Trong bối cảnh thị trường game độc lập dành cho Playdate ngày càng sôi động, hiếm có tựa game nào sánh được với bộ sưu tập “Mùa Một” gồm 24 trò chơi mà hệ thống này đã ra mắt ban đầu. Chính vì vậy, sự mong chờ cho một lô game mới được tuyển chọn bởi nhà sáng tạo của console này là rất lớn, và kết quả từ Playdate Mùa 2 đã không làm người hâm mộ thất vọng. Nó không chỉ mang lại những trải nghiệm mới mẻ mà còn khẳng định lại vị thế độc đáo của chiếc máy chơi game cầm tay màn hình 1-bit này.
Playdate Mùa 2 Là Gì? Những Điều Cần Biết Về Sự Trở Lại Của Panic
Playdate là một hệ máy chơi game cầm tay độc đáo với màn hình 1-bit sắc nét và cơ chế điều khiển bằng tay quay (crank) sáng tạo. Ý tưởng ban đầu của nó là đi kèm với 24 trò chơi được nhà sản xuất Panic đặt hàng, phát hành theo từng đợt hai game trong vòng 12 tuần. Mục đích là thúc đẩy các cuộc thảo luận trong cộng đồng và mang lại trải nghiệm dễ tiếp thu hơn, đồng thời tạo sự mong đợi cho các tựa game được phát triển bởi những tên tuổi lớn trong làng game indie như Bennett Foddy, Keita Takahashi và Zach Gage.
Logo Playdate Mùa 2 và biểu tượng tay giơ hai ngón.
Ba năm sau, Panic tiếp tục ra mắt Playdate Mùa 2, nối tiếp thành công của loạt game đầu tiên. Mặc dù vẫn tuân theo mô hình phân phối tương tự, Mùa 2 có một số điểm khác biệt đáng chú ý: số lượng game ít hơn (chỉ bằng một nửa, tức 12 game) và không có sự góp mặt của những “ngôi sao” phát triển đình đám như Mùa Một. Tuy nhiên, với mức giá 39 USD, đây chính xác là thứ mà Playdate cần để thổi luồng sinh khí mới, khơi lại niềm hứng thú của cộng đồng với thiết bị.
Máy chơi game Playdate màn hình 1-bit đặt cạnh Nintendo Switch.
Cộng đồng Playdate đã hình thành và phát triển mạnh mẽ hơn, sẵn sàng cho những cuộc tranh luận hàng tuần xung quanh mỗi đợt phát hành game. Điều này càng được củng cố khi mọi người có thể trải nghiệm cùng lúc, thay vì phải chờ đợi theo từng đợt giao hàng hệ thống như trước. Hơn nữa, chất lượng các trò chơi trong Mùa 2 còn tốt hơn bao giờ hết, nhờ vào kinh nghiệm xuất bản game được trau dồi của Panic. Sau sáu tuần ra mắt, rõ ràng Mùa 2 đã thiết lập một tiêu chuẩn mới cho chất lượng game trên Playdate.
Đặc biệt, Panic còn “tặng kèm” một dịch vụ streaming video siêu thực, độc đáo mang tên Blippo+, được cập nhật nội dung hàng tuần. Chúng ta cần phải nói về điều này trước tiên.
Blippo+: Trải Nghiệm Giải Trí Dị Thường Hút Hồn Người Chơi
Sự hấp dẫn của Blippo+ nằm ở việc người chơi sẽ hoàn toàn không biết điều gì đang chờ đợi mình. Nếu bạn định trải nghiệm dự án này khi nó phát hành trên Steam và Nintendo Switch vào cuối năm nay, có lẽ bạn nên bỏ qua phần này để giữ trọn vẹn sự bất ngờ.
Vào tuần đầu tiên của Playdate Mùa 2, Panic đã tạo bất ngờ lớn khi giới thiệu một sản phẩm thứ 13: Blippo+. Trước đó, nhà xuất bản này đã úp mở về dự án một cách bí ẩn, dẫn đến nhiều đồn đoán về bản chất của nó. Chắc chắn không ai nghĩ đó sẽ là “một chương trình truyền hình dị thường được phát sóng từ một hành tinh xa lạ, làm mới hàng tuần để tiếp nối một câu chuyện bán-tự-phát triển”.
Ba nhân vật nữ trong trang phục kỳ lạ với ăng-ten trên chương trình Blippo+ của Playdate.
