Bạn có phải là một người hâm mộ cuồng nhiệt của cốt truyện game (lore) và sự xây dựng thế giới? Đôi khi, việc đắm chìm hoàn toàn vào một trò chơi nhờ vào chiều sâu của thế giới ảo có thể mang lại cảm giác thỏa mãn không kém gì chính lối chơi. Những tựa game được liệt kê dưới đây đã nâng tầm trải nghiệm nhập vai lên một đẳng cấp mới nhờ vào nghệ thuật xây dựng thế giới bậc thầy. Thật không hổ thẹn khi thừa nhận rằng đã có lúc chúng tôi dành hàng giờ đồng hồ trên các trang wiki chuyên biệt của những tựa game này, chỉ để thỏa mãn cơn khát kiến thức về thế giới mà chúng tạo ra.
1. Fallout
Mặc dù series Fallout đôi lúc gây tranh cãi về mặt lối chơi hay các thay đổi, nhưng cốt truyện và thế giới của nó vẫn luôn thu hút sự quan tâm của người chơi, bất chấp những “sai lầm” như Tactics hay Fallout 76 sau khi được vá lỗi. Điều làm nên sự thú vị của Fallout chính là điểm mà dòng thời gian của game tách biệt so với dòng thời gian của chúng ta.
Sự phân kỳ này diễn ra vào khoảng thời gian sau Thế chiến thứ hai, dẫn đến sự bất ổn chính trị, thiếu hụt nhiên liệu và lạm phát lớn, cuối cùng kết thúc bằng Đại Chiến (Great War). Một khi bom hạt nhân rơi xuống, thời gian dường như ngừng lại. Những gì còn sót lại là một trò chơi xếp hình gồm các manh mối, khiến bạn phải không ngừng suy đoán, tương tự như bất kỳ nhiệm vụ hay cuộc chạm trán nào trong game. Việc dò tìm qua các thiết bị đầu cuối để tìm bất kỳ thông tin nào về sự tàn phá xung quanh chính là điều khiến Fallout trở nên cuốn hút đến vậy.
Nếu bạn cũng bị cuốn hút bởi thế giới này, có rất nhiều tài nguyên từ cộng đồng người hâm mộ cố gắng ghép nối mọi thứ lại với nhau. Có lẽ thú vị nhất là Nukapedia Fallout Timeline, không chỉ cung cấp một bản tường thuật chi tiết về sự phân kỳ và cuộc chiến, mà còn cả những sự kiện diễn ra rất lâu trước và sau thảm họa.
Hình ảnh quảng bá game Fallout 4 với biểu tượng Vault Boy và khung cảnh hậu tận thế.
2. Half-Life
Tựa game Half-Life đầu tiên đưa bạn vào vai Gordon Freeman, một nhà khoa học mặc bộ đồ chống hóa chất, ngay khi một thí nghiệm xảy ra sai sót. Khi chơi, bạn sẽ khám phá thêm về cơ sở nghiên cứu Black Mesa nơi bạn làm việc, khi tình hình diễn biến ngay trước mắt. Điều này bao gồm những cái nhìn u ám về mức độ mà các cơ quan chức năng sẽ làm để che đậy thảm họa, từ việc cử binh lính đến để giết Gordon và đồng nghiệp của anh, cho đến việc cử Black Ops để dọn dẹp lô binh lính đầu tiên.
Half-Life 2, mặt khác, tiếp tục câu chuyện tương tự hai thập kỷ sau đó với nhiều câu hỏi hơn cần được trả lời. Tại sao bạn lại ở Đông Âu? Tại sao chủng tộc Vortigaunt lại ở phe bạn? Tại sao mực nước biển lại rút nhiều đến vậy? Trò chơi “nhỏ giọt” thông tin cho bạn trong khi cho phép thiết kế thế giới đầy áp lực của nó tự kể phần lớn câu chuyện.
May mắn thay, có nhiều câu trả lời hơn có sẵn thông qua các tài nguyên do người hâm mộ tạo ra như Combine Overwiki. Mặc dù bạn có thể phải chờ đợi khá lâu cho Half-Life 3, nhưng có rất nhiều thứ để đọc trong thời gian chờ đợi.
Giao diện nhân vật Gordon Freeman trong bộ giáp HEV từ Half-Life 2, hiển thị trên Steam Deck.
