Bạn đang cân nhắc xây dựng một Plex server trong tương lai gần? Mặc dù việc thiết lập Plex ban đầu có vẻ đơn giản, nhưng thực tế có nhiều sắc thái và vấn đề mà tôi ước mình đã biết ngay từ đầu. Đó là lý do tại sao tôi lập ra danh sách này: để giúp bạn tránh mắc phải những sai lầm mà tôi từng gặp. Những vấn đề này thường ít được nhắc đến, nhưng chúng lại cực kỳ quan trọng trong quá trình vận hành Plex server hàng ngày. Dưới đây là 7 điều mà tôi ước mình đã được biết khi bắt đầu vận hành hệ thống media server của riêng mình.
1. Lập Kế Hoạch Cài Đặt Plex Server Kỹ Lưỡng Hơn Bạn Nghĩ
Về mặt kỹ thuật, bạn có thể chạy Plex trên hầu hết mọi phần cứng hiện có. Dù là hệ thống hiện đại hay cổ điển, Plex gần như sẽ hoạt động trên bất kỳ cấu hình nào bạn nghĩ đến. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ nó sẽ không hoạt động hiệu quả nếu bạn không đảm bảo hệ thống có đủ những yếu tố cần thiết.
Nếu bạn muốn thực hiện chức năng chuyển mã (transcode), hệ thống cần có CPU hoặc GPU tương thích. Cần có đủ RAM để vận hành hệ thống cùng với khả năng lưu trữ đệm, và bạn sẽ muốn có không gian lưu trữ rộng rãi (hoặc khả năng mở rộng).
Vì vậy, trước khi vội vàng bắt tay vào xây dựng Plex server, hãy chắc chắn rằng bạn đã tìm hiểu kỹ lưỡng. Để xây dựng một server bền vững mà bạn sẽ không nhanh chóng “quá tải”, chỉ đơn giản là cần một kế hoạch rõ ràng từ trước.
2. Chạy Plex Trên NAS: Ý Tưởng Hay… Cho Đến Khi Không Còn Nữa
NAS UGREEN NASYNC DXP2800 với khay ổ đĩa mở một phần
Lần đầu tiên tôi vận hành Plex là trên một chiếc NAS Synology DS416play vào năm 2016. Thành thật mà nói, nó khá ổn, nhưng hầu hết các hệ thống NAS truyền thống đơn giản là không đủ mạnh để vận hành một Plex server đúng nghĩa.
Hạn chế lớn nhất khi chạy Plex server trên một NAS thông thường là khả năng mở rộng bị hạn chế. Các mẫu cao cấp đôi khi có một khe cắm PCIe duy nhất dành cho card mạng, nhưng nếu bạn cần bất cứ thứ gì hơn thế, NAS sẽ không thể đáp ứng.
Nếu bạn chỉ muốn bắt đầu với một hệ thống tất cả trong một, NAS là một khởi điểm tốt, nhưng hãy sẵn sàng nâng cấp lên một hệ thống mạnh mẽ hoặc có khả năng hơn trong tương lai khi thư viện (và nhu cầu) của bạn phát triển.
3. Thời Gian Quản Lý Ban Đầu Sẽ Nhiều Hơn Thời Gian Xem
Plex về cơ bản đã được cấu hình sẵn để sử dụng ngay sau khi cài đặt. Tuy nhiên, có rất nhiều tùy chọn cấu hình trong phần phụ trợ mà bạn có thể (và rất có thể sẽ) dành khá nhiều thời gian để tinh chỉnh và điều chỉnh.
Điều này tương tự như tất cả các dịch vụ tự host khác, hiếm khi có một giải pháp “cắm và chạy” thực sự khi nói đến việc vận hành các dịch vụ của riêng bạn. Vì vậy, hãy chuẩn bị tinh thần để tinh chỉnh mọi thứ và đối mặt với việc người xem phàn nàn về chất lượng luồng, sự cố chuyển mã, hoặc vấn đề phụ đề khi bạn lần đầu tiên khởi động Plex server.
4. Thiết Lập Truy Cập Từ Xa: Tưởng Dễ Mà Khó
Ba điện thoại thông minh đang chạy ứng dụng di động Plex được thiết kế lại
Tùy thuộc vào bộ định tuyến (router) bạn đang sử dụng và nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) của bạn là ai, việc thiết lập truy cập từ xa có thể là chuyện dễ như ăn bánh hoặc trở thành một cơn ác mộng.