Tiền đề của Blippo+ là một dị thường không gian có tên “The Bend” đã kết nối vũ trụ của chúng ta với một vũ trụ khác. Chúng ta khám phá văn hóa của những người ngoài hành tinh giống con người này thông qua một loạt kênh truyền hình công cộng kỳ quái được truyền tải qua The Bend. Mỗi chương trình dài 30 giây, từ bản tin, phim truyền hình dài tập đến phim hoạt hình đất sét, và nhiều nội dung khác. Các chương trình này sẽ phát lặp lại trong một tuần trước khi được thay thế bằng một vòng lặp tập mới. Trong suốt 11 tuần phát sóng, một câu chuyện lớn hơn sẽ dần phát triển qua các chương trình, mà tôi sẽ không tiết lộ thêm để tránh làm mất hứng thú của bạn.
Phân cảnh chương trình trò chuyện trên dịch vụ streaming Blippo+ của Playdate.
Bạn sẽ không cần Playdate và thẻ Mùa 2 để trải nghiệm Blippo+ mãi mãi, vì nó dự kiến sẽ có mặt trên Steam và Switch vào cuối năm nay, thậm chí còn có màu sắc. Đây là một dự án đáng để theo dõi, mặc dù có một nét “je ne sais quoi” (khó tả) nhất định ở phiên bản Playdate mà tôi không chắc có thể được tái tạo hoàn toàn trên các nền tảng nơi video streaming đã quá phổ biến. Hình ảnh 1-bit trên Playdate làm tăng cảm giác chúng ta đang “dò sóng” vào một thứ gì đó không nên, và tôi sẽ không bao giờ cảm thấy chán khi dùng tay quay để chuyển kênh.
Mặc dù Mùa 2 chủ yếu xoay quanh các trò chơi, nhưng Blippo+ có lẽ sẽ là điểm nhấn đáng nhớ nhất của bộ sưu tập này.
Những Tựa Game Xuất Sắc Nhất Nâng Tầm Playdate Mùa 2
Bây giờ, hãy cùng nói về những tựa game. Panic đã làm rất tốt trong việc tuyển chọn những tựa game “tinh túy” nhất, thể hiện tiềm năng của một nền tảng mà – nếu thẳng thắn mà nói – mới chỉ khai thác được một phần rất nhỏ.
Nhiệm vụ này đã thể hiện rõ ngay trong tựa game ra mắt tuần đầu tiên: Fulcrum Defender. Đây là một game arcade roguelite sử dụng tay quay để xoay một tháp pháo 360 độ, với mục tiêu bắn hạ các vật thể đang bay tới trong ít nhất 10 phút (mặc dù nhiều người sẽ nói rằng game thực sự bắt đầu sau mốc đó). Trò chơi có sự đa dạng đáng kinh ngạc, đặc biệt là về các loại vũ khí, tất cả đều làm thay đổi lối chơi và mang lại nhiều không gian cho việc tinh thông. Chiều sâu của hệ thống này không có gì đáng ngạc nhiên, khi nhà phát triển của nó, Subset Games, đã tạo dựng tên tuổi của mình bằng các game roguelite phong phú về cơ chế như Into the Breach và FTL. Đây sẽ là tựa game Mùa 2 mà tôi sẽ liên tục quay lại.
Hình ảnh nghệ thuật của trò chơi Dig Dig Dino! trên Playdate.
Tôi cũng bị cuốn hút bởi Tiny Turnip, một game Metroidvania tập trung vào platforming, trong đó bạn điều khiển một củ cải với bàn tay Mickey Mouse, leo trèo, bơi lội và lăn qua một bản đồ mê cung liên kết. Các khả năng bạn mở khóa trong game thực sự sáng tạo và bổ trợ cho cơ chế di chuyển cốt lõi một cách tinh vi, khó học nhưng cực kỳ thỏa mãn khi mọi thứ ăn khớp. Đây là một trải nghiệm đủ sâu sắc đến mức không ai sẽ ngạc nhiên nếu nó xuất hiện trên một nền tảng game truyền thống. Trên thực tế, nó có một phiên bản PC sắp ra mắt là Turnip Mountain mà tôi tin rằng cũng sẽ hấp dẫn không kém.
Ảnh minh họa game Tiny Turnip, một tựa game Metroidvania của Playdate Mùa 2.
