Khi Nintendo Switch ra mắt vào năm 2017, thể loại game “toys-to-life” đã dần đi vào dĩ vãng, và ngay cả Amiibo của Nintendo cũng không thể cứu vãn một xu hướng đang hấp hối. Trong những năm gần đây, game “toys-to-life” gần như bị lãng quên hoàn toàn, nhưng sự xuất hiện sắp tới của Nintendo Switch 2 có thể là nguồn cảm hứng cho sự hồi sinh của trào lưu game ngắn ngủi này. Dù gặp nhiều thử thách trong quá khứ, tiềm năng kết hợp giữa thế giới vật lý và ảo của “toys-to-life” vẫn còn đó, và Switch 2 với những cải tiến công nghệ cùng bài học từ các thế hệ trước, hoàn toàn có thể mở ra một chương mới cho thể loại này.
Nintendo và Hành Trình Với Game Toys-to-Life
Nếu bạn chưa quen với thể loại này, “game toys-to-life” được thiết kế xoay quanh các bức tượng nhỏ hoặc mô hình sưu tầm được, có thể mua riêng và quét bằng đầu đọc giao tiếp trường gần (NFC) để truy cập nội dung trong game. Đối với hầu hết các trò chơi, việc quét một bức tượng nhân vật sẽ cho phép bạn chơi dưới vai trò nhân vật đó hoặc mở khóa các vật phẩm độc quyền. Đây là một khái niệm độc đáo, mang đến sự kết nối vật lý giữa người chơi và thế giới ảo, tạo nên trải nghiệm tương tác mới lạ.
Đã gần một thập kỷ kể từ khi tựa game “toys-to-life” lớn cuối cùng được phát hành, nhưng chúng từng là một xu hướng rất đáng chú ý khi lần đầu ra mắt. Sau khi Skylanders: Spyro’s Adventure khởi xướng thể loại này, nhiều thương hiệu khác cũng nhanh chóng tham gia vào xu hướng với các tựa game như Lego Dimensions và Disney Infinity. Game “toys-to-life” trải dài trên nhiều thể loại khác nhau, nhưng tất cả đều mang chung sức hấp dẫn của việc nhìn những món đồ chơi của bạn được “thổi hồn” vào các thế giới ảo rộng lớn và các chiến dịch game đầy tính phiêu lưu.
Nintendo đã nhanh chóng nắm bắt cơn sốt “toys-to-life”, dù theo một cách ít người nhớ đến. Trước dòng sản phẩm Amiibo nổi tiếng – một loạt các tượng NFC được mô phỏng theo các nhân vật biểu tượng của Nintendo – hãng đã bắt đầu đẩy mạnh thị trường “toys-to-life” với các đồ chơi NFC được tạo ra cho Pokémon Rumble U. Phải đến năm 2014, khi Amiibo ra mắt cùng với Super Smash Bros. 4, Nintendo mới thực sự định nghĩa lại thể loại “toys-to-life” và tạo ra một làn sóng mới trong cộng đồng game thủ.
Trong khi các dòng game “toys-to-life” khác chủ yếu được tiếp thị như đồ chơi cho đối tượng trẻ tuổi, Amiibo đã biến các tượng “toys-to-life” thành những món đồ sưu tầm được săn lùng gắt gao bởi mọi lứa tuổi. Điều này không có nghĩa là các series khác bị bỏ qua hoàn toàn bởi các nhà sưu tầm, nhưng nhu cầu đối với Amiibo là không thể sánh bằng so với các dòng “toys-to-life” khác. Ngoài giá trị sưu tầm, Amiibo còn phục vụ nhiều chức năng hơn, khi chúng có thể được sử dụng cho nhiều tính năng và mở khóa nội dung trong vô số tựa game Nintendo khác nhau. Sự đa dụng này đã giúp Amiibo duy trì sức hút bền bỉ.
Bộ sưu tập figurine và thẻ Amiibo của Street Fighter 6 thể hiện sự đa dạng và khả năng mở rộng của Amiibo Nintendo.
Ngay cả khi hầu hết các series “toys-to-life” khác đã bị ngừng sản xuất, Amiibo vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Kể từ khi ra mắt ban đầu, Amiibo đã mở rộng để bao gồm sự kết hợp của các nhân vật được người hâm mộ yêu thích từ các tựa game kinh điển, các nhân vật biểu tượng từ hàng chục series không thuộc Nintendo, và cả các thẻ NFC đại diện cho các dân làng từ Animal Crossing. Gần đây nhất, các Amiibo mới dựa trên Street Fighter 6 và The Legend of Zelda đã được công bố sẽ ra mắt vào cuối năm nay, cho thấy sự cam kết của Nintendo đối với dòng sản phẩm này.