3. The Elder Scrolls
Các tựa game RPG thế giới mở của Bethesda đã kết hợp một cách tài tình các yếu tố giả tưởng quen thuộc với đủ lượng cốt truyện độc đáo và thú vị, khiến khoảng thời gian giữa các phiên bản game trở nên như một sự tra tấn. Trong khi thực hiện nhiệm vụ, lên cấp và khám phá thế giới, bạn sẽ liên tục khám phá những mảnh ghép của những câu chuyện cổ xưa, những tàn tích từ các thời đại trước, những linh hồn vẫn lang thang ở Tamriel hiện tại, và vô số cuốn sách. Rất, rất nhiều sách!
Khi bạn bắt đầu đào sâu, The Elder Scrolls sẽ không ngừng cung cấp thêm kiến thức. Điểm nổi bật bao gồm nguồn gốc của thế giới phàm trần Nirn, hành tinh nơi lục địa Tamriel tồn tại; các vị thần như Divines hoặc Daedric Princes được thờ phụng; cho đến các sự kiện đã định hình các thời đại khác nhau mà dòng thời gian hiện được chia thành. Đó là một trải nghiệm choáng váng, theo một cách rất tốt.
Skyrim là điểm khởi đầu dễ tiếp cận nhất cho đến nay, nhưng Oblivion vẫn rất đáng để bạn dành thời gian (cũng như Morrowind, mặc dù đã khá cũ). Hãy tìm hiểu thêm về cốt truyện trên trang wiki Unofficial Elder Scrolls Pages.
Cảnh quan ấn tượng của thế giới Skyrim với núi non và bầu trời huyền ảo.
4. Metro
Có điều gì đó vốn dĩ rất hấp dẫn về một thế giới hậu tận thế. Đó là một kịch bản va chạm xe: bạn muốn nhìn và tìm hiểu xem điều gì đã xảy ra, nhưng bạn không thực sự muốn phải đối phó với hậu quả. Series Metro cũng không ngoại lệ, mang đến cái nhìn thoáng qua về một thế giới bị tàn phá bởi chiến tranh hạt nhân và sinh học, giờ đây phải đối mặt với một loại mối đe dọa mới dưới dạng đột biến.
Cũng may mắn là thương hiệu Metro đã được phát triển rất sâu rộng ở thời điểm hiện tại. Series này dựa trên tiểu thuyết Metro 2033 của Dmitry Glukhovsky, một tác phẩm hoàn hảo đi kèm với trò chơi cùng tên. Ngoài ra, còn có Universe of Metro 2033, một series truyện ngắn đều được tác giả của series xác nhận, và hai phần tiếp theo của trò chơi dưới dạng Last Light và Exodus.
Những chi tiết nhỏ như đạn dược kiêm cả chức năng tiền tệ giúp tạo nên bầu không khí u ám. Thêm vào bí ẩn lớn hơn là khoảng thời gian ít ỏi bạn dành trên mặt đất, ít nhất là trong các trò chơi đầu tiên. Phần lớn thời gian của bạn được dành để điều hướng hệ thống tàu điện ngầm Moscow và trò chuyện với những cư dân khác.
Hình ảnh quảng bá Metro Exodus, thể hiện môi trường hậu tận thế khắc nghiệt.
5. Dishonored
Dishonored của Arkane Lyon là một tựa game mô phỏng nhập vai (immersive sim) lấy bối cảnh một thế giới phụ thuộc vào dầu cá voi. Được mệnh danh là “whalepunk”, bối cảnh Dunwall của game chịu ảnh hưởng nặng nề từ London và Edinburgh thời Victoria. Lối chơi diễn ra trong một loạt các cấp độ mở được thiết kế cực kỳ chi tiết, nơi bạn phải đạt được các mục tiêu nhất định và loại bỏ các mục tiêu cụ thể (bạn có thể làm điều này một cách không bạo lực nếu muốn).
Bầu không khí của trò chơi gắn liền mật thiết với bệnh dịch hạch đang hoành hành, nơi những đàn chuột khổng lồ tụ tập và xác chết chất đống trên đường phố. Bạn sẽ dành nhiều thời gian lắng nghe những cuộc trò chuyện trong game từ trong bóng tối, chờ đợi thời điểm thích hợp để tấn công hoặc lén lút vượt qua. Những mảnh ghép cốt truyện nhỏ rải rác khắp các cấp độ, bao gồm tranh vẽ và sách, và bản chất thực sự của sức mạnh của bạn cùng nguồn gốc của chúng sẽ khiến bạn khao khát tìm hiểu thêm.
Có tổng cộng ba phiên bản, với phần tiếp theo năm 2016 và bản mở rộng độc lập Death of the Outsider năm 2017 cũng rất đáng chơi. Nếu bạn thích sự tàn tạ và đổ nát, Dishonored là một tựa game không thể bỏ qua. Một sự thật thú vị là Deathloop ra mắt năm 2022 của Arkane Lyon lấy bối cảnh trong cùng vũ trụ với nhiều kết nối để khám phá.