Black Hole Havoc bất ngờ vươn lên trở thành ứng cử viên số 1 của tôi vào tuần cuối cùng. Cơ chế giải đố thông minh của nó liên quan đến việc ước lượng kích thước lỗ đen và tạo ra những lỗ đen giống hệt bằng một khẩu pháo kiểu Bubble Bobble; khi chúng va chạm, chúng sẽ triệt tiêu lẫn nhau, nhưng bạn sẽ mất máu tỷ lệ thuận với sự khác biệt về kích thước. Điều này khiến độ chính xác và thứ tự thao tác trở thành chìa khóa. Tuy nhiên, điều thực sự khiến game nổi bật là sự hài hước ngớ ngẩn và các đoạn cắt cảnh dài với hoạt hình tốt nhất trên nền tảng mà tôi từng thấy. Tôi không thể ngừng chơi cho đến khi thấy dòng chữ “the end” sau cái kết sử thi đầy bất ngờ của nó.
Đây chỉ là một vài trong số những tựa game yêu thích của tôi. Tôi cũng rất thích việc đào hóa thạch bằng bom trong Dig Dig Dino!, game nhịp điệu một nút bấm và tay quay độc đáo Otto’s Galactic Groove!!, và thế giới hậu tận thế khắc nghiệt của tuyết rơi không ngừng trong The Whiteout. Tôi cũng muốn dành lời khen cho Taria & Como, một game platformer dựa trên cơ chế móc kéo mà tôi vẫn đang học cách làm quen nhưng có thể là game platformer tốt nhất hiện có cho Playdate (mặc dù thực tế là có rất ít game platformer đáng kinh ngạc trên nền tảng này).
Ngay Cả Những Tựa Game “Chưa Tới” Cũng Có Nét Thú Vị Riêng
Có một vài game trong Mùa 2 mà tôi ít hứng thú hơn, nhưng tôi xem đó là một lời khen lớn khi tất cả chúng đều vẫn gây ấn tượng theo những cách riêng của mình.
Shadowgate PD là một bản chuyển thể trung thực của game phiêu lưu point-and-click cổ điển. Đây không chỉ là một thành tựu phát triển ấn tượng mà còn là một trường hợp hiếm hoi khi một thương hiệu nổi tiếng xuất hiện trên nền tảng này. Tuy nhiên, đối với tôi, điều này lại trở thành một kịch bản “chỉ vì bạn có thể, không có nghĩa là bạn nên làm”. Việc di chuyển con trỏ chuột chậm chạp trên một màn hình nhỏ xíu, xử lý các menu quá lớn so với định dạng nhỏ, và cố gắng phân biệt đồ họa ít chi tiết hơn so với bản gốc năm 1987 là một công việc nặng nhọc, nhanh chóng làm mất hứng thú của tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn vui vì nó tồn tại.
Hình ảnh chính của tựa game phiêu lưu kinh điển Shadowgate PD trên Playdate.
Hai tựa game khác không gây ấn tượng mạnh với tôi là CatchaDiablos và Long Puppy. Cả hai đều sử dụng tay quay một cách thú vị, nhưng game trước cảm giác thiếu mục tiêu, còn game sau bị ảnh hưởng bởi một vài lựa chọn thiết kế game gây khó chịu. Tuy nhiên, tôi vẫn khen ngợi nỗ lực của các nhà phát triển; tôi không có ý chê bai công việc của các nhà sáng tạo độc lập đang thử nghiệm những khái niệm gameplay mới. Không phải mọi rủi ro đều mang lại kết quả tốt cho mọi người chơi, nhưng điều đó tốt hơn là một sự lặp lại của những ý tưởng cũ kỹ.
Tôi cũng nên đề cập đến hai game còn lại trong mùa mà tôi chưa nhắc đến. Chance’s Lucky Escape là một game phiêu lưu quyến rũ mà tôi cảm thấy chỉ vừa bắt đầu thích thì nó đã kết thúc rất nhanh. Tôi rất muốn xem nhà phát triển này có thể làm gì với một game phiêu lưu dài hơn. Cuối cùng, Wheelsprung sẽ là game yêu thích của những người thích giải đố vật lý ragdoll, nhưng đó không phải là thể loại của tôi.
Playdate Có Cần Mùa 3 Hay Không?
