Trong thế giới game đầy màu sắc và không ngừng phát triển, ranh giới giữa đồ họa 2D và 3D dường như rất rõ ràng. Tuy nhiên, tồn tại một vùng giao thoa thú vị và thường gây nhầm lẫn: game 2.5D. Thuật ngữ này, dù không liên quan đến “nửa chiều” hay các phép toán phức tạp, lại đại diện cho một loại hình game có sự kết hợp sáng tạo giữa hai phong cách đồ họa quen thuộc. Từ những tựa game kinh điển làm mưa làm gió một thời cho đến các tác phẩm đương đại đầy sáng tạo, game 2.5D đã định hình nên những trải nghiệm hình ảnh độc đáo, làm cầu nối quan trọng trong quá trình chuyển dịch từ kỷ nguyên game 2D sang 3D.
Mặc dù định nghĩa chính xác của “2.5D” có thể khác nhau tùy theo từng người chơi và bối cảnh, nhưng có một số đặc điểm cốt lõi giúp phân biệt chúng với các tựa game thuần 2D hoặc 3D. Bài viết này sẽ đi sâu phân tích khái niệm 2.5D trong game, khám phá các biến thể của nó và làm rõ vai trò không thể phủ nhận của loại hình này trong lịch sử và sự tiến hóa của ngành công nghiệp game.
2.5D Trong Game: Sự Kết Hợp Độc Đáo Giữa 2D và 3D
Trái ngược với suy nghĩ ban đầu, thuật ngữ “2.5D” không ám chỉ bất kỳ chiều không gian nào bị cắt nửa hay một dạng “fractal” nào phức tạp. Thay vào đó, trong bối cảnh game điện tử, 2.5D đề cập đến bất kỳ sự kết hợp nào của các yếu tố 2D và 3D để tạo nên phần trình bày hình ảnh của một trò chơi. Điều này có thể bao gồm việc hiển thị các sprite nhân vật 2D trên nền môi trường 3D hoặc sử dụng đồ họa 3D để tái hiện lối chơi 2D truyền thống. Về cơ bản, nếu hình ảnh của một game không hoàn toàn là 2D hay 3D (không tính HUD hay các yếu tố giao diện người dùng khác), thì nó có thể được xếp vào thể loại 2.5D.
Ý nghĩa chính xác của “2.5D” vẫn là một chủ đề gây tranh cãi sôi nổi trong cộng đồng game thủ. Qua nhiều năm, thuật ngữ này đã phát triển để bao gồm nhiều định nghĩa khác nhau, và tất cả chúng đều vẫn có liên quan đến các tựa game hiện đại. Để làm rõ hơn về một trong những thể loại gây bối rối nhất của ngành game, chúng ta sẽ cùng khám phá những ý nghĩa khác nhau của 2.5D.
Đồ Họa 2.5D: Nghệ Thuật Pha Trộn Phong Cách Hình Ảnh
Nền Tảng Dựng Sẵn (Pre-rendered Backgrounds) Trên PlayStation 1
PlayStation 1 (PS1) là nơi sản sinh ra một số ví dụ sớm nhất về game 2.5D. Các tựa game kinh dị sinh tồn của PS1 như Resident Evil và JRPG như Final Fantasy VII thường sử dụng các nền tảng dựng sẵn (pre-rendered backgrounds) – tức là các hình ảnh 2D tĩnh được tạo ra từ các mô hình 3D chi tiết – thay vì môi trường 3D hoàn toàn. Phương pháp này cho phép các nhà phát triển vượt qua giới hạn phần cứng của máy console, tạo ra hình ảnh chi tiết hơn bình thường. Đồng thời, các phông nền 2D này vẫn mang lại cảm giác của môi trường 3D và cho phép nhân vật di chuyển hoàn toàn trong không gian 3D, khiến người chơi khó nhận ra khi nào game đang sử dụng nền dựng sẵn.
Dinh thự Spencer trong Resident Evil.
Nhân Vật Sprite 2D Trong Môi Trường 3D
Phần lớn các game 2.5D khác kết hợp sprite 2D với môi trường 3D để tạo cho nhân vật và vật thể một vẻ ngoài phẳng, mang tính phong cách. Kỹ thuật hình ảnh này đã được sử dụng rộng rãi trong nhiều game và phong cách nghệ thuật khác nhau, từ các nhân vật “cắt giấy” độc đáo của series Paper Mario đến nghệ thuật pixel art bắt mắt được phổ biến bởi Octopath Traveler.