Tuy nhiên, thể loại game “toys-to-life” nói chung vẫn đang trên đà thoái trào. Hầu hết các nhượng quyền thương mại lớn nhất của thể loại này đã kết thúc chỉ sau vài năm, và ngay cả những series đã tồn tại qua các phương tiện khác, như Skylanders và Lightseekers, cũng đã đi vào hoạt động cầm chừng. Các Amiibo gần đây cũng khó có thể được coi là “toys-to-life” theo nghĩa truyền thống, vì chúng chủ yếu đóng vai trò là “chìa khóa” để mở khóa nội dung trong game hơn là một cơ chế game nổi bật.
Ngay cả những Amiibo đời đầu được sản xuất cho Super Smash Bros. cũng hoạt động như các đối thủ được điều khiển bởi AI, có thể được tùy chỉnh với bộ chiêu thức và phong cách chiến đấu độc đáo. May mắn thay, Switch 2 có thể là bước đầu tiên hướng tới sự hồi sinh thực sự của thể loại game “toys-to-life”, mang đến hy vọng mới cho một dòng game đầy sáng tạo.
Vì Sao Nintendo Switch 2 Là Nền Tảng Lý Tưởng Cho Toys-to-Life?
Mặc dù chưa có nhiều thông tin chính thức được công bố, đầu đọc NFC của Switch 2 đã gần như được Nintendo xác nhận. Theo tiết lộ từ các hồ sơ gửi lên Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) hồi đầu năm nay, Switch 2 sẽ trang bị đầu đọc NFC bên trong joystick phải của nó – tương tự như trên Switch đời đầu. Điều này không gây nhiều ngạc nhiên, vì đầu đọc NFC có thể đã được giữ lại để đảm bảo Switch 2 tương thích ngược với các tựa game Switch cổ điển, cũng như duy trì hỗ trợ Amiibo cho các tựa game thế hệ tiếp theo. Khả năng tương thích ngược này là một điểm cộng lớn, giúp người chơi có thể tiếp tục sử dụng bộ sưu tập Amiibo hiện có của họ.
Việc Switch 2 tích hợp đầu đọc NFC vẫn còn thú vị vì một lý do khác. Mọi hệ thống Nintendo trước đây bao gồm đầu đọc NFC đều phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các nhà phát triển “toys-to-life” khác. Ngay cả Nintendo Switch, mặc dù ra mắt muộn vào chu kỳ ban đầu của thể loại này, cũng có Skylanders: Imaginators là một trong những tựa game ra mắt. Switch 2 sẽ là console Nintendo mới đầu tiên được phát hành sau sự sụp đổ của thể loại “toys-to-life”, khiến đầu đọc NFC của nó gần như trở thành một “di vật” trong ngành công nghiệp game hiện nay.
Hình ảnh concept máy chơi game Nintendo Switch 2 với khả năng đọc NFC, mở ra tiềm năng hồi sinh dòng game Toys-to-Life.
Tuy nhiên, Switch 2 sở hữu lợi thế tương tự đã giúp Amiibo của Nintendo thành công trong khi các thương hiệu “toys-to-life” khác thất bại. Hầu hết các game “toys-to-life” đều đi kèm với một “mức giá vào cửa” khá cao. Các trò chơi như Skylanders và Lego Dimensions yêu cầu bạn phải mua trò chơi, đầu đọc NFC tương ứng và ít nhất một vài figurine để có được trải nghiệm hoàn chỉnh. Những yếu tố cần thiết này thường được đóng gói cùng nhau trong các “gói khởi động”, nhưng hầu hết các gói này đều có giá bán lẻ trên 100 đô la khi ra mắt. Các game “toys-to-life” sau này còn nhận được thêm phụ kiện và bản mở rộng, làm tăng thêm chi phí.
Không chỉ đắt đỏ, game “toys-to-life” còn được phát hành với tốc độ chóng mặt. Skylanders và Disney Infinity nhận được các phiên bản mới hàng năm, với mỗi trò chơi mới ra mắt cùng với nhiều figurine và phần bổ trợ hơn. Lego Dimensions có lịch trình còn bận rộn hơn, phát hành các gói nội dung mới cứ vài tháng một lần. Việc theo kịp dòng chảy liên tục của các phần bổ trợ và bản phát hành mới là quá tốn kém đối với bất kỳ ai trừ những nhà sưu tầm cuồng nhiệt nhất.
