Trong một thời gian dài, quan điểm phổ biến cho rằng game di động “kém” là do điện thoại không đủ mạnh để chạy các tựa game cao cấp. Nhưng giờ đây, khi các mẫu điện thoại flagship đã vượt trội hơn cả những console game đời cũ, tại sao ngành công nghiệp game di động vẫn chưa thể “bắt kịp” được các nền tảng khác?
Đa Số Người Dùng Không Sở Hữu Flagship Cao Cấp
Các mẫu flagship hiện đại như iPhone 16 Pro và Galaxy S25 Ultra thực sự có hiệu năng mạnh hơn nhiều so với các console như PlayStation 4 và Xbox One. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa thấy những siêu phẩm AAA như The Witcher 3: Wild Hunt, Horizon Zero Dawn, Red Dead Redemption 2 hay Fallout 4 xuất hiện trên các cửa hàng ứng dụng di động. Một phần lý do là bởi phần lớn người dùng không sở hữu những chiếc điện thoại cao cấp này.
Android hiện đang chiếm gần 70% thị phần smartphone toàn cầu, và một tỷ lệ lớn trong số đó là các thiết bị giá rẻ với phần cứng khiêm tốn. Chúng có thể xử lý tốt các game casual như Candy Crush hay Subway Surfers, nhưng khi chạy Genshin Impact hay Call of Duty Mobile ở cài đặt tối đa, hiệu suất sẽ giảm sút đáng kể.
iPhone là một trường hợp ngoại lệ. Apple không sản xuất các mẫu “giá rẻ” theo cách mà các thương hiệu Android làm. Mẫu iPhone 16e rẻ nhất hiện tại có giá 599 USD và vẫn được trang bị chip A18 Bionic tương tự iPhone 16 thông thường, chỉ khác một nhân đồ họa.
Tuy nhiên, số liệu thống kê cho thấy người chơi game di động trung bình có khả năng đang sử dụng một thiết bị có cấu hình không quá mạnh. Vì vậy, mặc dù chiếc flagship mới bóng bẩy của bạn có thể xử lý một tựa game chất lượng console, bạn có lẽ sẽ không thể tận dụng hết sức mạnh đó bởi các nhà phát triển thường nhắm đến số đông người dùng với những chiếc điện thoại chỉ đủ sức chơi các game di động cao cấp, chứ chưa nói đến các tựa game AAA console.
Tối Ưu Hóa Quan Trọng Không Kém Sức Mạnh Phần Cứng
So sánh thiết kế hai thế hệ máy chơi game console PlayStation 4 Pro và PlayStation 5, minh họa sự khác biệt trong tối ưu hóa game
Sức mạnh phần cứng chỉ là yêu cầu tối thiểu để chạy một trò chơi; yếu tố thực sự ảnh hưởng đến trải nghiệm mượt mà chính là cách nhà phát triển đã tối ưu hóa game cho thiết bị cụ thể. Các console game mới thường chỉ ra mắt sau mỗi ba đến năm năm, cho phép các studio có đủ thời gian để đảm bảo game của họ tận dụng tốt nhất phần cứng hiện có.
Họ có thể chấp nhận rủi ro này vì biết rằng sẽ phải mất một thời gian nữa console tiếp theo mới ra đời, và vì mỗi đơn vị của console hiện tại là giống hệt nhau, họ có thể duy trì trải nghiệm nhất quán cho tất cả người chơi. Không có hai chiếc PlayStation 5 nào lại có cấu hình khác nhau.
So với thị trường smartphone phân mảnh, nơi hàng chục mẫu mới từ hàng trăm thương hiệu được ra mắt quanh năm, mỗi chiếc lại có chipset, kích thước màn hình, RAM và thiết kế tản nhiệt riêng. Điều này khiến việc tối ưu hóa game cho tất cả các điện thoại trở nên bất khả thi. Do đó, hầu hết các nhà phát triển lựa chọn tạo ra những game casual nhẹ nhàng mà mọi người đều có thể chơi.
Một lần nữa, iPhone lại có lợi thế ở đây vì số lượng mẫu ra mắt hàng năm ít hơn và thiết kế của chúng khá nhất quán qua nhiều thế hệ. Điều này giúp các nhà phát triển biết trước những gì cần tối ưu và có thể hợp tác với Apple để nâng cao hiệu suất game.
Đây là lý do tại sao một số game AAA như Resident Evil Village và Assassin’s Creed Mirage đang bắt đầu xuất hiện trên di động, nhưng cho đến nay vẫn độc quyền trên App Store của Apple. Tuy nhiên, bạn sẽ nhận thấy rằng những tựa game này vẫn không có đồ họa đẹp và cảm giác mượt mà bằng khi chơi trên console hoặc PC.
Đó là bởi vì điện thoại nhỏ gọn và thiếu các cơ chế tản nhiệt mà các máy chơi game chuyên dụng có. Do đó, việc chuyển đổi game AAA lên di động đòi hỏi điều chỉnh thêm để ngăn ngừa quá nhiệt, vốn có thể gây hư hại vĩnh viễn cho pin. Trong khi đó, console và PC lấy điện trực tiếp từ nguồn, nên không có rủi ro như vậy.