Với vị thế độc đáo của mình, hầu hết những gì được phát hành trên Playdate hiện nay là các microgame và proof-of-concept từ các nhà phát triển game mới nổi. Đây là một lý do khiến tôi ngừng chơi thiết bị cầm tay này một cách thường xuyên. Sự tinh xảo và hoàn thiện của các tựa game Mùa 2 đã kéo tôi trở lại, nhưng tôi sẽ cần nhiều hơn nữa nếu muốn duy trì sự quan tâm đó.
Hiện có một vài tựa game Playdate sắp ra mắt mà tôi đang để mắt tới, For Home là tựa game được mong đợi nhất của tôi, dựa trên những sản phẩm trước đây của nhà phát triển trên nền tảng. Tuy nhiên, mô hình “mùa game” đang chứng tỏ là cách Panic thu hút những tài năng hàng đầu đến với nền tảng. Chẳng hạn, nhóm làm game FTL có lẽ sẽ không đủ khả năng tài chính để tạo ra Fulcrum Defender khi đối tượng khán giả của họ tồn tại ở nơi khác, nhưng Playdate đã có một “killer app” vì Panic đã tạo điều kiện cho điều đó. Cộng đồng phát triển hiện có cũng được hưởng lợi khi nhiều người chú ý đến nền tảng hơn với các bản phát hành chất lượng cao.
Người dùng đang chơi game trên máy Playdate sử dụng tay quay.
Tôi cũng không nghĩ Playdate có thể tồn tại thêm một khoảng cách ba năm nữa giữa các mùa game vì lý do này. Các mùa game mang lại cho mọi người một cái cớ để “phủi bụi” thiết bị cầm tay, vì vậy việc Mùa 2 mất quá nhiều thời gian để ra mắt đã là một thiệt thòi cho Playdate. Điều này có thể trở thành một truyền thống hàng năm để mọi người lấy Playdate của họ ra chơi trong vài tuần. Có lẽ Panic có thể làm mới thiết bị với màn hình có đèn nền và giá thành rẻ hơn để tiếp cận nhiều chủ sở hữu tiềm năng hơn.
Phụ kiện PlayBot dock cho hệ máy chơi game cầm tay Playdate.
Cuối cùng, ngay cả khi Mùa 2 bán không tốt và Mùa 3 không bao giờ được đưa ra, tôi vẫn vui vì chúng ta đã có lô game mới này. Playdate là một phần cứng chơi game đặc biệt, chân thành, và tay quay của nó có nghĩa là nhiều game được tạo ra cho nó không thể tồn tại ở nơi nào khác. Đó là điều tôi trân trọng vào thời điểm mà sự phổ biến của phần cứng game đang ở mức cao nhất mọi thời đại, và trong suốt Mùa 2, tôi thực sự cảm thấy mình đã thoát ly khỏi thực tế đó trong vài giờ mỗi tuần.
Kết Luận
Playdate Mùa 2 đã chứng minh rằng chiếc máy chơi game cầm tay màn hình 1-bit độc đáo này vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai phá. Với sự xuất hiện của Blippo+ đầy sáng tạo và những tựa game chất lượng cao như Fulcrum Defender, Tiny Turnip, hay Black Hole Havoc, Mùa 2 không chỉ “hồi sinh” sự hứng thú của cộng đồng mà còn thiết lập một tiêu chuẩn mới cho các nhà phát triển game trên nền tảng này. Dù còn một vài tựa game chưa thực sự nổi bật, nhưng tất cả đều thể hiện tinh thần thử nghiệm và sáng tạo mà Playdate luôn hướng tới.
Panic đã thành công trong việc tạo ra một làn sóng mới, thu hút cả những tài năng lớn và giữ chân người chơi lâu năm. Để Playdate có thể tiếp tục phát triển và khẳng định vị thế là một “hệ sinh thái” game độc đáo không thể thay thế, việc duy trì một chu kỳ phát hành game thường xuyên và ổn định hơn là điều cần thiết. Hy vọng rằng, Panic sẽ lắng nghe cộng đồng và sớm mang đến Playdate Mùa 3, để chúng ta có thể tiếp tục khám phá những điều kỳ diệu mà chiếc máy cầm tay này mang lại.
Bạn nghĩ sao về Playdate Mùa 2? Đâu là tựa game yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi thichcongnghe.net để cập nhật thêm nhiều đánh giá công nghệ chuyên sâu khác!