Các tựa game JRPG như Grandia và Xenogears đã tận dụng khả năng của PS1 để render môi trường 3D trong khi vẫn giữ lại các sprite 2D. Quyết định sử dụng sprite thay vì mô hình nhân vật 3D phần lớn là do hạn chế về phần cứng – giống như việc sử dụng nền dựng sẵn trong các game PS1 khác. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cho các game này một phong cách vượt thời gian độc đáo, pha trộn chiều sâu sống động của thế giới 3D với sự quyến rũ hoài cổ của các sprite 2D gợi nhớ về kỷ nguyên 16-bit.
Fei trong game Xenogears đang đứng giữa môi trường 3D.
Gần đây, phong cách 2.5D dựa trên sprite đã trở lại mạnh mẽ thông qua các game HD-2D như Octopath Traveler, Triangle Strategy, và các bản làm lại hiện đại của JRPG cổ điển như Dragon Quest: HD-2D Remake và Star Ocean: The Second Story R. Các game HD-2D sử dụng sự kết hợp tương tự giữa các sprite nhân vật pixel và môi trường 3D, nhưng chúng nâng cấp phong cách 2.5D cổ điển bằng các chi tiết texture và đổ bóng động mà chỉ các game hiện đại mới có thể cung cấp. Đây là sự pha trộn tuyệt đẹp giữa chủ nghĩa hiện thực và sự hoài niệm retro mà không phong cách nghệ thuật nào khác có thể sánh được.
Một cảnh teaser từ Dragon Quest HD-2D Remake với đồ họa pixel art chi tiết.
Phá Vỡ Khuôn Khổ với Phong Cách 2.5D Sáng Tạo: Điển Hình Dave the Diver
Không phải mọi game 2.5D đều có cùng một cách trình bày, và nhiều game đã phá vỡ khuôn mẫu với các phong cách nghệ thuật sáng tạo của riêng mình. Không giống như các game 2.5D khác, Dave the Diver không tuân theo bất kỳ quy tắc nghiêm ngặt nào để xác định yếu tố nào được trình bày ở dạng 2D và 3D. Hầu hết các nhân vật và cảnh cắt là hoạt hình theo phong cách sprite 2D giàu cảm xúc, và phông nền của game chủ yếu được render ở dạng 3D. Tuy nhiên, giống như lối chơi đa thể loại và câu chuyện liên tục bất ngờ của nó, phần trình bày còn lại của Dave the Diver là một dòng chảy bất tận của những bất ngờ hòa quyện vào nhau một cách đáng kinh ngạc.
Một khoảnh khắc, bạn sẽ bắt cá pixelated, khoảnh khắc tiếp theo sẽ đưa bạn vào trận chiến với một con cá mập được mô hình hóa chân thực, và bạn sẽ kết thúc cuộc phiêu lưu nhỏ của mình với một minigame nấu ăn 3D. Trong mỗi bước đi, sự pha trộn mở rộng các phong cách nghệ thuật định hình Dave the Diver đảm bảo phần trình bày của game có thể theo kịp sự đa dạng dường như vô tận trong lối chơi của nó. Đây là sự pha trộn hoàn hảo giữa các ý tưởng sáng tạo và những bất ngờ mà chỉ một phong cách nghệ thuật 2.5D mới có thể thực hiện được.
Gameplay 2.5D: Khi Thế Giới 3D Hạn Chế Di Chuyển 2D
Trước khi trở thành thuật ngữ cho các game kết hợp đồ họa 2D và 3D, “2.5D” từng dùng để chỉ các game được render 3D nhưng giới hạn chuyển động trên một mặt phẳng 2D. Nói cách khác, bất kỳ game platformer 2D nào có đồ họa 3D đều thuộc thể loại 2.5D.
Hầu hết các game 2D có ngân sách lớn đều thuộc dạng 2.5D. Điều này bao gồm các game platformer như Sonic Superstars và Super Mario Bros. Wonder, các game đối kháng như Street Fighter 6 và Mortal Kombat 1, và các game Metroidvania (hoặc “Search-Action”) như Prince of Persia: The Lost Crown và Metroid Dread. Ngay cả các game nổi bật với hình ảnh phong cách 2D như Guilty Gear Strive và Dragon Ball FighterZ thường được tạo ra với các mô hình nhân vật và sàn đấu hoàn toàn 3D.