Amiibo cũng không hề rẻ, nhưng chúng đã tránh được những sai lầm thường xuyên gây khó khăn cho thể loại “toys-to-life”. Hầu hết các trò chơi Wii U, Switch và 3DS không yêu cầu Amiibo để truy cập phần lớn nội dung của chúng, và số ít trò chơi có yêu cầu thì chỉ giới hạn ở các ứng dụng miễn phí – như Amiibo Tap: Nintendo’s Greatest Hits của Wii U – hoặc các tựa game giá rẻ như Animal Crossing: Amiibo Festival và Mini Mario & Friends: Amiibo Challenge. Quan trọng nhất, máy quét Amiibo tích hợp sẵn của bộ điều khiển cho phép bạn sử dụng các figurine mà không cần phải mua một đầu đọc NFC khác cho mỗi trò chơi.
Các console của Nintendo có thiết lập hoàn hảo cho game “toys-to-life”, nhưng họ chưa bao giờ sử dụng các figurine của mình ở mức độ tương tự như các series như Skylanders và Lego Dimensions. Wii U và Switch đã bỏ lỡ cơ hội này, nhưng Switch 2 là một cơ hội khác để Nintendo thực sự hồi sinh thể loại “toys-to-life” với nhiều ý tưởng sáng tạo hơn.
Cách Nintendo Switch 2 Có Thể Khơi Lại Sự Trỗi Dậy Của Toys-to-Life
Đầu đọc NFC của Switch 2 không chỉ dành riêng cho Amiibo. Mặc dù console này chắc chắn sẽ được hưởng lợi từ các trò chơi tìm thấy những cách sử dụng sáng tạo hơn cho các figurine độc quyền của Nintendo, nhưng còn rất nhiều điều để đạt được bằng cách cho phép các nhà phát triển khác tận dụng phần cứng này. Việc mở rộng khả năng tiếp cận NFC cho bên thứ ba sẽ là yếu tố then chốt để thể loại này thực sự bùng nổ trở lại.
Các tượng nhân vật Marvel từ game Disney Infinity 2.0, minh họa tiềm năng hợp tác và phát triển game Toys-to-Life của bên thứ ba.
Hầu hết các series “toys-to-life” khác không chỉ thất bại trong việc bán hàng vì giá cả đắt đỏ mà còn nhanh chóng bị bỏ rơi do chi phí sản xuất cao. Ngân sách kết hợp cần thiết để phát triển một trò chơi, một dòng đồ chơi và một đầu đọc NFC độc đáo là không bền vững. Tuy nhiên, vấn đề này sẽ không tồn tại nếu các nhà phát triển bên thứ ba có thể sử dụng các đầu đọc NFC tích hợp sẵn trên các console của Nintendo. Điều này sẽ loại bỏ một rào cản tài chính lớn, khuyến khích sự đổi mới.
Nếu Switch 2 ít hạn chế hơn với khả năng NFC của mình, chúng ta có thể chứng kiến sự trở lại của các series “toys-to-life” cũ hoặc sự khởi đầu của những series hoàn toàn mới. Điều này không chỉ áp dụng cho các figurine, mà còn có thể dẫn đến việc phát hành các thẻ từ bên thứ ba. Hãy tưởng tượng khả năng chơi các trò chơi thẻ bài giao dịch trực tuyến bằng cách quét các thẻ vật lý bằng đầu đọc NFC. Chúng cũng có thể cung cấp một giải pháp thay thế hợp lý hơn cho việc sưu tầm các figurine đắt tiền, mở rộng đối tượng người chơi.
Đây sẽ không phải là lần đầu tiên Nintendo hợp tác với các công ty bên thứ ba để tạo ra các figurine NFC. Amiibo đã được tạo ra cho các trò chơi không thuộc Nintendo, và Nintendo cũng đã từng hợp tác với một số đối thủ cạnh tranh trong quá khứ. Phiên bản Wii U của Skylanders: Super Chargers đã nhận được các figurine Donkey Kong và Bowser có chức năng kép vừa là figurine Skylanders vừa là Amiibo. Nintendo cũng hợp tác với Ubisoft để sản xuất các figurine nhân vật và phương tiện theo chủ đề Star Fox cho phiên bản Switch của Starlink: Battle for Atlas.
Cũng có khả năng Nintendo sẽ tiếp tục mở rộng dòng sản phẩm Amiibo của mình để bao gồm nhiều series của bên thứ ba hơn. Dù bằng cách nào, Switch 2 cần được hỗ trợ nhiều hơn từ cả Nintendo và các nhà phát triển khác để tránh lãng phí đầu đọc NFC – và cả thể loại “toys-to-life” nói chung.
