Với những nỗ lực đáng kể của Apple nhằm cải thiện trải nghiệm chơi game trên Mac trong những năm gần đây, không ít người dùng và giới công nghệ đã bắt đầu hình dung về một chiếc “Mac Gaming” chuyên biệt. Tuy nhiên, thay vì tập trung vào một sản phẩm ngách, chiến lược tối ưu hóa toàn diện hệ sinh thái Mac cho game sẽ mang lại hiệu quả vượt trội hơn hẳn. Việc Apple đẩy mạnh các công nghệ hỗ trợ game và mở rộng khả năng tiếp cận trò chơi trên mọi thiết bị Mac là hướng đi đúng đắn, hứa hẹn biến Mac trở thành một nền tảng chơi game mạnh mẽ và linh hoạt.
Cần Cải Thiện Trải Nghiệm Chơi Game Trên Mac Một Cách Toàn Diện
Apple đã đầu tư không ngừng để nâng tầm khả năng chơi game trên Mac. Chúng ta đã chứng kiến những bước tiến lớn như sự ra đời của Game Porting Kit – một bộ công cụ phát triển mạnh mẽ giúp các nhà lập trình dễ dàng đưa game lên macOS hơn bao giờ hết. Nhờ đó, các tựa game AAA đình đám như Death Stranding: Director’s Cut và Resident Evil Village đã có mặt trên App Store, bên cạnh vô số game indie và các tựa game hạng Double-A như Stray. Việc các tên tuổi lớn trong ngành game như Hideo Kojima và các công ty như Capcom xuất hiện tại các sự kiện quan trọng như WWDC càng cho thấy Apple đang nghiêm túc hơn với lĩnh vực game.
Không chỉ dừng lại ở đó, Apple còn giới thiệu công nghệ nâng cấp đồ họa MetalFX Upscaling, một phần của API Metal, hoạt động tương tự như DLSS của NVIDIA. macOS cũng được tích hợp Game Mode, tính năng ưu tiên tài nguyên CPU và GPU cho các tựa game nặng, đồng thời tăng gấp đôi tần số lấy mẫu (polling rate) cho các phụ kiện Bluetooth như tay cầm chơi game không dây.
Thông báo tựa game Resident Evil Village sắp ra mắt trên macOS tại sự kiện của Apple
Tất cả những thay đổi này diễn ra chỉ trong vài năm gần đây, kể từ khi chip Apple Silicon ra mắt. Các hệ thống trên chip (SoC) dựa trên kiến trúc ARM này đã chứng minh rằng chúng hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với các chip x86 64-bit đang thống trị thị trường PC và console gaming.
Thay vì dồn lực thiết kế một chiếc Mac được định danh là “Mac Gaming” chuyên biệt, Apple nên tập trung vào việc cải thiện trải nghiệm chơi game trên toàn bộ hệ sinh thái Mac. Dù các nỗ lực của Apple dành cho game còn khiêm tốn so với các lĩnh vực khác như AI tạo sinh, nhưng chúng vẫn mang ý nghĩa rất lớn. Mục tiêu cốt lõi là biến tất cả các mẫu Mac trở thành cỗ máy chơi game tiềm năng, ngay cả những dòng cơ bản như MacBook Air hay Mac Mini. Một chiếc Mac chỉ tập trung vào game và rồi thất bại có thể chệch hướng toàn bộ nỗ lực. Việc Apple tập trung vào phần mềm và các công nghệ phụ trợ giúp giảm thiểu rủi ro và chi phí, đồng thời mang lại lợi ích cho đa dạng người dùng Mac.
“PC Gaming” Đa Dạng và Khả Năng Thích Nghi
Vẻ đẹp của PC gaming nằm ở chỗ mọi chiếc PC đều có thể trở thành một cỗ máy chơi game, miễn là bạn biết cách tận dụng. Dù bạn không thể chơi các tựa game siêu nặng như DOOM: The Dark Ages trên một chiếc PC “khoai tây”, nhưng hoàn toàn có thể thưởng thức Stardew Valley, Balatro hay Vampire Survivors (dù các màn chơi cuối có thể khá hỗn loạn).
