các trò chơi cổ điển.
DLSS 4 đã được sử dụng trong bản demo Half-Life 2 để giúp cải thiện hiệu suất gameplay thông qua việc tạo khung hình thông minh và nâng cấp độ phân giải (upscaling). Những tính năng này có thể sẽ là một phần của các bước để tạo ra các phiên bản remaster chất lượng cao, ấn tượng của các trò chơi.
Một khối lập phương được chiếu sáng chân thực bởi công nghệ ray tracing trong game Portal
NVIDIA: Người Tiên Phong Công Nghệ Remaster Game
RTX Remix của NVIDIA cho thấy công ty đang tạo ra những cải tiến lớn trong việc sử dụng ray tracing thời gian thực để remaster game. Tuy nhiên, so với các studio game khác, có một sự khác biệt đáng chú ý về mức độ tiên tiến của công nghệ và cách nó được sử dụng.
Bản demo Half-Life 2 là một ví dụ tuyệt vời về điều này. NVIDIA đang sử dụng các công cụ AI của mình để làm cho quá trình cập nhật đồ họa game dễ dàng hơn và tích hợp path tracing một cách hiệu quả. Điều này cho phép những người thực hiện remaster cải thiện hình ảnh trong khi vẫn giữ nguyên gameplay gốc.
Các studio khác đã áp dụng các cách tiếp cận khác nhau với kết quả hỗn hợp. Một số studio quyết định hiện đại hóa các trò chơi cũ của họ bằng các bản remake hoàn toàn mới, như bản remake Demon’s Souls. Điều này liên quan đến việc cải thiện gameplay, âm thanh và hình ảnh thông qua việc xây dựng lại rộng rãi các tài sản game. Mặc dù nhiều người chơi thích một bản remake để mang các trò chơi yêu thích vào thời đại hiện đại, chúng thường cần rất nhiều thời gian và tiền bạc để phát triển. Quá trình này bao gồm việc bắt đầu lại từ đầu ở nhiều phần của trò chơi, dẫn đến một sản phẩm cuối cùng bóng bẩy hơn nhưng đắt đỏ hơn nhiều.
Mặt khác, một số studio chọn những cải tiến hình ảnh nhỏ hơn, chủ yếu cải thiện kết cấu và sử dụng công nghệ nâng cấp độ phân giải mà không hoàn toàn áp dụng ray tracing thời gian thực. Phương pháp này mang lại hình ảnh không ấn tượng bằng công việc của NVIDIA hoặc bản remake Demon’s Souls, nhưng nó đòi hỏi ít thời gian và tài nguyên hơn, làm cho nó khả thi hơn cho nhiều trò chơi và hệ thống.
Joel trong The Last of Us Part I, một ví dụ về bản remake game thành công với đồ họa nâng cấp
Nhược điểm của cách tiếp cận đơn giản hơn này là đáng chú ý; mặc dù chất lượng kết cấu tốt hơn, ánh sáng và bóng đổ thường trông cơ bản và thiếu đi sự chân thực mà path tracing có thể mang lại. Bản remake Resident Evil 4 gần đây có một số yếu tố ray tracing, nhưng việc sử dụng nó không nhất quán và đôi khi thậm chí còn làm tổn hại đến bầu không khí của trò chơi.
Hiện tại, việc sử dụng ray tracing thời gian thực trong game không khả thi như nhiều người vẫn nghĩ. Nó đòi hỏi rất nhiều sức mạnh tính toán, nghĩa là bạn cần phần cứng mạnh mẽ để chạy mượt mà, đặc biệt ở độ phân giải cao hơn. Mặc dù các công nghệ như DLSS có thể giúp giải quyết các vấn đề về hiệu suất, chúng có thể tạo ra các nhiễu hạt hình ảnh và làm giảm chất lượng tổng thể.
Khi quyết định có nên sử dụng ray tracing thời gian thực hay không, các nhà phát triển phải cân nhắc cẩn thận giữa hình ảnh ấn tượng với chi phí cao, thách thức về hiệu suất và những đánh đổi tiềm ẩn ở các tính năng game khác. Ngành công nghiệp game vẫn đang tìm cách tốt nhất để sử dụng tính năng này, và mặc dù ray tracing là một vấn đề lớn hơn nhiều người nghĩ, nó chưa phải là giải pháp thần kỳ.
Không gian phòng ăn trong The Elder Scrolls III: Morrowind được nâng cấp đồ họa ấn tượng bằng NVIDIA RTX Remix
Mặc dù chúng ta đặt nhiều niềm tin vào các kỹ thuật và AI nhất định, bản demo Half-Life 2 cho thấy vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Ngay cả khi ray tracing trở thành một tính năng tiêu chuẩn, nó không chỉ đơn giản là một công tắc. Nhiều studio game có những ý tưởng khác nhau về cách ray tracing nên được sử dụng.
Hiện tại, có vẻ như giải pháp thần kỳ sẽ là nhiều công cụ cùng hoạt động với nhau thay vì chỉ một, nhưng chúng ta sẽ phải chờ xem những công cụ đó cuối cùng sẽ là gì.
Cảnh tượng trong Demon's Souls Remake, minh họa sự khác biệt rõ rệt về đồ họa so với bản gốc