Phát Triển Viên Mới Khó Được Khám Phá Trên Chợ Ứng Dụng
Với khối lượng khổng lồ các game di động hiện có, rất khó để các nhà phát triển mới với những ý tưởng độc đáo có thể lọt vào các bảng xếp hạng hàng đầu. Theo Statista, tính đến quý 2 năm 2024, có gần 1.68 triệu ứng dụng trên Google Play Store, trong đó khoảng 264.000 là game. Apple App Store có 1.54 triệu ứng dụng, bao gồm 180.000 game.
Vấn đề không chỉ nằm ở số lượng ứng dụng; mà còn ở cách chúng được tổ chức trong các cửa hàng ứng dụng. Khả năng khám phá chủ yếu được thúc đẩy bởi các thuật toán, điều mà các nhà phát triển không thể kiểm soát.
Điều này có nghĩa là bạn không có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng tựa game mà bạn đã dày công phát triển sẽ thành công. Vì vậy, đương nhiên, các nhà phát triển không muốn đầu tư thời gian và nguồn lực cần thiết để tạo ra những game chất lượng console cho di động.
Bạn có thể thử quảng cáo trả phí để tăng khả năng hiển thị, nhưng nó không đảm bảo thành công và thay vào đó đặt các nhà phát triển nhỏ hơn với ngân sách tiếp thị hạn chế vào thế bất lợi nghiêm trọng.
Kiếm Tiền Từ Game Di Động Là Một Thách Thức Lớn
Đống tiền V-Bucks ảo của Fortnite, tượng trưng cho mô hình kiếm tiền qua mua sắm trong ứng dụng (in-app purchase) trong game di động
Một lý do nổi bật đằng sau sự trì trệ của game di động là người chơi không mấy hứng thú với việc trả tiền cho chúng. Các studio game lớn dành nhiều năm và hàng trăm triệu USD để phát triển game AAA vì họ biết có một thị trường dành cho chúng.
Bạn hiển nhiên sẽ không bao giờ mong đợi nhận được một bản sao của God of War miễn phí, nhưng nếu một game tương tự xuất hiện trên di động, kỳ vọng của bạn có thể thay đổi. Hầu hết những người muốn tải game di động đều tìm đến phần “Miễn phí hàng đầu” của cửa hàng ứng dụng vì lý do này.
Kết quả là, các nhà phát triển game di động phải dựa vào các cách khác để kiếm tiền từ game của họ, chủ yếu là mua sắm trong ứng dụng (in-app purchases) và quảng cáo trong game. Người chơi đã bày tỏ sự không hài lòng với cả hai hình thức này trong một thời gian dài, nhưng đồng thời, họ lại không sẵn lòng trả tiền cho một game di động ngay từ đầu như cách họ làm với game console hoặc PC.
Để mô hình giao dịch siêu nhỏ (microtransaction) hoạt động, game cần liên tục đẩy ra nội dung mới như trang phục, skin hoặc vũ khí để người chơi tiếp tục chi tiền. Nhưng điều này, thật không may, cũng đã bình thường hóa cái gọi là “văn hóa crunch” trong ngành công nghiệp game, nơi nhân viên được kỳ vọng làm thêm giờ hầu như mọi lúc, và thường không được đền bù.
Giới Hạn Về Thời Lượng Pin và Bộ Nhớ Lưu Trữ
Điện thoại là thiết bị công nghệ quan trọng nhất mà bạn sở hữu; bạn sử dụng nó để gọi điện, nhắn tin, duyệt web, xem phim, định vị, chụp ảnh, lướt mạng xã hội, thanh toán và nhiều hơn nữa.
Trong danh sách dài các ưu tiên này, chơi game thường nằm ở nửa dưới vì nó không phải là một tác vụ thiết yếu. Tuy nhiên, đây lại là hoạt động đòi hỏi nhiều nhất trên điện thoại, nhanh chóng làm cạn kiệt thời lượng pin mà bạn có thể cần cho việc khác. Các game đồ họa nặng yêu cầu kết nối internet liên tục là những “kẻ hút pin” khét tiếng.
Điều này không chỉ gây khó chịu – nó còn hạn chế thời gian người dùng muốn chơi. Đối với hầu hết mọi người, mất 20% pin cho một giờ chơi game đơn giản là không đáng.
Bộ nhớ lưu trữ là một nút thắt cổ chai khác. Các game lớn thường yêu cầu 5-10 GB hoặc hơn. Genshin Impact, một lần nữa, là ví dụ điển hình khi dung lượng có thể lên tới 20-30GB với các bản cập nhật. Điều này có thể quản lý được trên console với bộ nhớ chuyên dụng, nhưng trên điện thoại nơi ảnh, video và ứng dụng đã chiếm chỗ, đó là một cuộc đấu tranh liên tục.