Cảnh gameplay từ Super Mario Bros. Wonder với Mario và bạn bè trong môi trường 3D nhưng di chuyển 2D.
Cần lưu ý rằng một số game 2D có thể bắt chước giao diện đồ họa 3D nhưng thường không được coi là game 2.5D. Các game có sprite dựng sẵn hoặc kỹ thuật số, chẳng hạn như Donkey Kong Country và Mortal Kombat, thoạt nhìn có vẻ là 3D. Tuy nhiên, giống như nền dựng sẵn của PS1, các sprite này là hình ảnh 2D được tạo lại từ các mô hình 3D – hoặc diễn viên đời thực, trong trường hợp của Mortal Kombat. Điều này có nghĩa là các game platformer 2D này thực sự không chứa bất kỳ hình ảnh 3D thực sự nào, và do đó không đủ điều kiện là 2.5D.
Pseudo-3D (Giả lập 3D): Tiền Thân Của Đồ Họa 3D Thực Thụ
2.5D cũng có thể ám chỉ các game có đồ họa 2D mô phỏng góc nhìn 3D. Hình thức game 2.5D này – còn được gọi là pseudo-3D (giả lập 3D) – đã có mặt trước đồ họa 3D thực sự vài thập kỷ. Phong cách pseudo-3D lần đầu tiên xuất hiện trong Maze War năm 1973, nhưng trở nên nổi bật hơn khi nó tái xuất hiện trong các game arcade thập niên 80 như tựa game mô phỏng không chiến Interceptor, game đua xe arcade hàng đầu Pole Position, và game bắn súng tốc độ cao Space Harrier. Không một game nào trong số này có bất kỳ mô hình 3D thực sự nào, thay vào đó chúng sử dụng sự kết hợp của các phông nền cuộn dọc và kỹ thuật sprite-scaling để mô phỏng góc nhìn 3D chuyển động.
Hệ thống giải trí Super Nintendo Entertainment Systems (SNES) đã cho phép một số game đạt được hiệu ứng pseudo-3D tương tự với kỹ thuật render “Mode 7” của nó. Kỹ thuật này hiển thị các phông nền 2D dưới dạng các mặt phẳng ngang có thể được thay đổi kích thước, xoay và biến đổi bằng nhiều hiệu ứng hình ảnh khác để mô phỏng góc nhìn 3D. Các game đua xe SNES như Super Mario Kart và F-Zero nổi tiếng đã sử dụng Mode 7 cùng với cuộn dọc để tạo ảo ảnh di chuyển dọc theo trục z.
Ngay cả với định nghĩa rõ ràng về pseudo-3D, không phải mọi game đều thuộc loại này một cách rõ ràng. Một quan niệm sai lầm phổ biến là Doom gốc là một game pseudo-3D, với nhiều người chơi tin rằng môi trường của nó được tạo bằng các tài sản 2D được thiết kế để bắt chước chiều sâu. Trên thực tế, game này có môi trường được render 3D và một dạng theo dõi trục z hạn chế. Doom vẫn được coi là game 2.5D do sử dụng kết hợp sprite 2D và sàn đấu 3D, nhưng nó không đủ điều kiện là game pseudo-3D.
Tuy nhiên, người tiền nhiệm trực tiếp của Doom – Wolfenstein 3D – lại phù hợp với định nghĩa pseudo-3D. Trong khi Doom sử dụng render 3D để xây dựng các màn chơi, Wolfenstein 3D dựa vào một kỹ thuật hiển thị thay thế được gọi là “ray casting.” Với ray casting, các cấp độ được thiết kế dưới dạng bản đồ lưới 2D, với mỗi ô lưới đại diện cho một không gian trống hoặc bức tường vững chắc. Khi bạn di chuyển qua một màn chơi, game sẽ xác định phần nào của môi trường cần render bằng cách sử dụng nhiều tia (một cho mỗi cột pixel màn hình) được gắn vào vị trí của nhân vật người chơi.
Khi các tia phát hiện một bức tường, bức tường đó được hiển thị dưới dạng texture dọc và được thay đổi kích thước dựa trên khoảng cách của nó so với người chơi. Sự mô phỏng 3D bị hạn chế nghiêm ngặt này thiếu chiều sâu và chiều dọc của một game 3D thực thụ – ngay cả một game hạn chế như Doom – nhưng nó đã biến Wolfenstein 3D thành một tựa game kinh điển định nghĩa thể loại.
