Những chiếc TV bóng đèn hình (Cathode Ray Tube – CRT) to lớn, cồng kềnh từng ngự trị trong phòng khách của nhiều gia đình Việt Nam ngày nay đã trở thành món đồ sưu tầm quý giá, đặc biệt trong cộng đồng game thủ hoài cổ. Sự hấp dẫn của chúng là không thể phủ nhận, nhưng đối với tôi, một người yêu công nghệ và game retro, tôi sẽ cân nhắc rất kỹ trước khi quyết định sở hữu một chiếc TV CRT ở thời điểm hiện tại.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng phân tích 5 lý do tại sao TV CRT, dù mang giá trị lịch sử và hoài niệm, lại có thể không phải là lựa chọn tối ưu cho trải nghiệm chơi game retro của bạn, đặc biệt khi so sánh với những tiến bộ vượt bậc của công nghệ hiển thị hiện đại.
1. Thị Trường Đồ Cũ “Điên Rồ” Với Những Cái Giá “Trên Trời”
Công nghệ ống tia âm cực (CRT) đã ngừng sản xuất từ lâu, khiến thị trường đồ cũ trở nên khan hiếm và phản ứng lại với nhu cầu ngày càng tăng bằng cách đẩy giá lên cao ngất ngưởng. Sự khan hiếm này là điều dễ hiểu khi bạn tìm kiếm một mẫu TV chất lượng cao, còn hoạt động tốt. Tuy nhiên, hiệu ứng domino đã lan rộng ra toàn bộ thị trường. Giờ đây, những người bán trên các nền tảng như Facebook Marketplace sẵn sàng đòi hàng triệu đồng cho bất kỳ chiếc TV CRT cũ kỹ nào, thậm chí là những mẫu giá rẻ đã qua thời kỳ đỉnh cao.
Mua một chiếc TV CRT đòi hỏi bạn phải có kiến thức nhất định về những gì cần tìm và những gì cần tránh. Đáng chú ý, các mẫu TV CRT màn hình phẳng thường là lựa chọn không tốt cho game retro vì chúng có thể làm méo hình ảnh ở các cạnh màn hình. Điều này đặc biệt gây khó chịu đối với các tựa game 2D, nơi các phối cảnh cố định và đường thẳng không hiển thị chính xác như trên một chiếc TV màn hình cong “bóng cá” truyền thống.
Màn hình Sony PVM CRT chuyên dụng với thông số kỹ thuật chi tiết, được giới game thủ retro săn lùng.
Sự khan hiếm cũng khiến việc tìm kiếm một mẫu TV chất lượng cao trở nên khó khăn hơn. Việc sở hữu một chiếc Sony PVM (Professional Video Monitor) – được đánh giá cao nhờ độ phân giải và chất lượng hình ảnh vượt trội, thường được sử dụng trong các ứng dụng chuyên nghiệp – là điều không hề dễ dàng, chưa kể đến mức giá “trên trời” của chúng.
Chúng ta đã chứng kiến số phận tương tự xảy ra với nhiều công nghệ retro khác, bao gồm các định dạng lưu trữ vật lý như đĩa vinyl, băng cassette, máy ảnh film và kỹ thuật số đời đầu, cũng như các hệ máy console và máy tính gia đình cũ. Cá nhân tôi thà dành tiền cho các khía cạnh khác của thú vui game retro, như phần cứng gốc, băng đĩa game, phụ kiện, hoặc các thiết bị hiện đại giúp tôi loại bỏ hoàn toàn nhu cầu về TV CRT.
2. Kích Thước Quá Cồng Kềnh Và Trọng Lượng Đáng Kể
Mặc dù TV CRT có nhiều ưu điểm hấp dẫn như mức độ màu đen tuyệt vời, độ rõ nét chuyển động (motion clarity) ấn tượng và không giới hạn bởi “độ phân giải gốc” (native resolution) – giúp các sprite game cũ trông mịn màng hơn – thì nhược điểm lớn nhất của chúng chính là kích thước (đi kèm với trọng lượng).
Ngay cả một chiếc TV CRT 19 inch nhỏ gọn cũng có độ lồi đáng kể ở mặt sau do công nghệ này dựa trên ống phóng điện tử và màn hình phốt pho. Khi kích thước màn hình càng lớn, phần lồi phía sau càng dài ra. Đây là một vấn đề nghiêm trọng nếu bạn có không gian sống hạn chế.
Bạn có thể tự mình di chuyển một chiếc CRT nhỏ, nhưng mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều khi vượt qua mốc 27 hoặc 30 inch. Nhiều mẫu TV lớn hơn được tích hợp chân đế có lý do riêng, và bạn sẽ thực sự cần nhiều người để di chuyển những bộ TV này vào vị trí.
TV CRT Sony kích thước lớn được vận chuyển khó khăn trên xe KIA Sportage, minh họa sự cồng kềnh của TV bóng đèn hình.
