Bạn có từng nghe ai đó nói “tất cả Linux đều như nhau” chưa? Bạn có cảm thấy băn khoăn về cách hai bản phân phối Linux (distro) cùng chia sẻ một nền tảng phần mềm lại có thể khác biệt đến vậy không? Trên thực tế, quan niệm rằng tất cả các bản phân phối Linux về cơ bản đều giống nhau, và bạn có thể tùy chỉnh một distro này để nó hoạt động và mang lại cảm giác tương tự một distro khác, là một nhận định chưa thực sự chính xác. Về lý thuyết, điều này hoàn toàn khả thi, nhưng trên thực tế, nó đòi hỏi hàng tuần trời mày mò kỹ thuật, và thậm chí có thể thất bại. Vậy tại sao phải tự mình vượt qua những rắc rối đó khi ai đó khác đã làm giúp bạn và cung cấp miễn phí dưới dạng một distro mới? Từ góc độ thực tế, tất cả các distro đều không giống nhau. Hãy cùng thichcongnghe.net khám phá cách chúng khác biệt và tại sao những khác biệt này lại quan trọng đến vậy, đặc biệt là với độc giả Việt Nam, những người mới tiếp cận hoặc đang tìm hiểu sâu hơn về thế giới Linux.
Linh vật Linux Tux cùng các hình ảnh bài viết về bản phân phối Linux
1. Môi trường Desktop (DE): “Bộ mặt” quyết định trải nghiệm
Tôi luôn khẳng định rằng lựa chọn môi trường desktop (DE) quan trọng hơn chính bản phân phối, ít nhất là đối với hầu hết người dùng. DE quyết định giao diện mà bạn tương tác hàng ngày – các thanh tác vụ, menu, khay hệ thống và toàn bộ “vibe” của hệ điều hành. Để dễ hình dung, hãy nhìn vào “gia đình” Ubuntu. Bạn có Ubuntu tiêu chuẩn sử dụng GNOME; Kubuntu chuyển sang KDE Plasma; Xubuntu dùng XFCE; và Lubuntu chạy LXQt. Về cốt lõi, tất cả các distro này đều sử dụng cùng một nền tảng Ubuntu, nhưng các môi trường desktop khác nhau tạo nên trải nghiệm người dùng độc đáo cho từng bản.
Giao diện trình cài đặt EndeavourOS cho phép lựa chọn môi trường Desktop
Bạn có thể tự hỏi: Tại sao không chỉ chọn một distro bất kỳ và cài đặt DE mình muốn lên trên? Về lý thuyết, điều đó có thể làm được, nhưng trong thực tế, đó thường là công thức dẫn đến rắc rối. Việc thay thế một DE đã cài đặt bằng một DE khác, hoặc chạy song song hai DE khác nhau, thường gây ra các vấn đề kỹ thuật. Khắc phục những lỗi này có thể tốn rất nhiều thời gian – thời gian mà hầu hết người dùng Linux, đặc biệt là những người mới, không thể hoặc đơn giản là không muốn bỏ ra.
Thực tế, tôi đã từng thử cài đặt KDE Plasma trên Ubuntu và đó là một thảm họa thực sự. Việc sử dụng một bản phân phối được thiết kế riêng cho một môi trường desktop cụ thể, nơi mọi thứ hoạt động liền mạch và sẵn sàng sử dụng ngay từ đầu, sẽ mượt mà và đơn giản hơn rất nhiều.
Máy tính xách tay chạy Ubuntu với các bản phân phối dựa trên Ubuntu khác trong nền
Thông thường, có thể có một nhà phát triển thích một distro về mặt kỹ thuật nhưng không thích giao diện đồ họa của nó. Vì vậy, họ thay thế DE mặc định bằng một thứ khác và công bố kết quả lên internet, tạo ra một trải nghiệm người dùng hoàn toàn mới – một distro hoàn toàn mới. Nhờ đó, chúng ta không cần phải lo lắng về việc thiết lập kỹ thuật mà chỉ cần sử dụng một distro được thiết kế riêng với nền tảng và DE theo lựa chọn của mình. Một số distro như Manjaro hay Linux Mint hỗ trợ nhiều DE, giúp loại bỏ nhu cầu chuyển đổi distro để sử dụng một DE khác, nhưng điều này chưa phổ biến trên tất cả các distro.