Vì Sao 2.5D Lại Quan Trọng Đến Vậy?
Sự phân biệt giữa game 2D, 3D và 2.5D là một điều cần thiết trong những ngày đầu của đồ họa 3D. Game 3D không chỉ đáng chú ý vì trông tiên tiến hơn game 2D; chúng thường có các điều khiển và cơ chế hoàn toàn khác biệt. Các game platformer 3D như Super Mario 64, game đối kháng như Virtua Fighter và game hành động như Tomb Raider đều đánh dấu một sự khác biệt lớn so với các tiền bối 2D của chúng. Những khác biệt này khiến nhiều người chơi xem các game 3D đầu tiên và game 2D là những thể loại riêng biệt.
Tuy nhiên, không phải mọi game 3D đều tuân theo cùng một công thức, và nhãn “2.5D” ban đầu được tạo ra để phân loại các game 3D vẫn giữ nguyên các quy ước 2D. Các game như Klonoa: Door to Phantomile và series Street Fighter EX nổi bật vì đã bỏ qua các xu hướng và chuyển đổi thiết kế game cũ sang một chiều không gian mới.
Cảnh gameplay từ Klonoa: Phantasy Reverie cho thấy nhân vật Klonoa chạy trên một con đường 2D trong môi trường 3D sống động.
Dù giờ đây khó có thể cảm nhận hết, nhưng game 2.5D từng là một phần quan trọng trong quá trình chuyển đổi của ngành công nghiệp game sang đồ họa 3D. Vào thời điểm game 2D dường như đang dần lụi tàn, và hầu hết các game 3D đều đưa các thể loại kinh điển vào những hướng đi mới đầy cấp tiến, game 2.5D đã giữ cho tinh thần của kỷ nguyên 2D sống động. Chúng giữ lại tất cả những gì người chơi yêu thích ở game 2D trong khi bao gồm các góc quay camera động và môi trường quy mô lớn mà chỉ có thể đạt được với đồ họa 3D.
Nhãn 2.5D dần mất đi ý nghĩa khi đồ họa 3D bắt đầu thống trị cả thể loại 2D và 3D. Các game như New Super Mario Bros. và Street Fighter IV đã thiết lập 2.5D trở thành tiêu chuẩn cho các thể loại 2D, trong khi phong cách pseudo-3D nhanh chóng biến mất sau khi Quake cách mạng hóa thể loại FPS với đồ họa 3D thực sự. Thay vì cố gắng phân loại mọi game platformer hay game đối kháng mới là “game 2.5D”, hầu hết người chơi quay trở lại phân loại game dựa trên lối chơi hơn là hình ảnh. Nhãn “2.5D” đã bị loại bỏ để ủng hộ sự phân biệt đơn giản hơn giữa các thể loại 2D và 3D.
GoldenEye 007, một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất với đồ họa 3D.
Mặc dù đã từng bị lãng quên, 2.5D vẫn tiếp tục là một yếu tố nhận dạng quan trọng cho game điện tử, ngay cả khi ý nghĩa của nó đã thay đổi trong những năm gần đây. Đối với một số game thủ lâu năm, 2.5D vẫn đề cập đến các game pseudo-3D và các tựa game side-scrolling được render 3D cổ điển của các thời kỳ trước. Đối với những người khác, nó đề cập đến sự kết hợp giữa nghệ thuật pixel 2D và thế giới 3D được thấy trong nhiều bản phát hành gần đây. Bất kể định nghĩa là gì, 2.5D luôn tồn tại để thu hẹp khoảng cách giữa công nghệ cũ và mới – thường biến sự hoài niệm retro thành con đường của tương lai.
Bất kể “2.5D” có ý nghĩa gì đối với bạn, các game 2.5D đã liên tục đổi mới theo những cách bất ngờ, một số trong đó đã định hình lại toàn bộ thể loại. Cho dù đó là qua sự pha trộn tuyệt đẹp của các phong cách nghệ thuật được thấy trong các game HD-2D hay phần trình bày chưa từng có của đồ họa pseudo-3D, game 2.5D có khả năng sẽ tiếp tục nâng tầm hình ảnh game lên những đỉnh cao mới. Chúng ta hãy cùng chờ đón những sáng tạo bất ngờ mà game 2.5D sẽ mang lại trong tương lai!