Ban đầu trong hành trình sử dụng Plex của tôi, ISP và router hoạt động rất tốt với nhau và UPnP cho phép cổng truy cập từ xa tự động mở. Điều này rất tiện lợi, và tôi đã bị chiều chuộng bởi sự dễ dàng này.
Sau này, khi tôi chuyển nhà và đổi từ AT&T DSL sang AT&T fiber, tôi gặp nhiều vấn đề hơn. Tôi đã mất vài giờ để tìm ra lý do tại sao truy cập từ xa không hoạt động để tôi có thể xem Plex server của mình trên điện thoại khi đang di chuyển.
Hóa ra, với thiết lập mới của tôi, tôi phải chuyển tiếp cổng (port forward) thủ công thay vì nó tự động hoạt động. Tôi cũng phải đổi từ cổng 32400 thông thường sang một cổng khác và chuyển tiếp cổng đó vào bên trong tới cổng 32400 của Plex. Việc này tốn một chút cấu hình và thiết lập, nhưng giờ đây nó đã ổn định – chỉ là không phải “cắm và chạy” như tôi mong đợi.
5. Nhu Cầu Lưu Trữ Tăng Nhanh Đáng Ngạc Nhiên
Ổ cứng HGST 12TB Helium đã được chứng nhận lại
Dung lượng lưu trữ là điều tôi đã đánh giá quá thấp khi mới bắt đầu với Plex server. Trước khi thiết lập Plex, tôi đã có một bộ sưu tập lớn các phương tiện vật lý với đĩa DVD, Blu-ray và 4K Blu-ray ở khắp mọi nơi.
Lý do chính khiến tôi bắt đầu sử dụng Plex server là để có thể xem nội dung của mình mà không cần phải lấy đĩa DVD hoặc Blu-ray ra với hy vọng nó không bị hỏng. Đây là cách nhiều người sử dụng Plex, và đó là một mục tiêu tuyệt vời.
Vấn đề là gì? Một bản rip 4K Blu-ray có thể dễ dàng chiếm hơn 100GB cho mỗi bộ phim. Với yêu cầu không gian như vậy, tôi chỉ có thể lưu trữ 10 bộ phim mỗi terabyte dung lượng trên server. Chắc chắn, tôi bắt đầu với tổng cộng 12TB trong server của mình, nhưng nó chỉ chứa được hơn 100 bộ phim 4K (hoặc nhiều hơn đáng kể các bộ phim 1080p).
Vấn đề phát sinh khi bạn kết hợp cả hai và bắt đầu cạn kiệt không gian. Tôi không chuẩn bị cho điều này và không nhận ra rằng việc tiếp tục nâng cấp dung lượng lưu trữ sẽ tốn kém đến mức nào. Cuối cùng, tôi tìm thấy một server giá rẻ trên eBay có thể chứa 12 ổ cứng 3.5 inch, và điều đó đã giúp giải quyết nỗi lo về dung lượng lưu trữ của tôi trong một thời gian – nhưng đó vẫn là một nâng cấp và khoản đầu tư đắt đỏ mà tôi chưa chuẩn bị trước.
6. Chuyển Mã (Transcoding): Gánh Nặng Lớn Cho Phần Cứng Nếu Không Chuẩn Bị
Một GPU và một CPU trên bàn với biểu tượng "VS" ở giữa
Tôi đã nhắc đến chuyển mã vài lần. Vậy nó là gì? Về cơ bản, chuyển mã là khi phần cứng của bạn chuyển đổi một bộ phim hoặc chương trình TV từ định dạng này sang định dạng khác ngay lập thì.
Giả sử bạn có phim The Avengers ở định dạng 4K trong container h.265. Điều đó tốt cho các hệ thống hiện đại, nhưng nếu bạn sử dụng một mẫu iPad cũ hơn không có màn hình hỗ trợ 4K và không thể giải mã h.265, thì Plex server của bạn sẽ phải chuyển đổi bộ phim từ định dạng đó sang định dạng mà iPad của bạn có thể xử lý.
Điều này có thể rất tốn tài nguyên trên hệ thống. Nếu không có Plex Pass, việc chuyển mã chỉ giới hạn ở bộ xử lý (CPU). Với Plex Pass, bạn có thể chuyển tải tác vụ đó sang card đồ họa (hoặc đồ họa tích hợp trên một số hệ thống). Điều này giúp giảm tải, vì hầu hết các GPU hiện đại đều được thiết kế để mã hóa phương tiện.