Kích thước màn hình tối đa cũng là một điều khó chấp nhận so với các màn hình hiện đại. Tôi sở hữu một chiếc LG OLED 65 inch chỉ cách tường vài inch trên một kệ TV. Nếu cần, tôi có thể tự mình nâng nó lên (mặc dù tôi không bao giờ khuyến nghị). Tỷ lệ giữa kích thước màn hình và trọng lượng của TV CRT thực sự không thể so sánh được.
Cuối cùng, dù một số chiếc TV CRT có vẻ đẹp cổ điển vượt thời gian, nhưng nhiều chiếc khác thì không. Chúng không phải là thứ mà bạn muốn nhìn thấy hàng ngày trong phòng khách, và đây là một vấn đề nếu bạn không có một căn phòng trống hoặc tầng hầm sẵn sàng cho sở thích của mình.
3. TV OLED Hiện Đại Vẫn Mang Lại Trải Nghiệm Tuyệt Vời
Tôi phải thừa nhận điều này: trong khi các màn hình LCD, đặc biệt là những mẫu TV thay thế CRT đầu tiên, còn nhiều điều chưa hoàn hảo, thì công nghệ OLED đã tiến rất gần đến sự hoàn mỹ. Màn hình OLED của tôi có mức độ màu đen tuyệt đối, độ trễ thấp và thời gian phản hồi pixel xuất sắc. Chắc chắn, nó thiếu đi đặc tính phát sáng mềm mại của phốt pho trên CRT, hiện tượng mờ chuyển động (motion blur) không tốt bằng, và nó không hoạt động với súng lục ánh sáng (light gun games). Nhưng đối với tôi, thế là đủ tốt.
Có rất nhiều cách để xử lý tín hiệu từ một hệ máy console cũ để tận dụng tối đa phần cứng gốc trên một màn hình hiện đại. Nếu bạn muốn đạt được sự gần như hoàn hảo, bạn có thể sử dụng một bộ chuyển đổi tín hiệu video (video scaler) để upscale tín hiệu video lên độ phân giải cao hơn, phù hợp hơn với các TV hiện đại. Ví dụ điển hình nhất là RetroTINK-4K, một thiết bị phức tạp trị giá khoảng 750 USD, thậm chí còn bao gồm các cấu hình mô phỏng CRT.
Bộ chuyển đổi tín hiệu RetroTINK-4K cao cấp cùng điều khiển và thẻ nhớ SD, giải pháp chơi game retro trên TV hiện đại.
Mặc dù 750 USD có vẻ là một số tiền lớn, nhưng một cái nhìn nhanh trên eBay cho thấy các mẫu TV CRT HDTV 32 inch và 36 inch đã bán với giá lần lượt là 650 USD và 600 USD. Hãy xem xét rằng bạn có thể sở hữu một chiếc RetroTINK 5X-Pro khiêm tốn hơn với giá 325 USD hoặc Open Source Scan Converter (OSSC) với mức giá tương tự, và việc “đánh đổi” này không còn tệ nữa.
Nếu bạn đang muốn chơi hầu hết các tựa game cũ của mình thông qua giả lập, hiện có một bộ giả lập CRT có thể giảm 50% độ mờ chuyển động trên màn hình 120Hz, được tích hợp sẵn trong RetroArch. Ngay cả các bộ lọc thêm hiệu ứng scanlines kiểu CRT nhân tạo cũng có thể tạo ra hiệu ứng retro đáng kể, dù chúng vẫn còn những điểm chưa hoàn hảo.
4. “Bom Hẹn Giờ” Với Tuổi Thọ Không Chắc Chắn
Tôi không nói rằng những chiếc TV CRT cũ có khả năng thực sự phát nổ, nhưng chúng chắc chắn sẽ ngừng hoạt động như mong đợi vào một thời điểm nào đó. Mặc dù TV CRT thường được coi là đáng tin cậy hơn so với các đối thủ LCD, nhưng chúng không thể tồn tại mãi mãi.
Dù muốn hay không, TV CRT đang là một “chủng loại” có nguy cơ tuyệt chủng vì không ai còn sản xuất chúng nữa. Điều này có nghĩa là có ít linh kiện thay thế hơn để khắc phục các sự cố phát sinh và ít kỹ thuật viên lành nghề có thể thực hiện công việc sửa chữa. Trên hết, nhiều vấn đề của TV CRT không thể được sửa chữa.
Hình ảnh một chiếc TV CRT cũ bốc cháy, tượng trưng cho nguy cơ hỏng hóc và tuổi thọ hữu hạn của công nghệ này.
Đáng chú ý, không có cách khắc phục hiện tượng “burn-in” (lưu ảnh) xảy ra khi các phốt pho bị suy thoái do hao mòn không đều. Điều này có thể xảy ra khi màn hình hiển thị cùng một hình ảnh trong thời gian dài, và đây cũng là một vấn đề với các màn hình OLED hiện đại. Một khi burn-in xuất hiện, đã quá muộn để khắc phục.