Bạn có thể mua hoặc tự xây dựng một chiếc PC với ngân sách hạn chế và điều chỉnh kỳ vọng cùng thư viện game cho phù hợp. Ngược lại, nếu ngân sách cho phép, bạn có thể đầu tư vào một “cỗ máy quái vật” để trải nghiệm game ở mức cấu hình cao nhất. Mac cũng là những chiếc máy tính, và đối thủ chính của Apple trong không gian game chính là PC, ngay cả khi đôi lúc cảm giác như Steam Deck chạy Linux lại là một phép so sánh phù hợp hơn.
Máy chơi game cầm tay Steam Deck OLED đang chạy Half-Life 2 đặt trên bàn phím MacBook Pro, thể hiện sự đa dạng của trải nghiệm chơi game PC
Để Mac thành công như một nền tảng chơi game, nó cần phải tương xứng với PC ở khía cạnh khả năng thích nghi và sự linh hoạt. Apple khó có thể từ bỏ phương pháp phần cứng “không nâng cấp được” trong tương lai gần, nhưng cần nhớ rằng hàng triệu game thủ PC dùng laptop cũng không có tùy chọn nâng cấp.
Thực tế, Apple thậm chí có một lợi thế mà PC không có: sự kiểm soát chặt chẽ đối với phần cứng. Điều này giúp các nhà phát triển dễ dàng tối ưu cài đặt cho từng loại chip hoặc số lượng nhân cụ thể. Với số lượng biến thể phần cứng hạn chế, việc tạo ra các thiết lập đồ họa sẵn có (graphical presets) trở nên khả thi hơn rất nhiều, đảm bảo trải nghiệm đồng nhất và ổn định.
Thị Trường Console Đã Quá Đông Đúc – Hướng Đi Khác Cho Apple
Hầu hết game thủ PC sẽ xếp một chiếc PC không nâng cấp được vào cùng loại với console, dù điều này có chính xác hay không. Steam Deck thường được gọi là console, mặc dù về bản chất nó là một chiếc laptop Linux trong hình dáng thiết bị cầm tay. Cuối cùng, cách bạn gọi nó không quan trọng.
Thiết bị Apple TV 4K màu đen đặt trên nền tối, đại diện cho tiềm năng của Apple trong lĩnh vực truyền phát game
Một chiếc Mac tập trung vào game có lẽ sẽ nhắm đến không gian dưới TV của bạn hơn là không gian dưới bàn làm việc. Việc chen chân vào tủ giải trí trong năm 2025 và xa hơn là một thách thức lớn, Microsoft là một ví dụ điển hình. Xbox đã thất bại hoàn toàn trong cuộc chiến console, với các tựa game độc quyền như Forza giờ đây cũng có mặt trên máy của Sony.
Tuy nhiên, có những cách mà Apple có thể thâm nhập thị trường này mà không phải chịu chi phí phần cứng khổng lồ hay cố gắng lấy lòng người tiêu dùng: công nghệ truyền phát game (streaming). Apple TV 4K đã đến lúc cần được làm mới, và công nghệ truyền phát đã tiến xa. Đối với Apple, càng có nhiều lý do để mua Apple TV càng tốt, đặc biệt khi các Smart TV hiện đại đã đáp ứng hầu hết nhu cầu cơ bản.
Hình ảnh hộp sản phẩm Apple TV 4K, thiết bị giải trí hỗ trợ truyền phát nội dung và game
Một giao thức AirPlay Gaming (có thể gọi là GamePlay?) nào đó có thể cực kỳ hấp dẫn. Giống như AirPlay, công nghệ này cuối cùng có thể được tích hợp vào các TV của LG, Samsung và Sony. Nếu Apple triển khai công nghệ này một cách thông minh, không chỉ áp dụng cho các game trên App Store mà còn hoạt động với Steam và các ứng dụng “bottler” như Whisky, đó sẽ là một cách tuyệt vời để sử dụng toàn bộ sức mạnh của MacBook Pro hoặc Mac Mini cấu hình cao cho nhiều mục đích hơn là chỉ làm việc.
