AirPods đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của tôi suốt nhiều năm qua. Từ việc nghe nhạc tại phòng gym, xem YouTube khi nấu ăn, cho đến việc thực hiện các cuộc gọi mà không cần cầm điện thoại như thập niên 90, sự tiện lợi mà chúng mang lại là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, đứng trước viễn cảnh phải chi trả hơn 250 USD cho một cặp AirPods Pro mới, tôi không khỏi đặt ra nhiều câu hỏi và những băn khoăn về giá trị thực sự mà sản phẩm này mang lại sau nhiều năm sử dụng.
AirPods Pro Của Tôi Đang Dần “Đến Hồi Kết”
Nếu chiếc AirPods Pro thế hệ đầu tiên của tôi vẫn hoạt động tốt, tôi đã không phải cân nhắc về việc sắm một cặp tai nghe mới. Nhưng sau khoảng 5 năm sử dụng liên tục, chúng sắp sửa chịu chung số phận với cặp AirPods đời đầu của tôi, nằm gọn trong một góc ngăn kéo nào đó.
Vấn đề đáng chú ý nhất hiện nay là âm thanh “buzzing” khó chịu phát ra từ tai trái, một vấn đề mới xuất hiện và thúc đẩy tôi nghiêm túc nghĩ đến việc thay thế. Bên cạnh đó, tôi cũng gặp phải một số sự cố hao pin kỳ lạ, khi AirPods dường như tự động cạn pin cả hộp sạc và tai nghe một cách ngẫu nhiên dù không sử dụng.
Ghép nối AirPods Pro 2 với iPhone cho thấy tình trạng pin của tai nghe và hộp sạc
Mỗi khi mở hộp AirPods gần iPhone, thiết bị đều báo sạc 100%. Nhưng chỉ vài giây sau khi tôi lấy một chiếc tai nghe ra khỏi hộp, mức pin có thể đột ngột giảm về 0%. Trong vài năm qua, tôi cũng từng trải qua một số vấn đề về kết nối, khi AirPods đôi lúc từ chối ghép nối một cách thất thường. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng iOS 18 dường như đã cải thiện đáng kể tình trạng này. Vấn đề này đặc biệt phổ biến với Apple Watch của tôi, buộc tôi phải mang theo iPhone khi chạy bộ, dù tôi muốn để nó ở nhà.
Nhưng những vấn đề không chỉ dừng lại ở đó. Khoảng sáu tháng trước, tôi nhận thấy tính năng chống ồn chủ động (ANC), vốn hoạt động cực kỳ hiệu quả khi tai nghe còn mới, giờ đây gần như vô dụng. Có một chút cải thiện về độ rõ của âm thanh bên ngoài khi tôi bật chế độ xuyên âm (Transparency Mode) để trò chuyện với ai đó mà không cần tháo tai nghe, nhưng việc chuyển đổi giữa các chế độ hầu như không mang lại sự khác biệt đáng kể nào về hiệu quả chống ồn.
Người phụ nữ đeo tai nghe over-ear, minh họa chế độ xuyên âm hoặc chống ồn
Ngoài ra, chất lượng micro cũng rất tệ. Tôi đã nhận được vô số lời phàn nàn từ người gọi rằng họ không thể nghe rõ tôi khi tôi sử dụng AirPods Pro để nghe điện thoại, đến mức tôi đã hoàn toàn ngừng sử dụng chúng cho mục đích này. Tôi cho rằng các vấn đề về micro và ANC có liên quan chặt chẽ với nhau, bởi lẽ khả năng chống ồn phụ thuộc vào micro để thực hiện công việc của nó.
Đành rằng đây là những vấn đề mà bạn có thể mong đợi từ một cặp tai nghe đã được sử dụng tương đối nhiều. Tuy nhiên, có những vấn đề khác khiến tôi phải tự hỏi liệu việc mua một cặp thay thế có phải là một quyết định đúng đắn hay không.
Một Số Vấn Đề Vốn “Không Mới” Của AirPods Pro
Tôi từ lâu đã là người chỉ trích thiết kế tổng thể của hộp sạc AirPods Pro. Mặc dù vỏ nhựa trắng gợi nhớ đến những chiếc MacBook polycarbonate cũ và các cạnh bo tròn tạo cảm giác cầm nắm thoải mái, tôi vẫn luôn tin rằng Apple đã ưu tiên hình thức hơn chức năng (điều này không có gì ngạc nhiên).
