Trong bối cảnh ngành công nghiệp game console đang phát triển, nhiều người có thể cảm thấy thiếu vắng một điều gì đó. Đã từng có thời kỳ thị trường đa dạng hơn, và một khái niệm về “console cao cấp” thực sự đã tồn tại – đó chính là Neo Geo. Vậy, đâu là phiên bản tương đương của nó trong thế kỷ 21 này?
Neo Geo: Biểu Tượng Console Cao Cấp của Thập Niên 90
Năm 1990, tập đoàn SNK đã cho ra mắt Neo Geo, một hệ máy console đặc biệt. Điểm độc đáo của Neo Geo là nó sử dụng chính phần cứng mà bạn sẽ tìm thấy trong các máy arcade của SNK, mang trải nghiệm chơi game thùng về thẳng ngôi nhà của bạn. Với mức giá 649 USD vào thời điểm đó (tương đương gần 1500 USD theo thời giá hiện nay), Neo Geo không dành cho số đông. Không ngạc nhiên khi chỉ hơn một triệu đơn vị được bán ra trong toàn bộ vòng đời của console này. Tuy nhiên, đối với những game thủ muốn trải nghiệm đỉnh cao nhất mà một hệ máy gia đình có thể mang lại, Neo Geo là lựa chọn không thể thay thế.
Mặc dù doanh số phần cứng không lớn, các tựa game của Neo Geo lại sở hữu chất lượng cực kỳ cao và vẫn sống mãi đến ngày nay nhờ các trình giả lập (chính thức và không chính thức). Cá nhân tôi rất thích cầm chiếc tay cầm arcade của mình và chơi vài ván Metal Slug để giải tỏa căng thẳng sau một ngày làm việc.
Tay cầm arcade 8BitDo dành cho Nintendo Switch và PC, gợi nhớ trải nghiệm game thùng cổ điển.
Khi Neo Geo ra mắt, tôi mới chỉ bốn tuổi, vì vậy khi tôi biết đến sự tồn tại của nó thì nó đã trở thành một phần của lịch sử. Dù vậy, tôi vẫn nhận ra giá trị vĩ đại mà nó mang lại và mong muốn có một phiên bản tương đương với Neo Geo xưa trong thời hiện đại.
PlayStation 5 Pro Liệu Có Phải Là “Neo Geo Của Thời Đại Mới”?
Khi nhắc đến “console cao cấp”, nhiều người có thể nghĩ ngay đến PlayStation 5 Pro – chiếc console mạnh mẽ nhất hiện có trên thị trường tại thời điểm này. Tuy nhiên, PlayStation 5 Pro lại không đi theo triết lý tương tự như Neo Geo. Nó không phải là một hệ thống không thỏa hiệp, được tạo ra để cung cấp công nghệ tối tân nhất dưới dạng console mà không quan tâm đến giá thành. Thay vào đó, PS5 Pro là một phiên bản nâng cấp nhẹ của PS5, với những tối ưu hóa thông minh để mang lại hiệu suất tốt nhất với mức giá hợp lý cho trải nghiệm 4K.
Máy chơi game PlayStation 5 Pro với thiết kế hiện đại, được tối ưu hóa cho trải nghiệm 4K.
Điều đó khiến PlayStation 5 Pro trở thành một sản phẩm tuyệt vời với mục đích rõ ràng, nhưng nó không phải là người kế nhiệm tinh thần của Neo Geo!
Định Hình Một Console Cao Cấp Giá 1500 USD Trong Kỷ Nguyên Hiện Đại
Vậy, một chiếc console giá 1500 USD của thời đại ngày nay sẽ như thế nào? Chắc chắn nó có thể vượt trội hơn hẳn một chiếc PC gaming cùng tầm giá. Đó sẽ là một hệ thống tích hợp những công nghệ mới nhất và tuyệt vời nhất như nâng cấp AI (AI upscaling) và dò tia (ray tracing), nhưng đồng thời cũng phải sở hữu hiệu năng thô đủ mạnh để những công nghệ đó chỉ là “lớp kem trên bánh”.
Khác với PS5 hay các hệ máy Xbox hiện tại, chiếc console giả định này không nhất thiết phải dựa trên công nghệ PC. Tôi từng đề cập rằng Apple có thể tạo ra một console cao cấp thực sự xuất sắc dựa trên chip Apple Silicon kiến trúc Arm của họ. Nhìn vào cách chiếc MacBook Pro M4 của tôi chạy các trò chơi điện tử mà không hề có tiếng quạt, tôi chỉ có thể hình dung một console được thiết kế chuyên dụng sẽ làm được những gì.
Nói đi thì cũng phải nói lại, tôi không quan tâm ai sẽ có đủ bản lĩnh để đưa một console cao cấp trong phân khúc giá 1500-2000 USD ra thị trường. Thành thật mà nói, trong thời đại ngày nay khi mọi người sẵn sàng chi hàng nghìn đô la cho các hệ thống FPGA và card đồ họa, tôi nghĩ có một phân khúc đủ lớn cho một sản phẩm như vậy.
Hoặc, với việc SteamOS đang mở rộng sang nhiều hệ thống hơn, tôi có thể hình dung một chiếc Steam Machine tùy chỉnh, được xây dựng riêng, có thể đánh bại bất kỳ console hiện tại nào, nhưng loại bỏ hầu hết những điều mà game thủ console không thích ở PC. Đặc biệt là nếu bạn chỉ tập trung vào các tựa game tương thích nhất.
Ước Mơ Về Một Trải Nghiệm Gaming Đỉnh Cao Có Thật
Chúng ta không còn những khu trò chơi điện tử (arcade) nơi những phiên bản game đỉnh cao nhất tồn tại như xưa nữa. Vị trí đó giờ đây đã thuộc về những chiếc PC cao cấp. Tuy nhiên, có một khoảng cách quá lớn giữa console và trải nghiệm PC cao cấp mà tôi cảm thấy đó chính là nơi Neo Geo đã từng tồn tại vào những năm 90.
Thực tế, tôi dám nói rằng nếu một console cao cấp như vậy tồn tại, tôi sẽ bị cám dỗ để chọn nó thay vì một chiếc PC có giá tương đương hoặc đắt hơn. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là mơ cho đến khi một ai đó đủ điên rồ quyết định rằng đã đến lúc hồi sinh phân khúc console siêu cao cấp. Bạn nghĩ sao về ý tưởng này? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn cùng Thích Công Nghệ nhé!
