Nhìn vào danh sách dài dằng dặc các tựa game thế giới mở yêu cầu hàng trăm giờ chơi, tôi không khỏi hoài niệm về những ngày tháng tươi đẹp khi chỉ cần bắt đầu một game vào tối thứ Sáu sau giờ học và có thể xem màn hình kết thúc chậm nhất là sáng thứ Hai. Tôi ước gì có nhiều game như vậy hơn nữa!
Ký Ức Về Những Cuộc Đua Hoàn Thành Game Cuối Tuần Thời “Thuê Game”
Cũng như nhiều người, tôi giờ đây “sở hữu” một bộ sưu tập game kỹ thuật số khổng lồ. Hầu hết trong số đó có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ hoàn thành, và một số thì thậm chí còn chưa bao giờ chạm tay vào. Tuy nhiên, khi còn là một đứa trẻ không có điều kiện, ý tưởng mua game là một điều gì đó xa vời. Cách tốt nhất chúng tôi có thể làm trong hầu hết các trường hợp là thuê game từ cửa hàng băng đĩa địa phương. Thậm chí, trong một thời gian dài, chúng tôi còn phải thuê cả console!
Vì vậy, nếu bạn thuê một game mà thời lượng chơi kéo dài hơn một cuối tuần, bạn có thể sẽ không bao giờ có cơ hội thuê lại nó. Tôi vẫn nhớ như in việc thuê Metal Gear Solid, một tựa game dễ dàng hoàn thành trong cuối tuần – trừ khi bản game bạn thuê không bao gồm tần số bộ đàm quan trọng ở mặt sau vỏ hộp game gốc để bạn có thể tiến xa hơn một điểm nhất định! Bỏ qua những trò nghịch ngợm với vỏ hộp game thuê, tôi và bạn bè từng gom góp tiền thuê Resident Evil 2 trong một kỳ nghỉ cuối tuần dài và phải thay phiên nhau chơi không ngừng nghỉ để hoàn thành tất cả trước khi bị tính phí phạt.
Một người đàn ông đau đầu nhìn lên kệ sách khổng lồ chứa đầy đĩa game, tượng trưng cho backlog game chưa chơi
Ngày Nay, Game Thủ Đang Đòi Hỏi Những Tựa Game Dài Hơi Hơn
Có vẻ như xu hướng về thời lượng game đã quá rõ ràng. Trong vài năm qua, tôi đã liên tục chứng kiến game thủ phàn nàn trên các diễn đàn và mạng xã hội rằng game quá đắt so với số giờ chơi mà họ nhận được. Nếu một game “chỉ” dài mười hoặc hai mươi giờ, có vẻ như nó không xứng đáng với mức giá bỏ ra.
Các game AAA mới thường biến thời lượng chơi dài của mình thành một phần của chiến lược marketing. “Hãy dành hàng trăm giờ với game của chúng tôi!” họ nói, nhưng lại không cho chúng ta biết rằng hầu hết những giờ đó sẽ là những trải nghiệm khá trống rỗng.
Hình ảnh nhân vật trong game Assassin's Creed Shadows quan sát một chiếc cần cẩu, minh họa cho game AAA thế giới mở
Ngành Phát Triển Game (Và Bản Thân Game) Đang Trở Nên Khó Chi Trả
Bạn có lẽ đã đọc ít nhất một hoặc hai bài báo về việc ngân sách phát triển game đang “vượt tầm kiểm soát”. Một tựa game bom tấn lớn giờ đây tốn hàng trăm triệu đô la để sản xuất, và sau đó vẫn mất năm năm hoặc hơn để ra mắt một sản phẩm lỗi, chưa hoàn thiện, mà chỉ thực sự ổn định sau một năm vá lỗi.
Đồng thời, các nhà phát triển phải tăng giá game, và sau đó mạnh mẽ thúc đẩy các hình thức kiếm tiền phụ trợ dưới dạng giao dịch nhỏ (microtransaction). Toàn bộ xu hướng này không mang lại lợi ích cho ai, và chỉ cho chúng ta những tựa game cồng kềnh, che giấu phần cốt lõi tuyệt vời, nhỏ gọn hơn lẽ ra đã có thể ra đời.
Năm tờ 100 đô la Mỹ đặt dưới tay cầm PlayStation 5, tượng trưng cho chi phí phát triển và giá game ngày càng tăng cao
Game Ngắn Chẳng Có Gì Sai Cả, Miễn Là Chất Lượng
Nếu tôi nhớ lại thời điểm sở hữu chiếc PlayStation 2 đầu tiên khi còn học đại học, tôi chỉ có thể đủ tiền mua khoảng một tá game cùng lúc, bán những game đã chơi xong để trang trải cho lần mua tiếp theo. Hồi đó, tôi thà bỏ tiền cho một game như Final Fantasy X, vì tôi cần một thứ gì đó có thể giữ tôi bận rộn cả tháng.