Nếu bạn đã từng làm rơi hộp AirPods hoặc AirPods Pro, bạn sẽ hiểu ý tôi. Ngay khi vỏ màu trắng chạm sàn, tai nghe AirPods của bạn sẽ bị văng ra với tốc độ cao. Điều này không phải là vấn đề lớn nếu xảy ra trong nhà, nhưng nếu bạn đánh rơi AirPods trên sân ga tàu hỏa hoặc gần một con đường đông đúc, bạn sẽ đối mặt với nguy cơ mất hoặc làm hỏng chúng vĩnh viễn.
Ngoài ra, AirPods Pro của tôi có thói quen không giữ chắc trong tai. Tôi sẵn sàng chấp nhận rằng đây có thể là vấn đề cá nhân, mặc dù bạn bè tôi cũng gặp phải vấn đề tương tự. Đây thực sự là một vấn đề lớn khi sử dụng tai nghe để tập thể dục, và may mắn thay, tôi đã khắc phục được bằng cách sử dụng một số “cánh” silicon giá rẻ dạng trượt giúp cố định tai nghe tại chỗ.
AirPods Pro đang được đeo trong tai người, minh họa vấn đề tai nghe dễ rơi
Mặc dù vậy, tôi không muốn phải loay hoay với những miếng silicon đó mỗi khi muốn sử dụng AirPods, đặc biệt là ngoài phòng gym. Kết quả là, tôi luôn hình dung cảnh một chiếc tai nghe trượt ra khi tôi đang cúi người rửa chén hoặc dọn dẹp nhà vệ sinh. Thay thế một chiếc tai nghe là điều có thể, nhưng chi phí không hề rẻ. Điều này khiến tôi tự hỏi liệu một cặp tai nghe như PowerBeats Pro 2 có phải là lựa chọn tốt hơn không, mặc dù tôi luôn thận trọng với âm bass mạnh mẽ của dòng Beats.
Tai nghe Beats PowerBeats Pro 2 với thiết kế móc vành tai màu vàng trên bề mặt trắng
Có một số vấn đề lớn hơn với AirPods nói chung mà chỉ Apple mới có thể giải quyết. Tai nghe này mang lại cảm giác là sản phẩm “dùng một lần” nhất của Apple, hoàn toàn đối lập với những sản phẩm đắt tiền hơn nhưng bền bỉ như chiếc MacBook Pro 13 năm tuổi của tôi hay chiếc iPhone X được truyền lại. Chiếc Apple TV 1080p cũ của tôi vẫn còn có giá trị bán lại, và chiếc HomePod thế hệ đầu tiên vẫn cho âm thanh tuyệt vời dù đã ngừng sản xuất.
Một số vấn đề này vốn có trong thiết kế sản phẩm. Apple sẽ không thay pin cho từng chiếc AirPods mà thay vào đó là thay thế cả tai nghe với một khoản phí dịch vụ. Quan điểm chính thức của công ty là những viên pin này không thể thay thế được bởi người dùng. Mặc dù iFixit có hướng dẫn thay pin AirPods nhưng họ lưu ý rằng quy trình này “rất khó”. Từng có một công ty tên là PodSwap, sau này đổi thành The Swap Club, đã cung cấp tùy chọn hoán đổi cho người dùng AirPods, nhưng dịch vụ này dường như đã ngừng hoạt động.
AirPods Pro bên trong hộp sạc với đèn trạng thái màu trắng, minh họa thiết kế tích hợp pin không thể thay thế
Điều này có nghĩa là ngay cả khi AirPods của bạn vẫn hoạt động tốt về mọi mặt khác theo thời gian, các vấn đề về pin cuối cùng sẽ khiến chúng “chết yểu”. Việc tái chế và hoán đổi AirPods một cách có trách nhiệm là con đường duy nhất để tiến về phía trước, mặc dù không chỉ riêng Apple gặp phải vấn đề này. Nhiều tai nghe “true wireless” tương tự cũng mắc phải vấn đề tương tự.
Dù vậy, 250 USD có vẻ là một khoản tiền lớn để chi trả chỉ để “vứt bỏ” những thứ này. Không cần phải nói rằng chúng không có giá trị bán lại (làm ơn đừng mua AirPods đã qua sử dụng!). Thay vào đó, có lẽ nên nghĩ về AirPods như một hợp đồng thuê sự tiện lợi. Tôi đã trả 50 USD mỗi năm để tận hưởng âm thanh không dây thực sự, và mặc dù năm sử dụng cuối cùng của tôi đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các vấn đề, điều đó có thể vẫn đáng giá.
Khó Có Thể Từ Bỏ Sự Tiện Lợi Của AirPods
Vấn đề với tai nghe true wireless là một khi bạn đã quen với chúng, gần như không thể quay trở lại với dây nhợ vướng víu. Tôi có một cặp tai nghe có dây cũ kỹ đã dùng được gần 20 năm. Thỉnh thoảng tôi vẫn dùng chúng cắm vào amply guitar để tránh làm phiền mọi người vào những giờ không thích hợp. Ngay cả khi ngồi gần amply trong tầm với, sợi cáp vẫn là một sự phiền toái.