Các vấn đề khác bao gồm méo hình “pincushion” (hình ảnh bị kéo vào trong ở các cạnh), khiến một số phần màn hình trông bị cong vênh. Đôi khi điều này có thể được khắc phục bằng cách sử dụng menu dịch vụ hoặc thay thế các bộ phận bị lỗi, nhưng nó cũng là một dấu hiệu cho thấy TV CRT đã cũ đến mức các linh kiện khác có khả năng hỏng hóc sớm.
Tìm kiếm một mẫu TV chất lượng tốt mà chưa bị xuống cấp có thể là một cuộc xổ số, đó là lý do tại sao việc biết rõ những gì bạn cần tìm và kiểm tra kỹ lưỡng bất kỳ ứng cử viên tiềm năng nào là rất quan trọng.
5. Giả Lập Game Retro: Tiện Lợi, Mạnh Mẽ Và Đầy Đủ
Tôi có quá nhiều game mới để chơi, chưa kể đến những game cũ. Bất cứ khi nào tôi quyết định quay lại một tựa game yêu thích thời xưa, tôi luôn ưu tiên sự tiện lợi.
Có lẽ lý do tốt nhất để mua một chiếc TV CRT cho game retro là để sử dụng với phần cứng gốc. Mặc dù tôi vẫn giữ chiếc Amiga 1200, một chiếc N64 và ba chiếc Sega Dreamcast (vâng, ba chiếc!) của mình, nhưng có một lý do tại sao chúng lại nằm trong hộp chứ không phải được thiết lập sẵn sàng để chơi.
Game Super Street Fighter II Turbo được giả lập mượt mà trên Steam Deck, thể hiện sự tiện lợi của nền tảng game retro di động.
Giả lập game (emulation) quá tiện lợi. Tôi đã có toàn bộ bộ sưu tập game của mình nằm gọn trên một thẻ nhớ microSD trong chiếc Steam Deck, sẵn sàng để mang theo bất cứ đâu. Tôi hoàn toàn hài lòng khi sử dụng các tiện ích hiện đại như save states để tận dụng tối đa thời gian rảnh rỗi mà tôi có để chơi game. Tôi đặc biệt thích thú với thử thách bổ sung mà RetroAchievements mang lại cho những tựa game cũ yêu thích, điều không thể thực hiện được trên phần cứng gốc.
Nếu tôi còn không thèm bận tâm đến những chiếc đĩa mềm và băng trò chơi gốc đang nằm trong nhà kho của mình, thì tại sao tôi lại phải bận tâm đến chiếc TV CRT đi kèm với chúng?
Tất nhiên, mọi quy tắc đều có ngoại lệ. Nếu ai đó tặng tôi một chiếc Sony PVM chất lượng với giá chỉ 50 USD, tôi cũng chỉ là con người mà thôi. Hoặc nếu tôi quyết định thực hiện ước muốn xây dựng một bộ máy tính PC cổ điển, tôi có thể sẽ tìm một chiếc màn hình màu be hình hộp để chơi Unreal Tournament và Thief. Nhưng hiện tại, đó không phải là ưu tiên.
Ngoài ra, có một khả năng nhỏ là tôi vẫn còn “cay đắng” vì không còn giữ được chiếc TV Sony tuyệt vời mà gia đình tôi có trong phòng khách khi tôi còn nhỏ, nơi tôi đã cắm mặt vào chơi Shenmue và Soul Calibur. Nỗi nhớ ấy vẫn còn quá sớm để nguôi ngoai.
Kết luận:
TV CRT mang một vẻ đẹp hoài niệm khó cưỡng và là một phần quan trọng của lịch sử ngành game. Tuy nhiên, qua phân tích 5 lý do trên, rõ ràng việc đầu tư vào một chiếc TV CRT cho game retro ở thời điểm hiện tại đi kèm với không ít thách thức về giá cả, kích thước, độ tin cậy và sự tiện lợi. Công nghệ hiện đại, đặc biệt là TV OLED kết hợp với các bộ xử lý tín hiệu cao cấp hoặc giải pháp giả lập mạnh mẽ, đã mang đến những trải nghiệm chơi game retro không kém phần tuyệt vời, thậm chí còn vượt trội về nhiều mặt.
Trước khi quyết định săn lùng một “huyền thoại” CRT, hãy cân nhắc kỹ lưỡng những yếu tố này và xem xét các lựa chọn thay thế hiện đại để tìm ra giải pháp phù hợp nhất với nhu cầu và không gian sống của bạn.
Bạn nghĩ sao về TV CRT và game retro? Bạn sẽ chọn giải pháp nào cho niềm đam mê hoài cổ của mình? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