Tuy nhiên, tôi không chuẩn bị cho điều này ngay từ đầu. Không ai cảnh báo tôi một thập kỷ trước khi tôi bắt đầu rằng tôi phải giữ các bản sao nội dung độ phân giải thấp nếu muốn xem ở bất cứ đâu, hoặc phải chịu hậu quả từ một chiếc NAS không đủ mạnh để chuyển mã đúng cách.
Đừng mắc phải sai lầm tương tự như tôi – hãy chuẩn bị cho việc chuyển mã ngay từ đầu, và bạn sẽ không hối hận. Vâng, bạn có thể cố gắng có nhiều bản sao phim để ngăn ngừa việc phải chuyển mã, nhưng việc chuẩn bị sẵn sàng cho chuyển mã ngay từ đầu sẽ dễ dàng (và đáng tin cậy) hơn nhiều.
7. Công Cụ Giám Sát Hữu Ích Hơn Bạn Tưởng
Ban đầu tôi chỉ sử dụng các công cụ giám sát tích hợp của Plex để theo dõi server của mình. Điều này hoạt động tốt cho việc giám sát đơn giản, nhưng nó không có chiều sâu. Hệ thống giám sát của Plex thực sự chỉ dành cho những gì đang được stream và cung cấp một chút thông tin về nó.
Cuối cùng, tôi muốn nhiều hơn thế. Đó là lúc tôi tình cờ biết đến Tautulli, mà giờ đây là một công cụ vô giá đối với tôi. Tautulli dễ cài đặt và cung cấp các số liệu thống kê chi tiết, phong phú về Plex server của bạn.
Tôi thực sự khuyên tất cả người dùng Plex nên chạy Tautulli trên hệ thống của họ. Các số liệu thống kê có thể được sử dụng để xem nội dung nào đang (hoặc không) được xem, nội dung phổ biến nhất là gì, và thậm chí là cái nhìn chi tiết hơn về các luồng hiện tại để giúp khắc phục sự cố chất lượng.
Để xây dựng một Plex server vững chắc ngay từ đầu, tôi có tất cả các khuyến nghị về phần cứng của mình cho cách xây dựng một NAS tương thích Plex trong một hướng dẫn tiện dụng. Tôi sẽ trình bày từng thành phần và lý do tại sao tôi chọn nó.
Tuy nhiên, con đường cá nhân mà tôi đã đi cho thiết lập Plex của mình là mua một server rack-mount cấp doanh nghiệp cũ và biến nó thành một NAS để cung cấp năng lượng cho media server của tôi. Nó phức tạp hơn và chắc chắn không dành cho người yếu tim, nhưng giờ đây tôi có 12 khay ổ đĩa 3.5 inch để sử dụng và tôi không thể hài lòng hơn.
Kết luận
Việc xây dựng và vận hành một Plex server mang lại trải nghiệm giải trí tại gia tuyệt vời, cho phép bạn truy cập thư viện media của mình mọi lúc mọi nơi. Tuy nhiên, như kinh nghiệm của tôi đã chỉ ra, hành trình này không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng. Từ việc lập kế hoạch phần cứng kỹ lưỡng, cân nhắc giới hạn của NAS, cho đến việc quản lý dung lượng lưu trữ khổng lồ và đối phó với thách thức chuyển mã, mỗi bước đều đòi hỏi sự chuẩn bị và hiểu biết nhất định.
Những “bài học xương máu” này không chỉ giúp bạn tránh những sai lầm tốn kém thời gian và tiền bạc, mà còn trang bị cho bạn kiến thức cần thiết để tối ưu hóa Plex server của mình. Đầu tư thời gian vào việc tìm hiểu các công cụ như Tautulli và hiểu rõ cách thức hoạt động của hệ thống sẽ biến trải nghiệm Plex của bạn từ “ổn” thành “tuyệt vời”. Hãy nhớ rằng, một server hoạt động hiệu quả là kết quả của sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần sẵn sàng đối mặt với các vấn đề kỹ thuật.
Bạn đã từng gặp phải những khó khăn nào khi xây dựng Plex server của mình? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và lời khuyên của bạn trong phần bình luận bên dưới để cộng đồng thichcongnghe.net cùng học hỏi nhé!