2. Chu kỳ cập nhật: Ổn định vững chắc hay luôn dẫn đầu xu hướng?
Dù yêu hay ghét, các bản cập nhật định kỳ là huyết mạch của bất kỳ hệ điều hành nào. Chúng giữ cho hệ thống của bạn luôn mới mẻ với các tính năng, sửa lỗi và vá bảo mật mới. Vấn đề chính với các bản cập nhật hệ điều hành là chúng có thể đến bất ngờ và làm gián đoạn quy trình làm việc của bạn – một nỗi ám ảnh quen thuộc đối với người dùng Windows.
May mắn thay, Linux cho phép bạn kiểm soát hoàn toàn tần suất nhận các bản cập nhật này. Bạn muốn có các tính năng và phần mềm mới ngay khi chúng được phát hành? Hay bạn muốn nhận một loạt cập nhật lớn sau mỗi sáu tháng hoặc vài năm? Bạn có quyền lựa chọn điều này với Linux.
Linh vật Linux Tux và biểu tượng vô cực tượng trưng cho vòng đời cập nhật liên tục
Các bản phân phối “rolling release” như Arch Linux hoặc openSUSE Tumbleweed sẽ cung cấp các bản cập nhật cho tất cả ứng dụng và công cụ hệ thống của bạn ngay khi chúng được các nhà phát triển phát hành. Bạn có thể thiết lập lịch trình hàng tuần hoặc hai tuần một lần để cài đặt chúng và giữ cho hệ thống của mình luôn mới mẻ.
Ở phía đối diện, bạn có các bản phân phối “fixed release” hoặc “stable release”, chúng phát hành các bản nâng cấp hệ thống lớn sau một khoảng thời gian nhất định. Ví dụ, các phiên bản Fedora mới ra mắt mỗi sáu tháng, trong khi các bản phát hành Ubuntu LTS (Long Term Support) xuất hiện mỗi hai năm. Cần lưu ý rằng các distro này vẫn sẽ nhanh chóng tung ra các bản sửa lỗi hoặc vá bảo mật – chỉ là các bản cập nhật tính năng lớn hơn mà bạn cần phải chờ đợi.
Máy tính xách tay với linh vật Tux vẫy chào logo Ubuntu
Lý do các distro fixed release chờ đợi lâu hơn là vì chúng kiểm tra tất cả các thành phần hệ thống để đảm bảo sự ổn định tối ưu. Điều này không có nghĩa là các distro rolling release không ổn định. Trên thực tế, tôi hàng ngày sử dụng Garuda Linux, một distro rolling release dựa trên Arch, và nó đủ đáng tin cậy cho việc sử dụng hàng ngày. Tuy nhiên, các distro stable release chỉ ổn định hơn một chút khiến chúng lý tưởng cho các môi trường sản xuất. Hơn nữa, việc bạn không cần phải lo lắng về toàn bộ hệ thống thay đổi trong sáu tháng hoặc hai năm làm cho chúng trở nên lý tưởng cho các dự án cần một hệ thống duy trì tính nhất quán trong thời gian dài.
Cũng liên quan đến chủ đề này, chúng ta cần nhắc đến cửa sổ hỗ trợ. Các bản phát hành ổn định có vòng đời hỗ trợ xác định – Fedora được hỗ trợ khoảng 13 tháng, các bản phát hành Ubuntu non-LTS trong chín tháng, và các bản LTS trong năm năm – sau đó bạn phải nâng cấp hệ thống. Tuy nhiên, với các bản rolling release, không có cửa sổ hỗ trợ cố định mà là một dòng cập nhật liên tục.