Ngày nay, vấn đề không phải là game quá ngắn, mà là có quá nhiều game. Và, dù chúng ta phàn nàn về chi phí của các game mới, nhưng nhiều tựa game vẫn được giảm giá xuống mức rất thấp chỉ trong vòng một hoặc hai năm sau khi ra mắt. Vì vậy, hầu hết mọi người có lẽ không thiếu game để chơi.
Đây chỉ là một trong những lý do khiến tôi không nghĩ rằng có bất cứ điều gì sai với một “game ngắn”. Khoảng mười đến hai mươi giờ cho một game hành động phiêu lưu là quá đủ. Hãy nhìn vào Mass Effect, một game RPG “đầy đặn” được coi là một trong những game hay nhất mọi thời đại, và hầu hết các lần chơi đều nằm trong khoảng mười mấy đến hai mươi mấy giờ. Ngay cả những người chơi hoàn thành tất cả (completionist) cũng chỉ mất khoảng 40 giờ.
Thống kê thời lượng chơi game Mass Effect từ HowLongToBeat, cho thấy trải nghiệm game nhập vai chất lượng trong thời gian vừa phải
So sánh với phần cuối cùng của series này, thời gian chơi đã được “thổi phồng” đáng kể.
Thống kê thời lượng chơi game Mass Effect Andromeda từ HowLongToBeat, minh họa sự gia tăng đáng kể thời gian chơi so với các phần trước
Bạn sẽ thấy điều này ở nhiều series game, nơi tổng thời gian chơi đã được tăng lên, mặc dù người chơi có quyền truy cập vào nhiều game hơn và số giờ trong một ngày thì vẫn không thay đổi.
Khi “Phù Phiếm” Chiếm Lĩnh: Thời Lượng Dài Liệu Có Đi Đôi Với Chất Lượng?
Tôi không muốn phàn nàn về việc có những game cung cấp nhiều nội dung nếu nội dung đó thực sự tốt. Những game như Baldur’s Gate 3 và Kingdom Come: Deliverance 2 có những cuộc phiêu lưu khổng lồ, nhưng chúng được lấp đầy bằng những nội dung độc đáo, chất lượng cao từ đầu đến cuối.
Điều đó không đúng với hầu hết các game cồng kềnh trên thị trường hiện nay. Một trong những ví dụ đáng buồn nhất phải kể đến là series Assassin’s Creed. Những tựa game này từng là những câu chuyện hành động chặt chẽ có thể hoàn thành dưới 30 giờ, và đó là nếu bạn cố gắng tận dụng tối đa game. Các game sau này như Assassin’s Creed: Odyssey có thời gian chơi của một completionist lên đến 150 giờ, với mức trung bình khoảng 100 giờ!
Được thôi, nhưng khi tôi thực sự chơi game đó, hóa ra nó mất nhiều thời gian vì nhà phát triển đã nhồi nhét game bằng những thứ phù phiếm. Không chỉ vậy, bằng cách sử dụng các cơ chế RPG nhẹ nhàng, tiến trình cốt truyện chính bị chặn bởi cấp độ của bạn cho đến khi bạn “cày cuốc” đủ những nhiệm vụ vô nghĩa để đối phó với phần tiếp theo của câu chuyện chính. Không cần phải nói, tôi chưa bao giờ hoàn thành game này, nhưng tôi đã chơi lại các tựa game kinh điển trong series đó.
Ngày nay, tôi tìm thấy những game ngắn chất lượng cao của mình trong phân khúc “Double A” của thị trường. Những game như RoboCop: Rogue City, chỉ mất khoảng 15 giờ để khám phá và trải nghiệm mọi thứ đáng giá, và sau đó bạn có thể chơi lại ngay lập tức với chế độ “New Game Plus” mà người chơi đã khao khát. Tôi chỉ muốn nói rằng, thuốc nổ thường nằm trong những gói nhỏ.
Kết Luận: Ưu Tiên Trải Nghiệm Cô Đọng, Chất Lượng Hơn Là Thời Lượng Khổng Lồ
Cuối cùng, dù xu hướng game AAA ngày càng dài và cồng kềnh, giá trị thực sự của một tựa game vẫn nằm ở chất lượng nội dung và trải nghiệm mà nó mang lại. Đã đến lúc game thủ nên xem xét lại quan điểm “giá trị = số giờ chơi” và thay vào đó, tập trung vào những tựa game, dù ngắn hơn, nhưng được đầu tư kỹ lưỡng, mang đến cốt truyện sâu sắc, lối chơi hấp dẫn và cảm giác thỏa mãn khi hoàn thành. Những game “Double A” đang ngày càng khẳng định vị thế của mình, chứng minh rằng không phải cứ lớn là tốt.
Hãy chia sẻ quan điểm của bạn: Bạn thích một game dài hơi nhưng nhiều nhiệm vụ phụ lặp lại, hay một game ngắn gọn, tập trung nhưng chất lượng cao và đáng nhớ hơn? Đâu là giới hạn thời lượng lý tưởng cho một tựa game đối với bạn?
