Trong bối cảnh các trung tâm giải trí game thùng (arcade) dần trở thành hoài niệm ở nhiều nơi trên thế giới, những trò chơi điện tử xèng đời đầu này lại mang một ý nghĩa đặc biệt. Chúng chính là những người tiên phong cho một triết lý thiết kế game mà ngày nay thường gây tranh cãi: mô hình “pay-to-win” (trả tiền để thắng). Tuy nhiên, cách game thùng thực hiện “pay-to-win” lại có những điểm khác biệt và đáng để game hiện đại học hỏi.
Game Thùng Được Thiết Kế Để “Hút Tiền” Người Chơi Nhanh Chóng
Mặc dù mục đích của một máy game thùng là mang lại trải nghiệm giải trí, nhưng vai trò cốt lõi của nó lại là thu hút người chơi bỏ tiền vào nhanh nhất có thể. Đây là lý do tại sao rất nhiều game thùng có độ khó cực cao hoặc sử dụng những “chiêu trò” thiếu công bằng mà người chơi chỉ có thể né tránh nếu đã biết trước.
Máy chơi game thùng Street Fighter II Champion Edition cổ điển
Trên thực tế, các chủ sở hữu trung tâm game thùng thường có thể điều chỉnh độ khó của trò chơi bằng cách lật vài công tắc DIP bên trong máy để tăng doanh thu. Dĩ nhiên, nếu trò chơi quá khó, người chơi sẽ không còn hứng thú, vì vậy một sự cân bằng hợp lý phải được tìm thấy.
Đánh Bại Mọi Game Thùng Với Lượt Chơi Không Giới Hạn
Nếu bạn đã từng chơi game thùng với số “credit” không giới hạn (ví dụ, thông qua một phần mềm giả lập), bạn sẽ nhận ra rằng hầu hết các trò chơi này thực chất không hề dài và khá dễ đánh bại nếu bạn có thể tiếp tục chơi bao nhiêu lần tùy thích. Chúng chỉ khó khăn khi số lượt chơi của bạn bị giới hạn. Khi yếu tố đó bị loại bỏ, chúng thậm chí có thể không còn mấy hấp dẫn.
Bộ điều khiển arcade 8BitDo mang lại trải nghiệm game thùng chân thực trên Nintendo Switch
Nói cách khác, tiền bạc chính là một “mã gian lận” (cheat code) đối với game thùng, và chúng đúng nghĩa là những trò chơi “trả tiền để thắng” theo thiết kế. Thuật ngữ này ngày nay thường được gán cho các game free-to-play (miễn phí để chơi) hiện đại, nơi những người chơi sẵn sàng chi tiền sẽ nhận được lợi thế đáng kể trong lối chơi so với những người muốn chơi ít tốn kém hơn hoặc hoàn toàn miễn phí. Điều đó có nghĩa là trò chơi không còn đề cao kỹ năng, mà là khả năng chi tiêu.
Kỹ Năng Có Thể Vượt Qua Rào Cản “Pay-to-Win” Trong Game Thùng
Tuy nhiên, dù là “pay-to-win” theo đúng nghĩa đen, game thùng vẫn cho phép người chơi thay thế tiền bạc bằng kỹ năng. Những người chơi cực kỳ thành thạo có thể đánh bại một trò chơi arcade chỉ với một xu. Đối với một số game phổ biến như Pac-Man, người chơi đã trở nên giỏi đến mức có thể chơi hàng giờ chỉ với một đồng xu, khiến các trung tâm game thùng bắt đầu thua lỗ nghiêm trọng với những máy này.
Đây là một trong những lý do chính khiến các trò chơi đó phải được sửa đổi để trở nên khó hơn, và đó là cách chúng ta có Ms. Pac-Man, một phiên bản cải tiến (ban đầu không chính thức) từ máy arcade Pac-Man. Bạn có thể tốn một khoản tiền đáng kể ban đầu để học và trở nên thành thạo một trò chơi, sau đó bạn sẽ chi ngày càng ít hơn khi kỹ năng của mình tăng lên. Điều này tạo ra một động lực lớn để nhanh chóng trở nên giỏi, bởi vì mỗi khi bạn thấy màn hình “Game Over”, đó là tiền bạn đã lãng phí!
Bài Học Từ Game Thùng Cho Mô Hình “Pay-to-Win” Hiện Đại
Nguồn gốc của trò chơi điện tử thực sự dựa trên một mô hình “pay-to-win”. Đây là những gì các công ty như Atari đã mang đến thế giới giải trí. Mãi đến sau này, với sự ra đời của các console gia đình và game máy tính cá nhân, chúng ta mới phát triển khái niệm mua một trò chơi một lần với giá cố định, rồi chơi bao nhiêu tùy thích.
Với các tựa game hiện đại tràn ngập microtransactions (giao dịch nhỏ), tiền tệ trong game mà bạn có thể mua để có lợi thế, và mô hình kiếm tiền được nhồi nhét vào mọi ngóc ngách có thể, đôi khi chúng ta cảm thấy như đang mang những khía cạnh tồi tệ nhất của khái niệm này trở lại với sở thích chơi game.
Nhưng nếu bạn muốn tạo ra một trò chơi “pay-to-win”, tại sao không học hỏi phần tốt nhất từ thiết kế game thùng và cho phép những người chơi có kỹ năng tránh việc phải chi tiền? Điều đó mang lại cảm giác công bằng hơn nhiều so với hiện trạng ngày nay, nơi dù một người giỏi đến đâu, bất kỳ ai có thẻ tín dụng cũng có thể dễ dàng vượt qua họ.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về mô hình “pay-to-win” của game thùng và game hiện đại trong phần bình luận bên dưới!