3. Khả năng tương thích và kho phần mềm: Nguồn tài nguyên ứng dụng
Lựa chọn bản phân phối Linux có thể ảnh hưởng đến những ứng dụng và công cụ nào dễ dàng có sẵn cho bạn. Điều này không có nghĩa là chỉ một số distro nhất định mới có thể sử dụng một số ứng dụng nhất định. Trên thực tế, bất kể distro của bạn là gì, bạn có thể nhận được gần như bất kỳ ứng dụng hoặc công cụ nào bạn cần – vấn đề chỉ là quá trình đó sẽ dễ dàng đến mức nào. Một số ứng dụng dễ dàng có sẵn hơn trên một số distro so với các distro khác.
Giao diện cửa hàng phần mềm MintInstaller của Linux Mint
Ví dụ, Fedora rất chú trọng vào phần mềm mã nguồn mở, vì vậy kho lưu trữ chính thức của nó chứa đầy các công cụ mã nguồn mở và phần mềm thân thiện với nhà phát triển, đồng thời loại bỏ tất cả các tùy chọn mã nguồn đóng theo mặc định. Nếu bạn cần các ứng dụng độc quyền, bạn sẽ cần bật một kho lưu trữ của bên thứ ba như RPM Fusion, điều này không khó nhưng là một bước bổ sung mà bạn cần thực hiện.
Ngược lại, Ubuntu giúp bạn dễ dàng có được các ứng dụng mã nguồn đóng hơn, dù là từ kho lưu trữ chính thức của nó hay thông qua các gói Snap. Tuy nhiên, nhiều người (bao gồm cả tôi) thích Flatpak hơn Snap, vì vậy họ cần cài đặt Flatpak trên Ubuntu, đây lại là một bước khác giữa bạn và ứng dụng bạn muốn sử dụng. Linux Mint sử dụng Flatpak thay vì Snap theo mặc định, điều này khiến nó trở thành một lựa chọn tốt hơn cho tôi và những người có sở thích tương tự.
Sự khác biệt về khả năng tương thích phần mềm này thường nằm ở vấn đề cốt lõi mà distro đang cố gắng giải quyết và triết lý cơ bản của nhóm phát triển. Một số nghiêm ngặt chỉ ưu tiên phần mềm mã nguồn mở vì lý do triết học, trong khi những người khác cởi mở với mã độc quyền. Một số đang xây dựng một distro cho mục đích sử dụng chung trong khi những người khác đang tối ưu hóa nó cho các trường hợp sử dụng cụ thể. Sự ưu tiên này làm thay đổi cán cân, khiến một số ứng dụng dễ cài đặt hơn các ứng dụng khác, tùy thuộc vào distro bạn đang sử dụng.
Hình minh họa máy tính xách tay chạy ứng dụng Linux và các chú chim cánh cụt Tux đang xem màn hình
4. Hỗ trợ Driver và Tương thích Phần cứng: Trải nghiệm mượt mà từ ban đầu
Đôi khi, việc cài đặt Linux trên một số phần cứng nhất định có thể trở nên khó lường. Một bản phân phối có thể hoạt động hoàn hảo trên máy của bạn, nhưng khi bạn bè của bạn thử nó trên laptop hoặc desktop của họ, nó có thể không hợp tác. Thường thì, thủ phạm chính là vấn đề hỗ trợ driver.
Ubuntu thường có khả năng hỗ trợ driver xuất sắc ngay từ khi cài đặt, đó là lý do tại sao nó (và các bản phái sinh của nó) đã xây dựng được danh tiếng vững chắc về khả năng hoạt động trên nhiều loại phần cứng khác nhau. Đây cũng là lý do lớn khiến nhiều người khuyên Ubuntu cho người mới bắt đầu – nó chỉ hoạt động, mà không cần nhiều bước khắc phục sự cố.
Những vấn đề về driver này phổ biến nhất ở các máy tính xách tay, đặc biệt là với các mô-đun Bluetooth hoặc Wi-Fi chuyên biệt. Tuy nhiên, điểm khó khăn lớn nhất – phổ biến ở cả laptop và desktop – thường là driver cho card đồ họa NVIDIA. Bạn cần driver NVIDIA độc quyền để có hiệu suất tối ưu, nhưng không phải tất cả các bản phân phối đều bao gồm nó ngay từ đầu. Điều này thậm chí có thể khiến việc cài đặt distro trở nên khó khăn, vì bạn có thể gặp phải các vấn đề đồ họa trong quá trình cài đặt. Ví dụ, hệ thống của tôi đang chạy GPU RTX 3060 và tôi đã gặp rất nhiều vấn đề khi cố gắng cài đặt Fedora. Nhưng cả Ubuntu và Garuda Linux Dragonized Gaming Edition đều cài đặt tốt, vì chúng đã bao gồm driver NVIDIA độc quyền.