128GB vẫn là bộ nhớ cơ bản tiêu chuẩn có sẵn trên hầu hết các điện thoại, bao gồm cả flagship, nhưng không phải lúc nào cũng đủ cho việc sử dụng bình thường, chưa nói đến các game nặng. Đây là lý do tại sao các điện thoại chơi game hiện đại thường có ít nhất 256GB.
Người Dùng Ngại Đầu Tư Thêm Tay Cầm Chơi Game
Điện thoại Motorola Edge+ được gắn vào tay cầm chơi game Razer Kishi v2, giải pháp nâng cao trải nghiệm game di động
Ngay cả khi bạn tìm được cách để người dùng trả tiền cho game di động, bạn chắc chắn sẽ không dễ dàng thành công trong việc thuyết phục họ mua thêm một chiếc tay cầm điều khiển. Không giống như thiết lập console, nơi màn hình và bộ điều khiển tách biệt, game di động gói gọn mọi thứ vào một thiết bị.
Điều đó có nghĩa là các nút điều khiển trên màn hình – cần điều khiển ảo, các nút bấm, menu – chiếm dụng một phần đáng kể không gian màn hình, để lại ít chỗ hơn cho chính trò chơi. Điều này ổn đối với các game đơn giản, nhưng khi bạn chuyển sang các thể loại phức tạp như RPG thế giới mở, game bắn súng hoặc mô phỏng đua xe, trải nghiệm bắt đầu trở nên chật chội và khó điều khiển.
Giải pháp rõ ràng là sử dụng tay cầm điều khiển rời để màn hình điện thoại không bị gián đoạn. Và phải thừa nhận rằng, có một số lựa chọn tuyệt vời trên thị trường có thể biến điện thoại của bạn thành một thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng hơn và cải thiện đáng kể khả năng chơi game.
Đáng buồn thay, dù những chiếc tay cầm này hữu ích đến mấy, rất ít người thực sự sẵn lòng đầu tư vào chúng. Sức hấp dẫn của game di động nằm ở sự tiện lợi và rào cản gia nhập thấp. Việc yêu cầu người chơi trung bình mang theo hoặc mua một chiếc tay cầm riêng là không thực tế.
Vì vậy, trong khi các tay cầm điều khiển bên ngoài cho game di động thực sự giúp ích, chúng chỉ là một phân khúc nhỏ trong một phân khúc nhỏ, và đại đa số người dùng vẫn thích sử dụng màn hình cảm ứng, bất kể điều đó hạn chế đến mức nào. Cuối cùng, game di động vẫn bị hạn chế bởi chính yếu tố hình thức của nó.
Game Di Động Bị Coi Là “Dễ Vứt Bỏ”, Thiếu Chiều Sâu
Vấn đề của game di động không chỉ mang tính kỹ thuật mà còn là văn hóa. Các nhà phát triển muốn tạo ra một tựa game có cốt truyện sâu sắc, tuyến tính hoặc thử nghiệm các cơ chế game mới sẽ gặp khó khăn trong việc cạnh tranh trên thị trường mà hầu hết người chơi chỉ tìm kiếm một “cú dopamine” tạm thời để giết thời gian khi di chuyển hoặc xếp hàng tại siêu thị.
Phần lớn các game di động có doanh thu cao nhất – như Clash of Clans, Candy Crush hay Roblox – được xây dựng xoay quanh các vòng lặp gameplay ngắn và mô hình kiếm tiền mạnh mẽ. Ngay cả khi những game tham vọng hơn xuất hiện trên thị trường, chúng thường phải vật lộn để thay đổi nhận thức đó. Rất ít người chơi mong đợi hoặc thậm chí muốn một trải nghiệm đầy đủ, có cốt truyện trên điện thoại của họ.
Nhận thức này ảnh hưởng đến cách game được phát triển và duy trì. Thay vì xây dựng những game đưa bạn vào một cuộc hành trình và để lại ấn tượng lâu dài, các studio ưu tiên các chỉ số tương tác như check-in hàng ngày, duy trì chuỗi thắng và liên tục nâng cấp nhân vật của bạn.
Các cửa hàng ứng dụng tràn ngập các bản sao và các xu hướng thoáng qua đến mức ngay cả những game nổi bật cũng nhanh chóng trở nên không còn phù hợp. Điều này khiến các nhà phát triển ít có động lực đầu tư vào các dự án đòi hỏi chiều sâu, sự trau chuốt và cam kết dài hạn, như bạn thấy với các game console hoặc PC.
Chừng nào điện thoại còn được coi là công cụ giải trí nhanh chóng hơn là một nền tảng chơi game nghiêm túc, các nhà phát triển sẽ tiếp tục đáp ứng kỳ vọng đó, giữ cho giới hạn phát triển thấp hơn so với những gì phần cứng có thể cho phép. Dù đã có những tiến bộ khi các tựa game AAA đang dần chuyển sang di động, nhưng quá trình chuyển đổi này rất có thể sẽ diễn ra chậm chạp.
Tài liệu tham khảo:
- Statcounter.com
- Statista.com