Cảnh quan thành phố Dunwall trong Dishonored, với kiến trúc Victoria và không khí u ám.
6. Bioshock
Bioshock là một tựa game kinh điển của kỷ nguyên Xbox 360, một trò chơi pha trộn hành động góc nhìn thứ nhất và bắn súng với các yếu tố kinh dị sinh tồn và hệ thống lên cấp kiểu RPG. Mặc dù điều này đã đủ để gây chú ý vào thời điểm đó, chính bối cảnh của trò chơi mới thực sự giúp nó bán chạy ngay cả ngày nay (vâng, trò chơi chắc chắn vẫn còn giá trị dù cảm giác hơi lặp lại ở màn cuối).
Hai trò chơi đầu tiên diễn ra ở Rapture, một thành phố dưới lòng biển được thiết kế bởi một tỷ phú để thoát khỏi sự ràng buộc của chính phủ hoặc các chuẩn mực xã hội. Không có gì ngạc nhiên khi mọi thứ đã đi chệch hướng, với thành phố rơi vào tình trạng vô luật pháp và hư hỏng sau khi cư dân của nó bắt đầu tự biến đổi gen bằng một chất có nguồn gốc từ sên biển.
Trò chơi thứ ba chuyển bối cảnh từ biển lên bầu trời, và mặc dù không liên quan trực tiếp đến bản gốc nhưng nó gợi lên mức độ hấp dẫn tương tự. Cái nhìn thoáng qua của Bioshock về tầm nhìn của một người đàn ông được đưa đến kết luận tự nhiên của nó hoàn toàn hấp dẫn, và cốt truyện mạnh mẽ cùng chỉ đạo nghệ thuật đáng kinh ngạc sẽ khiến bạn quay lại để khám phá thêm.
Nhân vật Big Sister đáng sợ trong tựa game Bioshock.
7. Control / Alan Wake / Max Payne
Đây là một điều thú vị: bạn có biết rằng ba tựa game nổi tiếng của Remedy Entertainment đều diễn ra trong cùng một vũ trụ không?
Nếu bạn đã chơi Control nhiều, chắc chắn bạn sẽ nhận thấy những tham chiếu đến Alan Wake trong một trong các bản mở rộng. Trên thực tế, toàn bộ tình cảnh của Alan Wake được giải thích trong Control như một ví dụ về Sự kiện Thế giới Thay đổi (Altered World Event – AWE), mặc dù series Alan Wake ra đời trước Control một thập kỷ hoặc hơn. Mặc dù các kết nối của Max Payne không rõ ràng bằng, một số nguồn tin cho rằng Max có thể là một nhân vật được chính Alan Wake viết ra.
Tuy nhiên, điểm khởi đầu thú vị nhất ở đây là Control. Ngoài việc là một tựa game xuất sắc vẫn giữ được đồ họa và lối chơi tuyệt vời, trò chơi còn chứa đầy những chi tiết thú vị ám chỉ đủ loại sự kiện kỳ lạ, đen tối và đôi khi hài hước đang diễn ra. Nếu SCP Foundation wiki là một trò chơi, thì đó chính là Control.
Cảnh chiến đấu đầy năng lượng trong game Control, với hiệu ứng đặc biệt.
8. Baldur’s Gate
Bạn có thể nghĩ rằng việc đưa Baldur’s Gate vào danh sách này là một hành vi “gian lận”, và bạn có thể đúng. Trò chơi lấy bối cảnh trong vũ trụ Dungeons and Dragons, cụ thể là bối cảnh chiến dịch Forgotten Realms. Phiên bản đầu tiên ra mắt vào năm 1998, tạo ra hai phần tiếp theo đầy đủ và vô số bản mở rộng. Thương hiệu này thực sự đạt đến đỉnh cao vào năm 2023, với sự ra đời của Baldur’s Gate 3 kinh điển.
Vì phiên bản thứ ba cho đến nay là dễ tiếp cận nhất, đó là phiên bản bạn không nên ngần ngại chọn chơi. Đừng lo lắng về lịch sử hay các nhân vật, đây dù sao cũng là Dungeons and Dragons. Bạn sẽ gặp đủ loại câu chuyện và nhân vật trên đường đi, cộng với việc bạn sẽ có thể tạo dấu ấn của riêng mình trên thế giới bằng cách tạo ra nhân vật chính của riêng bạn.