Bên cạnh việc hỗ trợ driver, một số bản phân phối còn tiến xa hơn – chúng thực hiện các tinh chỉnh cấp kernel và đóng gói (hoặc loại bỏ) các công cụ cụ thể để tối ưu hóa khả năng tương thích với phần cứng cụ thể. Chẳng hạn, CachyOS được thiết kế cho phần cứng hiệu năng cao, tiên tiến, trong khi Xubuntu và Linux Lite lại tập trung vào việc thổi luồng sinh khí mới vào những cỗ máy cũ kỹ với tài nguyên hạn chế.
5. Cấu hình sẵn cho các luồng công việc cụ thể: Chuyên biệt hóa trải nghiệm
Sự đa dạng của các bản phân phối Linux không chỉ giới hạn ở giao diện, phần mềm và khả năng tương thích hệ thống, mà còn mở rộng đến các trường hợp sử dụng và luồng công việc cụ thể của bạn. Đây là những distro được cấu hình sẵn với tất cả các ứng dụng và tùy chỉnh hệ thống mà bạn có thể cần, để bạn chỉ cần cài đặt và bắt đầu làm việc.
Linh vật Linux Tux đang sử dụng máy tính xách tay với nhiều cửa sổ terminal mở xung quanh
Ví dụ, nếu bạn quan tâm đến an ninh mạng, Kali Linux đi kèm với một hệ thống chuyên dụng được tối ưu hóa cho kiểm thử thâm nhập (pen testing) và tấn công đạo đức (ethical hacking). Nếu bạn là một nhà sáng tạo nội dung, Ubuntu Studio được tích hợp đầy đủ các công cụ chỉnh sửa âm thanh và video mà bạn có thể cần. Garuda Dragonized Gaming Edition, phiên bản mà tôi đang sử dụng, là một trong những bản phân phối chơi game tốt nhất, đi kèm với tất cả các ứng dụng và tối ưu hóa chơi game ngay từ khi cài đặt.
Thế nhưng, đôi khi vấn đề không phải là bạn muốn làm gì, mà là bạn muốn làm điều đó như thế nào. Có thể bạn đã quen với Windows và muốn một trải nghiệm người dùng mô phỏng Windows 7 hoặc XP, trong trường hợp đó bạn có các lựa chọn như Linux Mint và Zorin OS. Trong khi đó, nếu bạn muốn thứ gì đó giống macOS hơn, bạn có thể chọn elementary OS hoặc PearOS.
Hình minh họa linh vật Linux Tux ngồi tại bàn làm việc với các biểu tượng liên quan đến năng suất
Kết luận
Mỗi bản phân phối Linux đều khác biệt vì một lý do riêng. Sau khi bạn đã hiểu rõ cách thức và lý do của những khác biệt này, bạn có thể tập trung vào việc tìm kiếm một bản phân phối thực sự phù hợp với mình thay vì theo đuổi một “bản phân phối tốt nhất” huyền thoại. Từ môi trường desktop quyết định giao diện hàng ngày, chu kỳ cập nhật mang lại sự ổn định hay các tính năng mới nhất, đến khả năng tương thích phần mềm, hỗ trợ driver và thậm chí là việc tối ưu hóa cho các công việc chuyên biệt, mỗi yếu tố đều góp phần tạo nên một trải nghiệm Linux độc đáo. Đừng ngần ngại khám phá và thử nghiệm để tìm ra “ngôi nhà” Linux lý tưởng cho nhu cầu của bạn.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những yếu tố làm nên sự khác biệt của các bản phân phối Linux mà bạn đã trải nghiệm dưới phần bình luận nhé!