Dòng Game Toys-to-Life Xứng Đáng Có Cơ Hội Thứ Hai
Ngay cả trong thời kỳ hoàng kim, game “toys-to-life” cũng gây nhiều tranh cãi trong cộng đồng. Người hâm mộ yêu thích thể loại này vì khả năng kết hợp niềm vui của đồ chơi vật lý và trò chơi điện tử thành một trải nghiệm duy nhất, nhưng nhiều người khác lại coi đó là một cái cớ để các công ty game khóa nội dung đằng sau những chiêu trò đắt đỏ. Mặc dù có phần đúng ở cả hai phía, thể loại “toys-to-life” vẫn tiềm ẩn rất nhiều khả năng chưa được khai thác.
Skylanders đã sử dụng phương tiện này để tạo ra một trải nghiệm khiến quá trình phát triển và tùy biến nhân vật trở nên cá nhân hóa hơn. Mỗi Skylander đều có đường nâng cấp và trang phục riêng, cho phép bạn tự do lựa chọn khả năng và ngoại hình của chúng. Dữ liệu của Skylander cũng được lưu vào figurine, có nghĩa là bạn có thể sử dụng cùng một figurine để chơi nhân vật yêu thích của mình trên các trò chơi và console Skylanders khác nhau.
Tuy nhiên, việc thiếu đổi mới giữa các phiên bản và những hạn chế của lịch trình phát hành hàng năm đã “giết chết” series Skylanders trước khi nó có thể tận dụng tốt hơn cách tiếp cận độc đáo của mình đối với sự thể hiện của người chơi. Điều này đã làm mất đi động lực phát triển và khiến người chơi cảm thấy lặp lại.
Cảnh quay màn hình game Skylanders: Imaginators, một trong những tựa game Toys-to-Life tiên phong với khả năng tùy biến nhân vật độc đáo.
Starlink: Battle for Atlas là một trò chơi chiến đấu không gian cho phép bạn xây dựng tàu vũ trụ của riêng mình bằng cách tùy chỉnh một mô hình vật lý của con tàu với các bộ phận và vũ khí khác nhau. Các bộ phận bạn gắn vào mô hình thực tế được phản ánh trên con tàu trong game của bạn, và các bộ phận này có những tác động khác nhau đến chỉ số và hỏa lực của tàu vũ trụ. Bạn cũng có thể mua các figurine đại diện cho các phi công khác nhau, mỗi người sở hữu một khả năng đặc biệt có thể được kích hoạt trong chiến đấu.
Đáng tiếc, Starlink đã được phát hành vài năm sau khi sự hào hứng xung quanh các trò chơi “toys-to-life” đã bắt đầu giảm sút, dẫn đến doanh số đáng thất vọng của trò chơi và thời gian hỗ trợ ngắn ngủi. Đây là một minh chứng cho thấy thời điểm ra mắt và bối cảnh thị trường đóng vai trò quan trọng như thế nào đối với sự thành công của một tựa game.
Game “toys-to-life” đã cố gắng đẩy ngành công nghiệp game theo một hướng mới đầy táo bạo với những món đồ sưu tầm đầy màu sắc của chúng, nhưng sự kết hợp đáng tiếc giữa giá thành cao và một thị trường quá bão hòa đã khiến thể loại này sớm lụi tàn. Nhiều trò chơi “toys-to-life” hay nhất chưa bao giờ có cơ hội phát triển ý tưởng của mình, và số ít series thành công lại thường khiến người chơi choáng ngợp với vô số bản phát hành mới.
Những vấn đề này đã khiến người chơi nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi với thể loại này. Nếu Switch 2 có thể hồi sinh thành công game “toys-to-life”, các nhà phát triển của nó sẽ cần phải cảnh giác với những sai lầm đã nhấn chìm thể loại này một lần trước đây.
Việc game “toys-to-life” có quay trở lại hay không vẫn còn phải chờ xem, nhưng không có nền tảng nào tốt hơn để hồi sinh ngoài Switch 2. Giờ đây, khi sự mệt mỏi với game “toys-to-life” đã lắng xuống, thể loại này cuối cùng đã có cơ hội để trở lại mạnh mẽ hơn, thông minh hơn và hấp dẫn hơn với những bài học kinh nghiệm quý báu. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tương lai của game toys-to-life trên Nintendo Switch 2!
