Mac Apple Silicon đã chứng minh mình là những thiết bị tuyệt vời cho công việc và đáng ngạc nhiên là cả khả năng chơi game. Nhưng liệu chúng có đủ sức cạnh tranh với Windows, nền tảng chơi game PC hàng đầu hiện nay? Câu trả lời vẫn chưa rõ ràng, song có nhiều lý do để chúng ta lạc quan về tương lai.
Sức Mạnh Phần Cứng Đã Sẵn Sàng
Về mặt phần cứng, các máy Mac trang bị chip Apple Silicon đã sẵn sàng bước vào cuộc đua. Phần GPU tích hợp trong phiên bản cơ bản của chip Apple Silicon mới nhất, Apple M4, sở hữu sức mạnh đáng kể để chạy các tựa game AAA mới như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được và chất lượng hình ảnh khá tốt, nhờ khả năng tận dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể.
Ngay cả Hellblade 2, một trong những trò chơi đòi hỏi cấu hình cao nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ khung hình khoảng 30FPS và FSR được đặt ở chế độ Performance. Điều này cho thấy tiềm năng đáng kể của kiến trúc Apple Silicon trong việc xử lý đồ họa game.
Hình ảnh mô tả card đồ họa AMD Radeon RX 7800 XT, biểu tượng cho sức mạnh xử lý đồ họa cần thiết cho game AAA
Chip M4 Pro, với GPU 20 nhân, có thể mang lại hiệu suất chơi game tương đương với GPU di động RTX 3050, hứa hẹn trải nghiệm tốt hơn cả các console thế hệ hiện tại đối với các tựa game được hỗ trợ. Ví dụ, bạn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải gốc 1440p và cài đặt cao với tốc độ khung hình trung bình khoảng 60FPS – một kết quả cực kỳ ấn tượng. Phiên bản native của trò chơi này, dự kiến ra mắt vào năm 2025, thậm chí còn hứa hẹn hiệu suất tốt hơn.
MacBook Pro trang bị chip Apple M4 Pro đang hiển thị ứng dụng đồ họa 3D, minh họa khả năng xử lý hiệu năng cao của dòng chip này cho cả công việc và gaming
Tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm tương tự console, với khoảng 30FPS trong các game AAA mới ở độ phân giải 1080p, miễn là bạn chấp nhận sử dụng upscaling. M4 Pro thì có thể xử lý gaming 1440p với tốc độ khung hình khá tốt, một kết quả đáng nể nếu xét rằng GPU của nó được tối ưu cho các tác vụ năng suất chứ không phải gaming chuyên biệt.
Máy tính Apple Mac Mini M4, một lựa chọn kinh tế nhưng mạnh mẽ cho trải nghiệm gaming trên macOS
Thậm chí, các máy Mac sử dụng chip M4 cơ bản, như Mac Mini M4 hoặc MacBook Air M4 mới ra mắt, có mức giá khá phải chăng và mang lại giá trị đáng đồng tiền bát gạo. Bạn không nhất thiết phải sở hữu một chiếc máy trang bị M4 Pro nếu muốn chơi game trên Mac.
Laptop MacBook Air M4 màu xanh da trời, cho thấy thiết kế mỏng nhẹ nhưng vẫn mang lại hiệu năng ấn tượng, bao gồm cả khả năng chơi game
Vấn đề cốt lõi kìm hãm sức mạnh chơi game của Mac Apple Silicon không phải là phần cứng, mà là phần mềm.
macOS Vẫn Còn Khoảng Cách Xa So Với Windows Về Gaming
Thực lòng mà nói, so với cách đây một thập kỷ trong kỷ nguyên Mac Intel, macOS hiện tại đã có vị thế khá tốt về trò chơi điện tử. Bạn có thể thấy các tựa game AAA như Assassin’s Creed Shadows cùng lúc ra mắt cho cả Windows và macOS. Nhờ Rosetta 2 và các công cụ như CrossOver hay Whiskey (mặc dù Whiskey không còn được phát triển tích cực), và ở một mức độ nào đó là Parallels, bạn có thể chơi hàng tấn trò chơi chỉ dành cho Windows trên Mac Apple Silicon của mình.