Thay Vào Đó, Một Màn Hình Apple Mới Sẽ Hữu Ích Hơn
Một khía cạnh khác của vấn đề là Mac khá kén chọn màn hình hiển thị. Các thông số kỹ thuật “Retina” của Apple chỉ hoạt động tối ưu với các màn hình có mật độ điểm ảnh (pixel density) từ 218 PPI trở lên. Điều này có nghĩa là bạn cần một màn hình 5K 27 inch như Apple Studio Display nếu muốn macOS hiển thị đẹp mắt như trên MacBook hoặc iMac tại Apple Store.
Mặt sau của màn hình Apple Studio Display với chân đế kim loại, đặt trên nền vàng, nhấn mạnh chất lượng hiển thị cao cấp cho Mac
Đáng tiếc, hầu hết màn hình PC đều chưa đạt được mức này. Màn hình 1440p vẫn là giới hạn trên mà nhiều game thủ có thể hy vọng đạt được. Việc mua một màn hình Mac vừa để chỉnh sửa ảnh chuyên nghiệp ban ngày vừa để “bắn headshot” ban đêm là một nhiệm vụ khó khăn, nếu không muốn nói là bất khả thi.
Vấn đề khác là tần số quét. Apple Studio Display và thậm chí các lựa chọn giá rẻ hơn như Samsung ViewFinity S9 đều chỉ đạt 60Hz. Mặc dù Mac Mini là một “kiệt tác” thiết kế máy tính với mức giá hấp dẫn, nhưng rất khó để đề xuất nó cho cả công việc và giải trí ngay cả khi kết hợp với màn hình giá cao của Apple. Nhưng điều đó có thể thay đổi.
Hình ảnh Mac Mini M4, máy tính để bàn nhỏ gọn của Apple với chip M-series mạnh mẽ
Một màn hình Apple Studio Display mới, hãy gọi nó là Apple ProMotion Display, có thể giải quyết vấn đề này. Dù vẫn sẽ tốn chi phí sản xuất cho Apple, nhưng ít nhất nó sẽ đạt tần số quét 120Hz cần thiết để xứng đáng với cái tên “ProMotion”. Và giống như các TV 120Hz và màn hình chơi game RGB hiện đại, nó cũng có thể hỗ trợ tần số quét biến thiên (VRR – Variable Refresh Rate).
Bạn có thể chưa nhận ra, nhưng Mac đã hỗ trợ chuẩn VRR Adaptive Sync của VESA. Yêu cầu 48Hz ở mức thấp nhất có nghĩa là bạn chỉ nhận được một khoảng thời gian 12 khung hình ít ỏi trên màn hình 60Hz, nhưng chúng ta đã có công nghệ này. Bây giờ, tất cả những gì chúng ta cần là một tấm nền tốt để phù hợp.
Chúng ta cần một màn hình như vậy cho Mac Mini, cho những người dùng MacBook Pro thường xuyên làm việc tại bàn, và cho bất kỳ ai đang cân nhắc một chiếc Mac hoạt động như một cỗ máy đa năng chứ không chỉ riêng cho công việc.
Mac đã phải chịu đựng nhiều năm với tư cách là một nền tảng chơi game, chỉ hoạt động ở mức tối thiểu các tính năng. Điều đó đã thay đổi, nhưng vẫn còn một chặng đường dài để khôi phục danh tiếng của nó. Đã qua rồi cái thời World of Warcraft và Quake III có thể duy trì hệ sinh thái game của Apple. Hãy cùng hướng tới một tương lai nơi Mac gaming tiếp tục được cải thiện mạnh mẽ.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về hướng đi của Apple trong lĩnh vực game!