Bắt đầu một chiến dịch có nghĩa là bạn phải hoàn toàn đắm chìm vào thế giới phong phú của trò chơi, chấp nhận mọi thử thách và tận hưởng lối chơi tự do “nếu bạn có thể tưởng tượng ra, bạn có thể làm được”. Thêm vào cốt truyện sâu sắc, diễn xuất lồng tiếng xuất sắc, một thế giới vừa đẹp đẽ vừa chết chóc, và khả năng tạo ra nhân vật trong mơ của bạn – chắc chắn bạn sẽ “mất tích” vài tháng trời.
Toàn cảnh thành phố Baldur's Gate tráng lệ trong Baldur's Gate 3.
9. Dark Souls
Series Dark Souls nổi tiếng với độ khó, nhưng nó cũng sở hữu một kho tàng cốt truyện phong phú. Ngoài vẻ đẹp u ám của trò chơi, có lẽ được mô tả tốt nhất là “bìa album black metal sẽ trông như thế nào nếu nó là một trò chơi điện tử”, các trò chơi này dệt nên một bức tranh phong phú qua cả ba phiên bản.
Từ mô tả vật phẩm (mà bạn có thể dễ dàng bỏ qua) đến tương tác với nhân vật (mà bạn cũng có thể bỏ qua) cho đến những kẻ thù bạn phải đánh bại để tiến bộ và hoàn thành trò chơi, có rất nhiều điều đang diễn ra ở đây. Nếu bạn quá bận tâm đến việc thực hiện các pha đỡ đòn và né tránh, Dark Souls Community Wiki rất đáng đọc để giúp bạn lấp đầy những khoảng trống.
Chúng tôi rất muốn thêm Elden Ring vào phần này, nhưng không có sự đồng thuận rõ ràng nào về việc các trò chơi này có nằm trong cùng một vũ trụ hay không. Dù sao đi nữa, điều tương tự cũng có thể nói về các tựa game Soulsborne dễ tiếp cận hơn của FromSoftware: đó là một hành trình đầy thử thách nhưng vô cùng bổ ích qua một địa ngục độc đáo thực sự, sẽ khiến bạn kinh ngạc trong một khoảnh khắc và cầu xin lòng thương xót ngay sau đó.
Hình ảnh quảng bá Dark Souls III với không khí u tối và nhân vật chính.
10. Mass Effect
Nếu bạn ưa thích các trò chơi nhập vai lấy bối cảnh không gian trong tương lai xa, bạn nên đắm mình vào Mass Effect. Ngay cả cách thiết lập của thương hiệu cũng đã đủ hấp dẫn: vào năm 2148, con người phát hiện ra một tạo tác trên sao Hỏa khiến họ tin rằng mình đã được một loài ngoài hành tinh nghiên cứu. Bằng cách sử dụng mặt trăng Charon của Sao Diêm Vương làm rơle khối lượng (mass relay), việc du hành nhanh hơn ánh sáng đã trở nên khả thi nhờ vào “hiệu ứng khối lượng” (mass effect) được tạo ra bởi phản ứng vật chất tối.
Và đó là trước khi bạn gặp bất kỳ hành tinh ngoài hành tinh, chủng tộc nào, hoặc Citadel ấn tượng. Đó là trước khi bạn đã lãng mạn hóa bất kỳ nhân vật nào, hoặc quyết định giữa một lựa chọn thiện hay ác. Đó cũng là trước khi bạn có thời gian để chiêm nghiệm mối đe dọa chính của trò chơi dưới dạng Reapers, những phi thuyền thông minh xuất hiện cứ sau 50.000 năm để xóa sổ các nền văn minh hữu cơ du hành vũ trụ mới nổi.
Có rất nhiều điều để khám phá ở đây, và nó sẽ mang lại nụ cười trên khuôn mặt của bất kỳ người hâm mộ khoa học viễn tưởng nào. Ngoài bức tranh lớn hơn về chính thế giới, những giao dịch của bạn với các nhân vật và phe phái khác nhau trong game sẽ khiến bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng về các quyết định của mình và các kịch bản “điều gì sẽ xảy ra nếu” mà bạn sẽ phải điều hướng.
Cảnh chiến đấu trong không gian của Mass Effect: Andromeda, thể hiện quy mô vũ trụ.
Tất nhiên, một tựa game không nhất thiết phải có cốt truyện đồ sộ để tạo cảm giác đắm chìm. Hãy khám phá thêm một số tựa game mô phỏng chân thực nhất mà bạn nên thử, hoặc những trò chơi có kết thúc mở mà bạn có thể chơi mãi mãi. Hãy chia sẻ tựa game nào có cốt truyện và thế giới khiến bạn ấn tượng nhất trong phần bình luận dưới đây!