Apple cũng đang nỗ lực khuyến khích nhiều nhà phát triển hơn đưa game lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit, và macOS thậm chí còn có Chế độ trò chơi (Game Mode) không chỉ là chiêu trò tiếp thị.
Triển lãm các mẫu máy tính xách tay Apple đời cũ cùng những trò chơi điện tử retro, khắc họa lịch sử phát triển gaming trên nền tảng macOS
Thêm vào đó là thư viện game iOS khổng lồ và việc ngày càng nhiều cửa hàng game PC xuất hiện trên macOS, kết quả cuối cùng là một thư viện game khá tốt, đủ làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, Mac Apple Silicon còn thiếu sót trầm trọng ở nhiều khía cạnh.
Đầu tiên, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game của họ lên macOS phải xử lý thêm một API đồ họa khác thay vì sử dụng một API hoạt động trên nhiều nền tảng. Việc Apple ngừng hỗ trợ các ứng dụng 32-bit cũng không có lợi cho việc chơi game trên Mac.
Điều này sẽ không quá tệ nếu Apple có đủ số lượng người dùng để biện minh cho các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng Steam mới nhất, chỉ 1.58% người dùng Steam đang sử dụng macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn Linux, chiếm 2.33%. Một lượng người dùng nhỏ như vậy không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành tạo ra các phiên bản native cho Mac. Điều này đặc biệt đúng với các nhà phát hành game AAA lớn, những người đặt lợi nhuận lên trên hết.
Một chiếc MacBook Air đang hiển thị trò chơi điện tử, bên cạnh tay cầm Xbox, thể hiện trải nghiệm chơi game của người dùng trên Mac
Nếu số lượng người dùng đủ lớn, tôi chắc chắn các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để phát hành phiên bản macOS của các trò chơi PC song song với phiên bản Windows. Rốt cuộc, iOS là một nền tảng game di động phổ biến hơn nhiều so với Android.
Một điểm đáng chú ý khác là các game thủ PC không coi Mac là một cỗ máy chơi game. Một lượng lớn người dùng Mac, ngay cả những người quan tâm đến game như bản thân tôi, đang sử dụng máy tính Apple của họ chủ yếu cho công việc, với gaming chỉ là một phần bổ sung thú vị chứ không phải lý do chính để mua Mac. Nhiều game thủ PC, bao gồm cả tôi, vẫn gắn bó với Windows bất chấp nhiều vấn đề và hạn chế của nó so với Linux hay macOS, đơn giản vì nó là nền tảng chơi game PC tốt nhất hiện nay.
Một game thủ đang chơi game trên máy tính PC chạy Windows 10, minh họa sự thống trị của nền tảng này trong lĩnh vực gaming
Mặc dù một số tựa game AAA cung cấp phiên bản macOS đồng thời hoặc ngay sau phiên bản Windows, phần lớn các tựa game mới vẫn mất nhiều năm để đến được macOS, nếu có. Sáng nay, khi mở App Store, tôi nhận được thông báo rằng Control, một tựa game ra mắt từ năm 2019, cuối cùng cũng có phiên bản native cho macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất từ trước đến nay, vẫn chưa có phiên bản native cho macOS.
Ảnh chụp màn hình App Store của Apple, hiển thị thông báo về việc phát hành game Control phiên bản macOS sau nhiều năm
Một số trò chơi ra mắt trên macOS nhanh chóng có thể gặp vấn đề về hiệu suất kém. Điển hình là Assassin’s Creed Shadows, phiên bản macOS của tựa game này đang gặp phải tình trạng khá tệ. Hiệu suất của nó kém đến mức tôi không khuyến nghị mua trò chơi này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi nó. Baldur’s Gate 3 đã hoạt động rất tốt trong một thời gian, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu suất, và những vấn đề này vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi Patch 8 được phát hành.