Người phụ nữ đang đeo AirPods Pro vào tai, thể hiện sự tiện lợi của tai nghe không dây
Nếu bạn cũng nhạy cảm với sự phiền toái của dây cáp như tôi, bạn sẽ gặp khó khăn trong việc từ bỏ sự tiện lợi này. Sẽ đến lúc bạn sẵn sàng trả một mức giá nào đó, ngay cả khi biết rằng giây phút bạn lấy tai nghe ra khỏi hộp, đồng hồ đếm ngược cho sự “ra đi” của chúng đã bắt đầu. Bạn có thể có trải nghiệm tốt hơn với thiết kế tai nghe chụp tai, nhưng điều đó không thực tế cho nhu cầu sử dụng của tôi.
Nếu bạn đang tìm kiếm tai nghe không dây và đã đầu tư vào hệ sinh thái của Apple, AirPods (hoặc Beats) là lựa chọn hàng đầu. Apple giúp việc ghép nối tai nghe trở nên dễ dàng, với khả năng chuyển đổi tự động giữa các thiết bị gần như “phép thuật”. Ngoài ra còn có khả năng tương thích với âm thanh không gian (Spatial Audio) trong Apple Music, điều này khá hay nhưng không phải là yếu tố quyết định.
Một chiếc tai nghe AirPods Pro thế hệ 2 màu trắng được đặt trên bề mặt phản chiếu
Mặc dù tôi có thể tiết kiệm một khoản tiền và lựa chọn một giải pháp thay thế rẻ hơn như Soundcore Liberty 4 của Anker hoặc chi khoảng cùng số tiền cho một cặp Bose QuietComfort Ultras, nhưng tôi sẽ nói dối nếu nói rằng tôi không dần chấp nhận ý tưởng mua một cặp AirPods khác và chấp nhận mọi thứ. Có lẽ mọi chuyện sẽ khác lần này?
Tôi Sẽ Chờ Đợi AirPods Pro 3
Một điều chắc chắn: tôi sẽ không thay thế chiếc AirPods Pro thế hệ đầu tiên của mình cho đến khi Apple giới thiệu một mẫu mới. Công ty đã có những cải tiến lớn trong mẫu Airpods Pro 2, bao gồm ANC được cải thiện, chuyển sang cổng USB-C, sạc không dây và chip H2 mới. Phiên bản tiếp theo dự kiến sẽ tiếp tục xây dựng dựa trên những cải tiến này.
Mark Gurman của Bloomberg đã báo cáo rằng Apple đang có kế hoạch giới thiệu AirPods Pro 3 vào năm 2025. Đã gần hai năm kể từ khi mẫu thế hệ thứ hai ra mắt, với việc Apple thường phát hành AirPods mới cùng với thế hệ iPhone mới nhất. Tôi đang mong đợi AirPods Pro mới sẽ ra mắt vào tháng 9 cùng với iPhone 17.
Mẫu mới được đồn đại sẽ có các tính năng liên quan đến sức khỏe như theo dõi nhịp tim và cảm biến nhiệt độ (mặc dù Apple Watch đã có thể làm điều này), cũng như một thiết kế “mới”, chất lượng âm thanh tốt hơn, ANC được cải thiện và có thể là chip nhanh hơn (có thể là H3). Tôi đang cầu nguyện cho thời lượng pin cũng được cải thiện.
Sẽ thật tuyệt nếu Apple có thể làm gì đó với bản chất “dùng một lần” của tai nghe, nhưng tôi sẽ không quá hy vọng. Một chiếc hộp sạc không bị bung ra khi bạn đánh rơi sẽ rất tuyệt, nhưng tôi đoán tôi sẽ phải mua một loại vỏ bọc nào đó để giải quyết vấn đề này. Việc có thêm móc tai (ear hooks) trong hộp cho các hoạt động thể thao sẽ rất tiện lợi, nhưng Apple có thể sẽ gợi ý PowerBeats Pro 2 cho những mục đích sử dụng đó.
Hiện tại, tôi chỉ hy vọng chiếc AirPods Pro đang “lâm bệnh” của mình sẽ trụ được đến tháng 9. Tôi sẽ chấp nhận tiếng buzzing phiền phức và khả năng chống ồn gần như không tồn tại thêm vài tháng nữa. Tôi cũng sẵn lòng thừa nhận rằng đây có thể là lần cuối cùng tôi “cưỡi” AirPods.
