Là một người hâm mộ cuồng nhiệt của thế giới game, tôi đã dành phần lớn tuổi thơ và vô số đồng xu tại các khu arcade, cùng với hàng trăm giờ trải nghiệm vô vàn hệ máy chơi game khác nhau. Qua nhiều năm, tôi đã sở hữu số lượng console gaming nhiều hơn cả những gì mình muốn thừa nhận, và mỗi nền tảng đều gắn liền với những tựa game yêu thích không thể nào quên.
Mặc dù tôi vẫn giữ nhiều hệ máy đó trong tủ, việc thiết lập chúng để sẵn sàng chơi là điều không thực tế, trừ khi tôi xây dựng một căn phòng riêng biệt dành cho game (một dự án mà vợ tôi chắc chắn không ủng hộ). Đây chính là lý do tôi yêu thích các phần mềm giả lập (emulator). Chúng cho phép tôi sống lại những ký ức tuổi thơ với các tựa game retro yêu thích bất cứ lúc nào, ngay trên chiếc máy tính chạy Windows của mình.
Việc lựa chọn một phần mềm giả lập phù hợp có thể khá khó khăn, bởi có rất nhiều tùy chọn khác nhau, và không phải cái nào cũng thân thiện với người dùng. Tuy nhiên, ba cái tên dưới đây là những lựa chọn hàng đầu của tôi. Tôi luôn tin dùng chúng vì chúng hoạt động mượt mà trên mọi phiên bản Windows (cũ lẫn mới), hoàn toàn miễn phí, có cộng đồng người dùng tích cực và liên tục được cập nhật. Hơn nữa, chúng có cấu hình tương đối đơn giản, không đòi hỏi cấu hình máy tính quá mạnh và mang lại trải nghiệm chơi game tuyệt vời.
MAME: Cổng Thời Gian Đến Thế Giới Game Arcade
Màn hình chính của giả lập MAME trên Windows 11, hiển thị giao diện game arcade cổ điển.
MAME là một phần mềm giả lập mã nguồn mở đưa tôi trở về tuổi thơ, với những khu arcade sôi động ven biển Jersey Shore, nơi âm thanh của các tựa game thùng và pinball chạy ở chế độ demo vừa vui tai vừa náo nhiệt. Ra mắt vào năm 1997, MAME đã được cập nhật thường xuyên và phát triển với nhiều nhánh khác nhau qua nhiều năm. Hiện tại, nó hỗ trợ hàng ngàn game arcade từ những năm 1970 đến những năm 2000.
Tôi đã khám phá ra giả lập MAME cách đây nhiều năm khi một người bạn ở chỗ làm đang chơi tựa game Mario Bros. và từ đó đến nay, tôi vẫn luôn sử dụng nó. Nếu bạn là người mới làm quen với thế giới giả lập game retro, việc thiết lập ban đầu có thể hơi khó khăn, nhưng đây là điều chung đối với hầu hết các emulator chất lượng. Hãy tin tôi, những gì bạn nhận được sẽ hoàn toàn xứng đáng với công sức bỏ ra.
DuckStation: Tái Hiện Kỷ Nguyên Vàng Của PlayStation 1
Giao diện chính của phần mềm giả lập DuckStation trên PC Windows, tái hiện trải nghiệm PlayStation 1.
Tôi là một fan hâm mộ lớn của hệ máy PlayStation gốc. Tôi đặc biệt yêu thích các tựa game như Tomb Raider, Medal of Honor và Tony Hawk’s Pro Skater. Giờ đây, tôi có thể sống lại những ký ức tuyệt đẹp đó trên máy tính của mình nhờ DuckStation. Được biết đến với sự dễ sử dụng, DuckStation mô phỏng một cách chân thực trải nghiệm PS1, và trong một số trường hợp, còn cải thiện đáng kể lối chơi thông qua tính năng nâng cấp đồ họa (graphics upscaling) và ép xung (overclocking). Mức độ chính xác và đồ họa được nâng cấp trong các bản giả lập này thường rất ấn tượng.
DuckStation sở hữu giao diện người dùng thân thiện, giúp việc thiết lập trở nên đơn giản và hỗ trợ tay cầm chơi game rất tốt. Nó cũng hỗ trợ tính năng lưu trạng thái (save states) và quản lý thẻ nhớ, cho phép bạn tiếp tục chơi ngay tại điểm đã dừng. Với các tính năng tiên tiến, DuckStation mang đến một hơi thở hiện đại cho console PlayStation cổ điển.
RetroArch: Trung Tâm Giả Lập Đa Năng Cho Mọi Nền Tảng
Màn hình cài đặt chính của bộ giả lập RetroArch trên máy tính Windows 11, với menu tùy chỉnh đa hệ thống.
Ngày nay, RetroArch là phần mềm giả lập game mạnh mẽ và nổi tiếng nhất, và điều này hoàn toàn có lý do. Nó không phải là một giả lập theo nghĩa truyền thống; nó giống như một giao diện thống nhất (frontend) mà bạn có thể cài đặt nhiều “engine” giả lập khác nhau vào đó. Các engine này được gọi là “cores”, và mỗi core hỗ trợ một nền tảng chơi game riêng biệt. Thật đáng kinh ngạc, RetroArch hỗ trợ hơn 50 hệ thống (bao gồm cả MAME và DuckStation), và có sẵn trên Windows, Linux, macOS, Android, Steam, iOS, và thậm chí cả Raspberry Pi.
RetroArch nổi bật vì nó hợp nhất tất cả các giả lập của bạn trên một nền tảng duy nhất, mang lại giao diện và trải nghiệm nhất quán bất kể bạn đang giả lập hệ thống nào. Nó hỗ trợ tính năng lưu game, ngay cả trên những tựa game ban đầu không có chức năng đó. Ngoài ra, nó có khả năng hỗ trợ tay cầm chơi game tuyệt vời, hỗ trợ chơi mạng trực tuyến (online multiplayer) và có thể đồng bộ hóa cài đặt cũng như cấu hình của bạn trên nhiều nền tảng. Tất cả những điều này biến RetroArch thành một “cửa hàng tổng hợp” cho mọi nhu cầu giả lập game của bạn.
Nếu bạn đang sử dụng một số giả lập khác hoặc đang xây dựng một PC chuyên biệt cho game retro, tôi thực sự khuyên bạn nên khám phá RetroArch. Thiết lập ban đầu có thể đòi hỏi một chút công sức, nhưng một khi đã cấu hình xong, nó sẽ mang đến một trải nghiệm chơi game mượt mà và tập trung cho toàn bộ bộ sưu tập game retro của bạn.
Nếu game retro có một vị trí đặc biệt trong trái tim bạn, giống như tôi, thì ba phần mềm giả lập này sẽ giúp bạn dễ dàng sống lại tất cả những tựa game yêu thích mà không cần phải lôi các console cũ kỹ, bám bụi ra khỏi tủ. Mỗi phần mềm đều mang đến một điểm đặc biệt: MAME tái hiện thế giới arcade ngay trên PC của bạn, DuckStation đưa PlayStation 1 trở lại cuộc sống, và RetroArch hợp nhất tất cả nhu cầu chơi game retro của bạn vào một trung tâm duy nhất. Hãy thử và chia sẻ trải nghiệm của bạn với chúng tôi nhé!