Trong khi đó, Windows gaming đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. PC gaming đang trải qua thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến như hiện tại, với Windows là sân chơi chính của nó. Mọi tựa game độc quyền PlayStation do hãng phát triển đều sẽ đổ bộ lên Windows. PC Game Pass, độc quyền trên Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox do hãng phát triển với giá chỉ 12 USD mỗi tháng. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một bộ PC tầm trung hoặc giá rẻ và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với chi phí hợp lý.
Apple Cần Học Hỏi Cách Tiếp Cận Của Valve
Các máy Mac Apple Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những cỗ máy chơi game mạnh mẽ nếu Apple thay đổi hướng đi và mô phỏng cách tiếp cận của Valve.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED với màn hình hiển thị rõ nét, tượng trưng cho thành công của Valve trong việc tối ưu trải nghiệm gaming trên Linux thông qua Proton
Thay vì cố chấp chỉ sử dụng cách tiếp cận native, “Metal hoặc không gì cả” để đưa thêm game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch (translation layer) tương tự như Proton của Valve, được thiết kế riêng để chạy game Windows trên Linux. Wine trên macOS hiện chỉ được duy trì bởi CodeWeavers và CrossOver. Nếu Apple hỗ trợ Wine như cách Valve đã làm và sau đó sử dụng một phần để xây dựng một lớp dịch chuyên biệt cho gaming, điều này có thể biến macOS thành một nền tảng chơi game hợp pháp.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn thực sự cho game thủ PC, miễn là họ không quan tâm đến các trò chơi multiplayer với công nghệ chống gian lận cấp độ kernel. Hàng loạt game mà cách đây vài năm không thể chơi được trên Linux giờ đây có thể chạy mà không gặp vấn đề gì chỉ với vài cú nhấp chuột. Chúng ta thậm chí còn có các bản phân phối Linux tập trung vào gaming, như Bazzite, và Linux đang phát triển mạnh mẽ như một nền tảng gaming mặc dù các phiên bản native của các game AAA mới cho Linux vẫn chưa xuất hiện.
Một chiếc MacBook Air được đặt dưới bàn gỗ, màn hình hiển thị trò chơi và tay cầm Xbox, gợi ý về tiềm năng của một Mac chuyên biệt cho gaming
Việc Apple tạo ra một công cụ tương tự Proton để chạy game Windows trên macOS và giới thiệu một chương trình tương tự Deck Verified của Valve, đi kèm với một trang web như ProtonDB, sẽ thu hút nhiều game thủ PC đến với Mac. Nó thậm chí có thể khiến họ thử biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, điều đang dần xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch này với một công nghệ nâng cấp hình ảnh cấp độ hệ điều hành tương tự Auto SR của Microsoft và thực hiện một số động thái thân thiện hơn với gaming trên macOS có thể giúp macOS phát triển thành một lựa chọn phụ hợp pháp cho game thủ PC, đó sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc. Nếu Apple giữ nguyên hiện trạng, gaming trên macOS sẽ vẫn là một ngách nhỏ, chỉ thu hút những người dùng Mac am hiểu công nghệ, muốn chơi game trên máy Mac và không ngại mày mò hoặc chi tiền cho các công cụ như CrossOver khi Whiskey đã bị bỏ rơi.
Lời kết: Mặc dù Apple Silicon Macs sở hữu sức mạnh phần cứng đáng nể cho gaming, rào cản lớn nhất vẫn nằm ở hệ sinh thái phần mềm và sự thiếu hụt các công cụ tối ưu. Để thực sự trở thành một đối thủ cạnh tranh đáng gờm trong thế giới gaming PC, Apple cần học hỏi từ Valve và mạnh dạn đầu tư vào một lớp dịch giả lập game Windows chính thức. Chỉ khi đó, tiềm năng gaming khổng lồ của Mac mới có thể được khai phá hoàn toàn.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tương lai gaming trên Mac Apple Silicon và những gì bạn mong muốn Apple sẽ làm để cải thiện trải nghiệm này!
